Но не успела выйти в коридор, как раздался громкий шум.

Она не имела ни малейшего представления, что это было, пока главные двери не распахнулись сами по себе, и по залу не пронёсся вихрь, срывая гобелены и оружие, поднимая их в воздух. Мгновение назад Танис была в коридоре, а в следующее — её словно вырвало из пространства и швырнуло в комнату где-то в другом конце дворца.

Когда всё наконец перестало кружиться и она смогла сориентироваться, Танис поняла, что находится в тёмной спальне. По короне над кроватью и роскошной мебели было ясно — это покои Дэша.

«Почему я здесь?»

Медленно обернувшись, она увидела Дэша, лежащего на кровати в облике единорога.

Радость вспыхнула в груди, и Танис бросилась к нему. Рядом с ним материализовалась его мать. По лицу Наоми текли слёзы.

И в этот миг Танис точно поняла, что тревожило её всё это время. Интуиция предупреждала о беде.

Дэш умирал.

— Что случилось? — спросила она, задыхаясь от рыданий.

— У этой суки оказался рог Ренаты, — процедила Наоми сквозь зубы. — Он получил удар прямо в бок.

Танис не сразу поняла, почему Наоми плачет.

— Дэш поправится… Он исцелится сам, как всегда.

— Нет. Не после раны, нанесённой золотым рогом. Он будет мучиться, пока не истечёт кровью и не умрёт от боли.

Нет! Танис не хотела в это верить.

— Что?..

Наоми не смогла ответить, рыдания мешали говорить.

Рипер появился рядом с Танис. Он смотрел на Дэша, словно видел его впервые. Но выражение боли в его голубых глазах обжигало.

Танис едва могла дышать.

— Скажи мне, что это шутка.

Он покачал головой.

— Это его единственная слабость. Золотая палочка может убить любого единорога.

Хотя она знала это, Танис всё равно отрицательно покачала головой.

— Нет. Нет! Он проснётся!

Решив доказать им обратное, она подошла к кровати, села рядом и осторожно приподняла голову Дэша.

— Слушай, Зверь, ты проснёшься. Ты слышишь меня?

Он не шелохнулся.

Боль пронзила её изнутри. Дикая. Неустанная.

— Проснись, Дэш! Я не могу потерять и тебя тоже, понимаешь? Ты обещал мне! Проснись, чёрт бы тебя побрал! Открой глаза! Вставай!

Рыдание сорвалось с её губ. Она уткнулась лицом ему в шею и горько заплакала.

Так не может всё закончиться. Нет. Он — Верховный Король. Самый крутой, самый подлый засранец, который когда-либо рождался на свет.

Сын королевы проклятых. Как его могла победить такая мелочь, как проклятый рог его сестры?

Должен же быть способ спасти его. Магический трюк. Тайна. Что-то.

Танис подняла голову и в отчаянии посмотрела на остальных.

— Неужели вы ничем не можете ему помочь? Сделайте хоть что-нибудь!

— Они не смогут, Дракончик.

Танис ахнула, услышав голос Дэша. Но он звучал не от того, кто лежал перед ней, а сзади.

Она резко обернулась — в двух шагах от неё стоял полупрозрачный, мерцающий образ Дэша.

— Дэш?

— Только дух. — Он кивнул в сторону своего тела. — Я застрял.

— Тебе больно?

Его молчание было красноречивей слов.

— Прости, Дракончик. Я обещал, что не оставлю тебя. Я и не хотел...

Танис повернулась к Риперу:

— Что говорит предание о золотом роге?

Он нахмурился, не понимая, почему она спрашивает.

— Он сильнее всех вместе взятых.

— А исцелять он может?

Взгляд Рипера моментально прояснился.

— Ну… да, может.

Надежда вспыхнула с новой силой.

— Значит, палочка Ренаты может спасти его?

Рипер бросил взгляд на Наоми, которая замерла, перестав плакать.

— Нам нужен этот рог. Где он?

— Приведите мне эту фессалийскую суку! Скажи Кирану: мне нужен рог! — прорычала Наоми. Её доспехи тут же отделились и устремились к двери, а сама она осталась в тунике и штанах.

— Рог всё ещё у Миры? — спросила Танис.

Наоми кивнула.

Этого было достаточно. Танис повернулась к Риперу.

— Где Мартен?

— Снаружи.

— Отведи меня к нему. Пожалуйста.

Дэш пошёл за ними.

— Что ты задумала, Дракончик?

Если коротко — задушить кентаврицу собственными руками.

— Собираюсь забрать палочку твоей сестры.

И, скорее всего, засунуть её туда, что Мира горько пожалеет о своём нападении на Дэша.

Он потянулся к ней, желая остановить — и рука прошла сквозь тело. Дэш выругался.