Если верить описанию, то она необходима для того, чтобы войти туда, куда другим вход закрыт. Чтобы выйти, когда все пути исчерпаны. Она работает не мечом и не щитом, а поворотом ключа в невидимой двери.

Интересно, думали ли те, кто впервые высек его образ на камне, что спустя тысячелетия кто-то будет смотреть на этот знак и думать, что он действительно может работать? Я провёл пальцем по своей печати. Белый символ на мраморной коже. Не печать Януса, но она хотя бы работает.

Дорисовав печать, я какое-то время ждал хоть какого-то результата, но ничего не произошло. Вообще ничего.

— Похоже, я переоценил этого атаку, — со вздохом произношу.

Покачав головой, я вновь посмотрел на свою руку. В очередной раз повредив печать, я ощутил, как чёрная клякса проклятия ринулась на меня, испытывая мою волю. Повторная тренировка заняла всего тридцать минут, слишком я вымотался сегодня. Тяжело задышав, с усилием возвращаю проклятые обратно в руку. По телу струился пот, но в этот раз было не то чтобы проще, похоже, я стал понемногу привыкать. Отчего в прошлый раз сумел продержаться полтора часа.

Покачиваясь, я упал на футон, который принёс с собой, после чего без сил отрубился. Кажется, я немного перестарался…

Сон настиг меня едва моё лицо коснулось подушки. Мне снился Лес, но не тот, где растут деревья. Стволы здесь были чёрные, как обугленная кость, а вместо привычного неба фиолетовое облако, которого касались верхушки деревьев. Между деревьями не было тропинок, лишь ветви и кусты.

Воздух в этом месте дрожал шёпотом, которого я не понимал, пока слова не сложились в фразу:

— Обитель не имеет стен… — донёсся до меня чужой голос.

Голос звучал отовсюду: из трещин в коре, из подошвы моих ботинок, из самой пустоты.

— …Но её окружает Лес.

Я шёл вперёд, хотя ноги не двигались. Черные ветви расступались, открывая поляну. На ней — ничего. Ни алтаря, ни руин. Только бесконечный туман, вьющийся у моих ног. Я поднял голову. Фиолетовое небо пульсировало, как живое. Ни звёзд, ни солнца, лишь смутный отблеск чего-то, что могло оказаться глазом.

Проснулся я от собственного кашля. В подсобке пахло сигаретами и дешевым кофе.

— Обитель без стен… — пробормотал я, открывая глаза.

Утро встретило меня звуком дождя, стучащим по решеткам окон.

— Приснится же хрень, — недовольно ворчу, поднимаясь с футона.

Глава седьмая. В поисках знаний.

Приведя себя в порядок, надев свои брюки с рубашкой, я еще какое-то время сидел молча, наблюдая за дверью, словно Айка вновь заглянет ко мне, и объяснит, что в этой больнице вообще происходит, но время шло, закончился даже дождь за окном, несмелый луч солнца заскользил по полу, а никто так и не заглянул в мою подсобку.

Тихо вздохнув, выпрямившись, щелкнув позвоночником:

— Обитель не имеет стен…, но её окружает Лес, — в голове еще звенело эхо последней фразы из сна.

Сон был странным, невероятно детализированным. Я шёл по бесконечной чащобе из чёрных деревьев, где вместо неба были лишь пульсирующее фиолетовые облака. Ни звёзд, ни солнца, только чей-то всевидящий взгляд сверху. И этот голос со всех сторон, будто он вырастал из самой земли.

«Обитель без стен…»

Я потер лицо, пытаясь прогнать остатки сонливости. Постель была холодная и потная. Футон валялся в беспорядке, как и всё остальное в этой комнате. Вспомнив вчерашнюю уборку, я недовольно поморщился, порядок здесь продержался меньше дня. Нужно будет завтра здесь прибраться, пока же… пока у меня есть еще дела в городе.

Каменная рука лежала на одеяле, покрытая белыми линиями корректора. Печать на запястье не стерлась за ночь, хотя у меня были некоторые опасения. Каменная рука не потеет, ее текстура плотная и гладкая, так что, корректор вполне держится, хотя его и нужно иногда обновлять.

Проклятие черной кляксой копошилось у меня в руке, оно все еще ожидает, когда барьер спадет и оно сможет напасть. Эта гадость не была разумной в привычном понимании, она мне напоминала бактерию, мозгов ни на грамм, но это не помешает ему вас сожрать. В этом плане призраки были куда более сложными, но я до сих пор не уверен, насколько они разумны. Если моя теория, что душа состоит из пяти частей, верна, то может ли лишь одна часть иметь разум? А две? Три?

Сдавленно выдохнув, я вновь посмотрел на свою каменную руку. Проклятие внутри было заперто, за два дня я немного уменьшил его объем, но с таким темпом мне потребуется КУДА больше стандартного месяца. Нужно ускориться, увеличить время медитации хотя бы на всю ночь, вот только я слишком сильно выматываюсь для этого. Возможно, стоит поискать различные способы для медитации?