«Не факт, что я прав и далеко не факт, что у меня что-то получится. Оружейник из меня примерно, как из велосипеда боевая машина пехоты. Но, чтоб меня кобыла поцеловала, почему бы не попробовать? Тем более, без ложной скромности, с практикой у меня все в порядке. Да и пулеметной теорией тоже. Пробуй и обрящется…»

Со стороны оружейных производств на полигон съехалось человек десять — конструкторы с помощниками, в том числе великие представители советской оружейной школы, Федор Васильевич Токарев, Дегтярев Василий Алексеевич и Колесников Анатолий Васильевич. Верней, в будущем великие. А возглавлял делегацию конструкторов вообще сам Федоров, автор первого в мире автомата. Бодрый и подвижный моложавый старикан.

В комиссию входило двенадцать человек, из которых Алексей общался только с Куйбышевым, Буденным, бывшим начальником стрелковой школы Филатовым и нынешним — Павловым. К слову, Филатов оказался хорошо знакомым с Федоровым и два старика не отходили друг от друга.

На испытание почему-то были представлены всего три образца: две переделки знаменитого Максима в ручной пулемет от Токарева с Колесниковым и легкий пулемет Дегтярева, его собственной конструкции, созданной по личной инициативе.

Все началось с того, что Ненашев снова исполнил свое выступление, а Алексей по его окончании выступил с кратким докладом.

— Как вы видите, легкий пулемет является не только средством обороны, но и средством маневренного наступательного боя. В случае необходимости, стрелок может и должен непосредственно поддерживать атакующие порядки, даже без участия второго номера расчета. В данном случае использовался легкий пулемет системы Мадсена, хотя он обладает рядом серьезных недостатков, в том числе громоздкостью, недостаточной скорострельностью и малым объемом магазина. Рабоче-крестьянская красная армия нуждается в автоматическом оружии данного класса без указанных недостатков и на голову превосходящем зарубежные образцы…

Выступление Семки, как всегда, оказало на гостей большое впечатление, но вот слова Лешки их несколько смутили. Скорее всего, из-за того, что представленные ими образцы подобными характеристиками, мягко говоря, даже близко не обладали.

Дальше оружейники представили комиссии на стендах свои творения.

Переделки Максима особой оригинальностью не отличались и смотрелись крайне несуразно. А поделие Колесникова вообще щеголяло вычурным прикладом, словно на зениткой установке. Водяное охлаждение сняли, вместо него соорудили перфорированный кожух воздушного охлаждения, присобачили сошки и деревянные приклады. То есть, в целом пулеметы оставались все теми же Максимами со всеми его достоинствами и недостатками. В условиях тотального дефицита легких пулеметов в РККА, как временная мера, они вполне могли сгодиться, тем более, не требовали серьезной реконструкции производства. Но и только.

А вот пулемет Дегтярева…

К нему Алексея потянуло как магнитом.

Тот самый легендарный, еще сравнительно молодой и пока не знаменитый Дегтярев сам представлял свое оружие. Пулемет стоял на столе, а оружейник с указкой в руках, разъяснял на плакате его конструкцию.

— Данный образец является оружием с автоматикой на основе отвода пороховых газов и магазинным питанием… — уверенно басил Дегтярев. — Запирание затвора осуществляется двумя боевыми упорами, разводимыми в стороны при движении ударника вперёд. После того, как затвор приходит в переднее положение, затворная рама продолжает движение, при этом уширенная средняя часть соединённого с ней ударника, воздействуя изнутри на задние части боевых упоров, разводит их в стороны, в пазы ствольной коробки, жёстко запирая затвор. Такое запирание является надежными позваоляет использовать мощный патрон. Газовый двигатель имеет поршень с длинным рабочим ходом и газовый регулятор. Ствол легкосъемный, то есть, предполагается возможность его замены стрелком в случае перегрева. Боепитание осуществляется из дискового магазина…

— На основе какой зарубежной системы создан ваш пулемет? — оборвал его Буденный.

— Конструкция своя, оригинальная, — спокойно, с достоинством ответил Дегтярев. — Во многом оружии используется система отвода пороховых газов, но по совокупности технических узлов и параметров, моя конструкция оригинальная.

— Вот как… — искренне удивился Буденный. — Похвально, похвально! — и забросал Дегтярева вопросами.

Лешка не вмешивался в разговор и во все глаза пялился на пулемет.

Так уж сложилось, что Лекса еще в прошлой жизни хорошо ознакомился со всей линейкой ручных пулеметов знаменитого советского оружейника. Алексей просто обожал раритетное оружие и при первой же возможности вдоволь настрелялся из «старичков». В этом плане царило сплошное раздолье, на вооружении множественных отрядов добровольцев и ополченцев всегда хватало разнообразных стрелковых раритетов, массово снимавшихся со складов резерва. В том числе зарубежного производства, от чехословацкого «Брена» до знаменитой «пилы Гитлера».

Так вот, данный образец на столе, как раз и являлся родоначальником знаменитых ручных пулеметов Дегтярева. В нем сразу угадывался предок того самого Дегтярева Пехотного образца 1927 года, несмотря на то, что внешним видом он все-таки несколько отличался. Отсутствовал пламегаситель, приклад, диск, прицельные приспособления и кожух выглядели немного по-другому

От присутствия такого количества знаменитых в будущем оружейников Лешка слегка млел и терялся, но щадить никого не собирался. Справился с волнением, выбрал момент и задал своей вопрос.

— Скажите пожалуйста, товарищ Дегтярев, какова боевая скорострельность данного пулемета?

Дегтярев глянул на Алексея, скользнул взглядом по орденам на его гимнастерке и с едва заметным превосходством ответил:

— Пятьсот-шестьсот выстрелов в минуту.

Буденный одобрительно кивнул и шутливо толкнул плечом Алексея:

— Неплохо, примерно как у Максима! А это все-таки легкий пулемет. И уж побольше, чем у твоего любимого Мадсена. Я всегда говорил, что наши оружейники могут сделать лучше!