Старейшины давно подготовили все бумаги, после мы скрепили брак кровавой клятвой, ранив ладони и пожав их. А в конце отправились в гости к Борзой. Хотел бы я сказать, что всё прошло тихо и быстро, как в загс сходить, но на самом деле это не так. Стоило мне приблизиться к логову Адской гончей, как в лицо пахнул жар.

— Всё в порядке? — обернулась удивлённая Ольга, и я кивнул, а затем с трудом сделал следующий шаг. Потом ещё один.

Внутри всё свело, каждая мышца напряглась, в волосах потрескивали электрические разряды. И это мне так поплохело, что уж говорить о появившемся рядом Мануле. Тот вообще весь был как шерстяной мячик, пытающийся спрятаться за моими ногами. И не просто так, ведь я буквально тащил с собой территорию, на метр вокруг меня земля превращалась в острый горный песок.

Борзой это не нравилось. Да так, что из глотки гигантской псины раздался глухой тяжёлый рык, словно что-то сломалось в двигателе трактора. Я буквально слышал, как крошатся камни и дробятся скалы. Как из глубины земной коры прорывается кипящая магма, и вот-вот разверзнется жерло вулкана.

— Ох… — Ольга перевела взгляд с меня на Борзую. — Максим! Мы пришли получить благословение! Прошу, держи себя в руках!

Легче сказать, чем сделать. В прошлый раз, когда я предстал перед Борзой, у меня не было сродства с духом Тигра, мы были разделены на две части, сейчас же я вновь был един. Это давало силу, уверенность и в то же время давило эмоциями и инстинктами зверя. Маленького тигрёнка, который по сравнению с борзой всё ещё оставался крохотным котёнком. А потому ему было жутко страшно, но он уже побеждал и больше был не готов оставаться на вторых ролях. Сражаться до последнего…

Последнее настало мгновенно, после того как Борзая сделала неуловимый выпад, в десятки раз быстрее, чем Ольга на поединке, и прижала меня к земле лапой. Я даже вздохнуть не мог, сколько она весила? Несколько тонн? И ведь если бы захотела, раздавила вмиг. Приблизила гигантскую пасть, из которой валил дым и языки пламени, и я почувствовал, как сворачиваются обгоревшие ресницы. Зубы клацнули в сантиметре от моего лица, но я не отпрянул, а зарычал сам.

После чего по мне прошли горячим языком, облизав всего разом. Собачья слюна, которая мгновение назад была лавой, накрыла меня с головы до ног. И спустя всего сеекунду-две, может, от удивления или так повлияла сама Борзая, полосатый вывалился из моего тела.

— Ну, кажется, всё прошло не так уж плохо, — с явным облегчением произнесла Ольга, когда Борзая аккуратно подняла Тигрёнка за шкирку, а потом легла на бок, подставляя соски. Подросший тигра немного растерялся, оглянулся на меня, но от угощения отказываться не стал.

— И кошки могут с собакой жить. Если она их выкормила.

— Мы для неё даже не дети. Младенцы, — улыбнулась княгиня. — Я рада, что всё получилась. Не хотелось уходить из дома и оставлять её…

— Но ты была готова?

— Если бы она нас не приняла, я пошла бы за тобой, куда ты скажешь. Но теперь не придётся. Нужно только святилище тебе поднять повыше, чтобы они и потом не пересекались. — на всякий случай предупредила Ольга. — Ну и этого драного кошака там оставить. Его-то она не привечает.

Тут девушка была абсолютно права. Стоило Манулу только выглянуть из-за меня, как Борзая скалилась, и дух железных свалок с мявканьем прятался обратно. Теперь тигрёнок был раза в полтора больше кота, а эта ржаво-рыжая махина оставалась крупнее любого настоящего кота.

— Значит, теперь мы муж и жена? — спросил я, когда Ольга села рядом.

— Ага, — легко согласилась девушка, улыбнувшись.

— Знаешь, а ведь у нас раньше были не только варварские, но и прекрасные обычаи. Например, медовый месяц. Это когда молодые вместе отправляются на тридцать дней в свадебное путешествие, ни о чём не заботясь.

— Серьёзно? — удивилась Ольга, а потом расстроенно вздохнула. — У нас даже пары медовых ночей не будет. Хорошо, если не завтра на передовую.

— Ты поэтому спешила?

— И поэтому тоже, — не стала обманывать девушка. — Наверное, у нас с браком всё проще, потому что жизнь может быть очень коротка и растрачивать её на глупости и формальности нет времени.

— Но некоторыми всё равно придётся заняться. Для начала глупостями, — сказал я, потянувшись к Ольге.

— О нет, это крайне серьёзное занятие. И очень важное, — играясь ответила она, и в следующую секунду мы рухнули в высокую зелёную траву, целуясь. Было мягко и тепло, и совершенно неважно, что это лишь слой иллюзии.

Выйдя из святилища Борзой, мы занялись неотложными делами. В первую очередь вернули всех моих соклановцев. Чтобы не тронуть духа адской гончей, мы решили сделать святилище кошачьих как можно выше. Получилось что-то вроде большого дерева, под которым стоит собачья будка, а на ветках отдыхают коты. Фигурально выражаясь, потому как никаких веток у Сталинки, естественно, не было.

Скреплённый браком союз оказался достаточным поводом, чтобы никто из моих сородичей не возмущался парой дней в палаточном лагере. Тем более что теперь мы занимали верхние этажи. За Борзыми остался только один — с залом совета, и первые десять, включая подземные и оружейную.