— Хорошо, — кивнув, сказала девушка.

— Есть хотите? — поинтересовалась Ласка.

— Угу. Не помешало бы.

Они стали спешно разводить костер. А я в это время связался с Шестерней. Выслушав мой доклад, он ответил:

' Мы уже получили частичное представление о том, что с вами случилось, от Свечки. Теперь все более-менее понятно. Заставили вы нас поволноваться. Я уже собирался отправлять поисковую группу'.

' Главное, что вы целы'.

' Ладно, сейчас я вам скину полную карту первого этажа. Прикинете, где есть вторая лестница и возвращайтесь. Поможем альвам выбраться, а потом отправимся на второй этаж. Лагерь разобьем как раз рядом с разломом, заодно посмотрим, куда это он ведет'.

Спустя полчаса, когда альвы отдохнули и поели наспех приготовленной похлебки из овощей и мясного бульона с добавлением какой-то альвовской каши, которая, по итогу, несмотря на непривлекательный вид, оказалась довольно неплоха на вкус, мы вернулись в разлом.

Определение личности.

До пещеры, в которой предположительно должна быть лестница, ведущая на первый этаж, мы добрались через полчаса. Благо, находилась не так далеко. Проскользнув мимо группы рратов и попутно убив парочку, мы поднялись по лестнице. Наверху нас встретила группа, посланная Шестерней.

Пройдя зачищенные от тварей пещеры, мы попали в лагерь.

Шестерня со скорбным выражением лица встретил альвов и выразил им соболезнование. Причем в его словах я не почувствовал фальши или наигранности. Знаете, бывает такое, когда какие-то политики и дипломаты вроде делают грустную мину и выражают соболезнование, но прямо чувствуешь, что им на самом деле плевать, а грустные лица они делают, потому что «так надо». Ну, тут Шестерню понять можно, все-таки погибший — из группы Иллин. Мы встретили их, как только высадились на мертвый континент, и они здорово нам помогли. Возможно, не повстречай мы Иллин, Ларса и Эшема, то погибли бы там.

После этого с отрядом, хотя мы в нем особо и не нуждались — ведь пещеры уже зачищены от монстров — дошли до выхода, где нас встретил небольшой лагерь альвов, что дожидались, когда мы покинем бездну, чтобы по тайным тропам проводить обратно. Среди альвов заметил Сельви — все такая же суровая, мускулистая и решительная. Девушка заметила, меня чуть поправила повязку на глазу, словно пытаясь прикрыть еще и шрам, улыбнулась мне, помахала рукой, отчего в этот момент я покрылся холодным потом, потому что почувствовал обжигающий взгляд Ласки. Сельви подошла поздороваться, но заметила Иллин и Ларса, несущих завернутого в ткань Эшема. Улыбка слетела с губ Сельви, тени на лице словно стали резче.

— К погибшим у другого входа теперь еще добавился разведчик, — прошептала она, пальцы сжали древко копья. — Несите вон в ту палатку.

Она проводила альвов.

Мы развернулись и собирались уже спускаться обратно, как нас догнал женский окрик.

Иллин подбежала ко мне и тихо произнесла:

— Тим, не доверяй Чуме. Помни, что она столетиями воевала с нами. Она нам не друг и не союзник, так что не испытывай ложного чувства дружбы. В следующий раз, когда встретите ее, попытайтесь убить. Смерть еще одного генерала короля демонов сильно облегчит нам жизнь.

— Я услышал тебя, — сказал я.

— Береги себя, — прошептала она.

Я развернулся и начал спуск вниз.

— Гляжу, ты популярен среди альвов, — заметила Ласка нейтральным тоном.

— Да и ты в целом популярна среди мужчин. Мы такие красивые, да?

Девушка поджала губы, нахмурилась, но не смогла удержать грозное выражение на лице, улыбнулась и, чуть качнувшись, ткнула меня плечом в плечо.

— Дурак ты, Тим, — буркнула она.

Дурак, да? Вот так вот. Почему дурак — непонятно. Впрочем, пусть ее. Я улыбнулся и обнял девушку за плечи, заметив, как идущие впереди двое парней из гильдии, отправленные Шестерней с нами, лишь завистливо покосились на меня, но, заметив взгляд, тут же отвернулись.

Стук сердца. Бум-бум.

Я открыл глаза. Вокруг сплошная чернота. Попытался встать, но понял, что подо мной нет опоры, а сам я словно в воде — движения мои медленные, плавные и даются с большим усилием, чем если бы двигался на суше.

Сознание плывет, словно я пьян.

Где я? Я же вроде лег спать? Да, точно, это же сон. Внезапно впереди я увидел легкий зеленый огонек. Он стал приближаться и увеличиваться в размерах. Внезапно пламя изменило форму, приняв человеческий облик. Точнее, так я подумал сначала, но затем понял, что передо мной демон хаоса. Он обнажен до пояса, тело мускулистое, кожа серая, ближе к землистому цвету. Короткие черные волосы, уши длинные с заостренными кончиками, из головы торчат два изогнутых черных рога. Глаза яркие, золотистого цвета, словно из расплавленного металла, зрачки вытянуты.

— Кто ты? — спросил я, почувствовав, как по спине пробежал холод.

Мощное давление силы обрушилось на меня. Появилось чувство, будто я оказался перед Абаддоном.

Демон не ответил, продолжая приближаться. Я попытался отодвинуться, но тело не повинуется.

— Не подходи ко мне!

Я поднял руку, но заметил, что перчаток нет. Тогда просто направил ману в руку. Перед ней появился гравитационный разрыв. Демон остановился, ухмыльнулся.

— Зачем ты пытаешься себя убить? — раздался холодный, спокойный и низкий голос.