Айдаро посмотрел недоверчиво, но осторожно кивнул. И остался стоять, переминаясь с ноги на ногу. Почему они все же со мной такие нерешительные? Спрашивать бесполезно, а догадки надо подтверждать, но как? Ну да ладно, пусть, да и глупо отрицать, что мне эти послушание и некоторая робость в оборотнях безумно нравятся.

– Ну что еще? Я ж сказала, что можете идти.

– А… Эм… А тебе ничего больше помогать не надо? После обеда.

Медом им тут намазано, что ли? Или дело во мне? И нет, я не про красоту. Что я, не видела, что ли, как мужчины «хвост распушают» перед понравившейся женщиной? Здесь что-то другое. Они словно ищут именно моего общества, просительно в глаза заглядывают, одобрения ждут. И нет, мне не показалось – я за ними внимательно слежу, особенно когда разговариваем. Что же все-таки там за уклад у волков, раз их поведение настолько противоречит всем слухам?

Попутно я быстро прикидывала, может, мне действительно еще где помощь требуется? Но нет вроде: травы я сразу по возвращении разобрала, теперь их только поворошить, хотя… на пять дней же уходим. Даже если меньше, кто что делать в мое отсутствие будет? Не было бы волков, я бы дождалась полной просушки и только потом за новой порцией отправилась, а сейчас есть возможность успеть еще каких интересностей-полезностей набрать. Севернее от крепости, даже в паре дней пути, пока еще не так тепло – есть шанс. Сама я туда по весне ходить не рисковала – медведей много, и злые они с голодухи послезимней, но с такой защитой можно. Вдруг успею цветков айкоры раздобыть? Самый лучший ингредиент для зелья очищающего, если рана в живот с повреждением внутренностей. Заменяемый, но замена куда слабее действует.

– Ладно, уговорил. Но работа предстоит унылая: будете помогать травы в мелкие пучки связывать и под потолок в сарайке и мыльне развешивать. Согласны?

Раз он спрашивает, наверное, может за всех говорить? Странно только, что заводила не пришел. Ну да их дело. Айдаро между тем кивнул и улыбнулся. А я поспешила отвернуться – очень уж улыбки у оборотней заразительные и только так преображают тяжеловатые черты лиц.

– Ну и хорошо. А теперь идите уже, а то на обед опоздаете.

И не забота это вовсе, просто мне их кормить действительно нечем. Да и не собираюсь! На принесенную из таверны запеченную утку с овощами накинулась так, словно она враг и подлежит скорейшему уничтожению… М-да.

А потом вернулись оборотни.

Боги, чем я думала, когда соглашалась на помощь?! До сих пор ведь они маячили где-то там, вдалеке от меня, а тут пришлось сидеть всем вместе, дышать запахом крепких мужских тел, ощущать их массивность и едва ли не тепло кожи… От чего тепло становилось уже у меня внизу живота, грудь наливалась тяжестью, а губы постоянно сохли. И нет, в этот раз волчье воздействие совершенно ни при чем – я проверяла!

Разумеется, оборотни, с их тонким нюхом, не могли не почувствовать моего состояния и нет-нет, но поводили носами заинтересованно. И ожидающе поглядывали.

В общем, я просто сбежала, озадачив их остатком разборки и развешивания. Трусливо, но уж как есть. Не хочу пока ничего решать, слишком недолго их знаю. Самое интересное, что ни один из волков даже не дернулся следом, лишь проводили тоскливыми взглядами – я спиной чувствовала.

Закончили незадолго до ужина, и я искренне парней похвалила, мысленно ужасаясь, что без них сидеть бы мне тут до глубокой ночи. А всё потому, что вчера не придала значения желанию побыстрее отправиться вновь за травами, не связала с невозможностью просто так оставить уже собранное и не занялась разбором. Так-то за два вечера одной управиться вполне можно.

Волки снова просияли глазами и лицами, а потом Лайсо осторожно спросил:

– Леяна, а ты же каждый вечер в «Быке» ужинаешь? – Я настороженно кивнула. Не секрет ведь. – А можно мы тебя туда сопровождать будем? И проводим потом, чтобы…

Тут он замялся, видимо, вспомнив слова Ордана, что никто из местных не рискнет меня обидеть. Явно ж это имел в виду, предлагая сопровождение.

– А если я скажу «нельзя»?

Ну просто интересно стало: поможет отказ или нет? Лайсо поджал губы и отвел взгляд.

– Издалека наблюдать будем…

Ага, значит, вчера пристально сверлящий спину взгляд мне не почудился! Разозлиться бы, но почему-то не получалось. Может, потому, что это всё выглядело не преследованием или попытками меня как-то ограничить, а… заботой?

– А, орки с вами. Сопровождайте.

Вечер закончился на удивление спокойно. Конечно, я словила несколько осуждающих, недоуменных или ошарашенных взглядов, но вслух никто ничего сказать не рискнул. Неприятно… Если слухи пойдут, долго и тщательно выстраиваемая репутация рухнет, но оборотни вели себя крайне вежливо и безо всяких там намеков, так что, может, обойдется. Ну, скажу, что они так рьяно бросились выполнять распоряжение коменданта помогать и защищать… Посмотрим. Ходить ко мне за помощью в любом случае не перестанут, но слушать постоянные шепотки за спиной, ловить сальные взгляды тех, кто решит, что травница стала доступной, – такое себе удовольствие. В общем, буду надеяться, что всё образуется.

До дома меня вежливо проводили, распрощались, пожелав хороших снов, а утром встретили на оговоренном месте. Ночь, кстати, и в самом деле порадовала крепким сном, отлично восстановившим силы. Так что мы резвым шагом потопали по дороге, и только спустя пару часов я решила, что можно поворачивать в лес.

Парни следовали за мной без вопросов и сомнений, правда, стоило скрыться под сенью деревьев, Олерай совершенно бесшумно и почти мгновенно перетек в животную форму, оглянулся на меня немного неуверенно, слегка махнул хвостом и скрылся среди кустов. Двое оставшихся магов пристроились с боков и чуть сзади, а я… Я смотрела в пустоту и не могла сделать первый шаг – ну не случалось до сих пор видеть ничего подобного.