– Мальчики, заканчивайте на сегодня, ополаскивайтесь – там у сараюшки бочка с водой – и заходите в дом, расскажете, что еще где надо отремонтировать и что закупить.

Интересно, чего это они так дружно вздрогнули и напряглись, когда я их окликнула? Увлеклись работой, что ничего на свете не заметили? Будет ли тогда толк с такой охраны, раз они так легко теряют бдительность? Или просто чувствуют себя в безопасности, оттого и за округой не следят? Ладно, потом разберемся. Сбежав, чтоб не соблазняться на крепкие тела, уселась их ждать.

Но когда оборотни смыли трудовой пот и зашли в кухню (ну не тащить же их в жилые комнаты?!), в голове вдруг сверкнуло очередное озарение: а чего это они мне службу предложили? Я-то, понятное дело, рада – помощь точно не помешает как по хозяйству, так и по заготовкам, а вот троице какая с того выгода? Могли бы просто откупиться же, ну, хотя бы попытаться. Да просто помощь предложить, пару раз что-нибудь сделать, принести, проводить. Но ведь даже не заикнулись! Какой им резон?!

Подавшись вперед, выпалила внезапно всплывший вопрос, а оборотни снова переглянулись, как-то нерешительно, и Лайсо дернул плечами.

– Ты была настроена так серьезно, что мы побоялись отказа, если предложим что-то простенькое в качестве отработки. Да и… нам тоже выгодно ведь: насколько Аро выяснил, нападения здесь не особо часты, свободного времени много. Со скуки взвоем. А так и заняты, и ничего сложного, и девушка красивая всегда перед глазами.

И поганец мне подмигнул. Но осторожно, без наглости – всё же при свете дня они не такие развязные и смелые. А вот мотивы волков хоть и звучали достоверно, всё равно не вызывали доверия. Может, потому, что первое знакомство таким отвратительным вышло?

– Ладно, допустим. Но вы же помните? Я говорила о клятве, и отступать не намерена. Или так, или мотайте скучать в гарнизон.

Оборотни дружно склонили головы.

– Мы согласны!

Вот точно Лайсо у них главный. Но раз согласны… Я достала приготовленный еще с утра небольшой ритуальный нож, вино и чашу – я ж вроде как не совсем магичка, сил, закрепить клятву на троих разумных, не должно хватить. Так что в таких случаях первейшее средство – кровь. Волки переглянулись, но ничего не возразили. Налив вина, уколола палец и стряхнула каплю в чашу, потом передала мужчинам (хотя при свете дня, если хорошо приглядеться, они скорее парни, только во взрослый возраст вошедшие), и те повторили кровопускание. И да, текст клятвы, зачитанный мной, здорово их удивил. Ну просто я подумала, что слушаться они и так будут, зато соблазн исключу (очень большой соблазн), а для чувства безопасности хватит клятвы непричинения вреда на время нахождения на практике и сохранения в тайне любых сведений, что они обо мне узнают, – бессрочно. Такая подстраховка уж точно не помешает, слишком близко нам предстоит общаться.

Небольшой ритуал прошел очень быстро, но, когда отзвучали последние слова (маги, словно репетировали заранее, говорили практически одновременно), от проклятий оборотней в мою сторону резко рванули тонкие темные жгуты. От неожиданности я даже отшатнулась и с перепугу вдарила по ним своей силой. Жгуты скукожились, а волки дружно схватились за горло и заскрипели зубами.

Это что еще такое было?!

– Вот как чувствовала, что с этим вашим предложением не всё чисто!

(3) – хоть Лея и благородного происхождения, но об этом никто не знает, и для всех она простолюдинка. С приставкой «таи» к ней могут обращаться другие, чтобы подчеркнуть уважительность, но не все и не всегда.

– Ты… зачем ты это сделала? И как?! Ты умеешь прятать уровень силы и дар?

Лайсо забросал меня кучей вопросов, не давая даже времени ответить. Вот же ж! Сразу и прокололась. Хорошо хоть успела с волков клятву взять… И не факт, что удастся не выдать остальные свои секреты – маги не производили впечатление глупцов. Иногда это большой минус.

– Мои секреты не должны вас касаться. И что я сделала? Всего лишь оттолкнула попытки ваших проклятий присосаться ко мне!

Тут уже сделал стойку и Олерай.

– Проклятий? Откуда ты знаешь? Мы точно не говорили, не могли сказать. Подожди… Оттолкнула попытки присосаться? То есть… ты видишь их проявление? Темный целитель?!

Ну вот, я ж говорила, что неглупые. Я молчала, разглядывая парней (да-да, теперь уже прекрасно видела, что они еще очень молоды) и думая, могут ли они всё же навредить мне, зная некоторые тайны. Скорее нет – клятва не позволит, но, наверное, что-то было в моем взгляде или выражении лица, что так и не присевшие оборотни, не сговариваясь и не переглядываясь даже, рухнули на колени и опустили взгляды. Да что же у них за привычка такая?! Странная и очень смущающая… потому что рождает всякие нескромные желания. Внезапно. И это точно неспроста.

Пока я боролась с собственными неправильными (и ненужными сейчас) фантазиями, снова заговорил Олерай – он у них, видимо, голос разума воплощает:

– Леяна, мы поклялись сохранить твои тайны и не выдадим! И… проклятие вряд ли может присосаться, скорее это была попытка привязки.

Чего?

– Какой еще привязки? И вы что, знали, что так будет?! Для чего это?

В ответ мне лишь виновато пожали плечами.

– Прости, но мы не можем рассказать. Действительно не можем, это не наши личные тайны, а ты не оборотница.