Лицо Чумы побледнело, на ее лице отразилась смесь гнева и ужаса. Но оно и понятно, не каждый день тебе говорят, что твоя жизнь и твой мир всего лишь вымысел и ложь. Впрочем, так можно сказать и про мой так называемый реальный мир. Может, слова из всяких библейских книг о том, что нашему миру дай бог шесть тысяч лет, — это правда? А все доказательства миллиардов лет существования вселенной — всего лишь наше заблуждение. Что стоит создать под слоем земли скелеты древних существ, а на следующий день запустить симуляцию уже с людьми, которые будут находить древние останки, которым «миллионы лет» и будут уверены, что миру — миллиарды. Так можно и засомневаться во вчерашнем дне. Просыпаясь с утра, как можно быть уверенным, что ты прожил десятки лет, что твоей цивилизации тысячи лет, а твоему миру миллиарды, если единственное доказательство — это твоя личная память? Может ты и весь мир был только создан, а тебе дарована память о прошлом. И это никак не проверишь.

— Я тебе не верю. Это не может быть правдой.

— Твое право, — пожав плечами, сказал я. — По крайней мере, я уже нашел правду и разгадал вашу природу.

Чума несколько мгновений рассматривала меня, затем отвернулась, подняла руку, пару раз сжала, словно проверяя, реальна она или нет.

— Я ухожу. Надеюсь, чинить препятствия сейчас вы мне не намерены?

— Нет. Как и сказал. Ты помогла нам, так что я не буду пытаться драться с тобой. Куда, кстати, направляешься?

Она мгновение раздумывала, говорить мне или нет, но затем произнесла:

— Дальше вниз. Твои слова сбили меня с толку, но думаю, что смогу найти хоть какие-то ответы в глубине.

— Почему ты так уверена?

— Мы что на допросе? Хватит вопросов. Я ухожу. И помни, при следующей встрече я не буду столь мила.

— Учту.

Чума кивнула, а затем пошла прочь. Я же вернулся к костру, через пять минут вернулись Ласка с Мороком и Свечкой.

— Ну? — спросила Ласка.

Я присел и быстро рассказал все, что знаю про ситуацию с Чумой и о прочем. Заметил, что Иллин и Ларс вышли и раздумий, посматривают в нашу сторону и прислушиваются.

— Так ты ее отпустил? — спросила Иллин, когда я завершил пересказ разговора.

— Это все, что тебя интересует? Ну, если так, то да. Нам не по силам пока что ее победить, да и просто нападать было бы неправильно — все-таки мы вместе сражались, и если бы не ее помощь, то погибли. Атаковать человека, с которым секунду назад насмерть сражался вместе плечом к плечу — в высшей степени подло.

Иллин поджала губы, но ничего не сказала. С одной стороны, могу ее понять — такой шанс убить Чуму, одного из генералов короля демонов, с другой же, поступить подло, что ей не позволяет ее воспитание и врожденное благородство альвов.

— Ладно. Сейчас, думаю, у нас нет времени на разговоры. Все отдохнули? Пора в путь.

На самом деле с момента убийства голема прошло минут пятнадцать. По идее нужно подольше посидеть перевести дух, но на это нет времени. Потому что по какой-то причине, даже после смерти монстра, телепортация все еще запрещена, а у нас с Лаской не активен выход из сети.

— Кстати, Иллин, как вы тут оказались? — спросил я.

— Ну, мы увидели Чуму и попытались последовать за ней, но внезапно за нами рванул Мебус. Это монстр, больше похожий на морскую звезду, только лучей у него десять, и они длиннее, а еще у него множество глаз и огромный рот. Он был хозяином первого этажа. Мы попытались проскочить мимо — но ничего не получилось, тогда рванули к лестнице. На наше счастье, Чума не заметила нас, ее внимание сразу привлек Мебус. Она схлестнулось с ним на лестнице, потеряла кучу мертвецов, что привела с собой, а затем в пылу боя потолок обрушился. Мы оказались на втором этаже, чудом избежав обвала, как и Чума, что сразу скрылись. А вот Мебус вернулся видимо на первый этаж.

Вот значит, как оно было. Мы переглянулись с Лаской.

«Значит, обвал произошел из-за Чумы. А те монстры, что столпились у него, оказывается, пожирали мертвецов из армии Чумы, что были убиты во второй раз и брошены госпожой», — написал я.

«Ну, одной загадкой меньше, только от этого ни тепло, ни холодно».

— Значит, вы скитались по второму этажу. Подозреваю, что лестницу на первый этаж не нашли?

— Верно. Но нашли на третий. Даже две. А еще в одной небольшой пещере мы нашли разлом.

— Можешь подробнее рассказать про весь ваш маршрут по подземелью, в какие пещеры входили, что видели? — посерьезнев, быстро попросил я.

Иллин и Ларс стали рассказывать, дополняя друг друга.

По мере рассказа на карте второго этажа появляются очертания пещер, которые выделяются серым цветом, что отличает их от цветных, которые мы исследовали лично и словно подчеркивает, что сведения о них основаны на словах, а чтобы сделать их цветными, нужно исследовать лично. Впрочем, так даже удобнее, не запутаемся с маршрутом.

На миг глянул в сторону Морока и Свечки. Лица ребят при словах о выходе из разлома тут же просветлели. Мы знаем маршрут, самый опасный монстр подземелья убит, а времени еще несколько часов, так что хватит с запасом, а выйдя из разлома, они сразу смогут разлогиниться и вылезти из капсул.

Когда альвы закончили рассказ, я с удивлением глянул на карту. Мы сами исследовали южную половину второго уровня, и вот сейчас нам открылась половина северной. Альвы оказались более хаотичны в поисках выходов, так что часто залезали на известные нам участки, но, благо, исследовали много тех пещер, в которых мы еще не побывали. Так что фактически исследовано три четверти всего этажа.