— Семен Михайлович, — Лекса аккуратно освободился. — А я что, против? Хорошие пулеметы, но можно сделать еще лучше. Вы же меня знаете, я всегда за лучшее против хорошего. А чутка шугануть никогда не помешает. Чтобы не чувствовали себя незаменимыми прынцами. Всех шугать надо, сами знаете. Не шугнешь — дела не будет.

— Хм… — командарм неспешно оправил свои усищи. — Ну да, есть такое. Ну и что думаешь насчет машинок?

— Что, что… — Лекса почесал затылок. — Значитца так! Заказать сотню-другую пулеметов Максима-Токарева и Максима-Колесникова для войсковых испытаний. Это раз! Дегтяреву государственный заказ на доработку его трещотки. Чтобы все честь по чести, со сроками и требованиями. Требования я изложу вам лично подробно. Поверьте, Семен Михайлович, чутка его доработать — получится лялечка. Пулемет отличный. Да вы и сами пулеметчик на славу, неужто не заметили.

— То-то и оно, что заметил! — довольно ухмыльнулся Буденный. — Оттого и всполошился, когда ты его начал хаять. Ну да ладно. Так тому и быть. Соображения представишь мне в письменном виде. Понял? И вот еще, пни своего Семку, пусть организует нам на завтрашний вечер ушицу на бережку.

— А чего меня пинать-то… — обиженно пробубнил Ненашев. — Будто просто сказать нельзя. Ушицу так ушицу…

— Подслушиваешь, стервец? — Буденный грозно нахмурился. — А где моя нагайка?

А потом они с Лексой весело расхохотались, при виде перепуганной Семкиной физиономии.

С Буденным Алексей на удивление быстро сошелся. Вернее, наоборот, это командарм неожиданно быстро приблизил его к себе. Лешка общался с ним абсолютно комфортно и свободно, потому, что сам Буденный оказался мировым дядькой: простым, хотя и слегка хитроватым, с мужицкой смекалкой и практичностью.

А вечером Лекса встретился с Федоровым и Дегтяревым. И засиделся с ними до самой полуночи. Чертил, рассказывал, слушал, спорил и даже слегка поскандалил. Разговор с ними получился очень увлекательный, сложный и поучительный. Алексей окончательно убедился, что «придумать» и «сделать», «сделать» и «наладить поточное производство» в конструировании оружия очень далекие друг от друга понятия…

Глава 8

Этот разговор с оружейниками Лекса запомнил надолго.

— Рукоятка! Назовем ее просто «штурмовой». Она предназначена для того, чтобы пулеметчик смог передвигаться в атакующих порядках и вести огонь на ходу. Что сложного? Приварите ее прямо к стволу, одновременно она будет служить для смены ствола. Чтобы не возиться с перчаткой.

— Хи-хи… — немедля последовал издевательский смешок от Федорова.

— Молодой человек… — Дегтярев устало качнул головой. — Приварить? Вы имеете в виду дуговую электрическую сварку?

— Ага. Ее самую. Дуговую.

— Так вот, процесс сварки пока досконально не отработан, применять его по отношению к стволу неразумно, потому что в стволе при стрельбе происходит интенсивная температурная амплитуда.

— И вообще, — ворчливо дополнил Федоров. — Чтобы вы знали, молодой человек, крепить что-либо прямо к стволу, окромя мушки, крайне не рекомендуется.

— Крепить вашу рукоятку придется другим методом, — снова горестно вздохнул Дегтярев. — А это уже другой станок и не один, другой исполнитель, это удлинение цепочки поточного производства, это удорожание изделия. Напомню, при конструировании мы сразу думаем о производстве. Производство — это главное!

— Удорожание? Так сэкономьте! — не подумав, ляпнул Лешка. — Вот здесь у вас сплошная фрезеровка, начните штамповать. Просто и сердито, шлеп и все.

— Шлеп? — Федоров посмотрел на Лексу, как на полного идиота.

— Забудьте о штамповке, — терпеливо сообщил Дегтярев. — Это сложная деталь, здесь не только понадобится штамповка, да не простая, а многоступенчатая, но и протяжка, оборудования такого нет и в обозримом будущем не появится. А у нас тем более.

— А магазин? Снизу, к примеру.

— Забудьте. Рантовый патрон. Опять же, снизу — это полное изменение конструкции, без наличия надежного магазина, это нецелесообразно.

— А у Мадсена? А если сделать по типу Мадсена?

— У магазина Мадсена другой принцип действия. Нам доступен пока только диск и точка. И лента. Матерчатая. А с ней другие хлопоты.

— А если металлическую ленту?

— Теоретически возможно, практически — нет. Дефицит специальных сталей. И в ближайшей перспективе этот дефицит останется. И это очень дорого. Вы же сами заноете, дешевле, давай дешевле!

— А вот это…

— Нет!

— А это?

— Вы же сами критикуете сошки на хомутах. Нет, здесь надо подумать над соединением другим способом.

— А если…

— А вот это интересно.

— Ну хотя бы ствол сделать толще и тяжелее! Будет не так быстро греться.

— Ствол? — оба оружейника посмотрели на Лексу так, словно собрались его на месте казнить. — Ствол? Ствол можно и даже нужно, если честно. Но это…

Дегтярев запнулся, за него высказался Федоров.

— Это, мать его ети, сразу повысит стоимость производства процентов на пять, если не на десять. Как вы думаете, из чего планировалось производить стволы для этого образца? Из ствольных заготовок для винтовок. А они на тяжелый ствол не подойдут. Смекаете? Потребуются специальные заготовки, а это…