Пока я обалдеваю от услышанного, он добивает меня:

— Нам пора рассмотреть альтернативу нашему браку.

Ноги все-таки подкашиваются, и я снова опускаюсь на стул.

Другая. У него все-таки другая.

Как я умудрилась не заметить?

— К-какую альтернативу браку ты имеешь в виду? — спрашиваю наконец. Кровь приливает к лицу, и щеки начинают пылать от внезапной догадки. — Только не говори мне, что требуешь свободных отношений. Я никогда на такое не пойду, и тебе об этом прекрасно известно.

На какую-то секунду мне кажется, муж промолчит.

Но потом он выдает:

— Я хочу определиться, что делать со своей жизнью, рассмотреть перспективы.

Чувствую, как начинает дергаться левое веко. Возникает четкое ощущение, что на моей голове только что знатно прибавилось новых седых волос.

— Я верно понимаю, что я должна молча терпеть, пока ты спишь с другой, и смиренно ждать, когда ты все-таки созреешь и огласишь результаты своего кастинга?

Скольжу взглядом по накрытому столу, подмечаю, как разрезанный мужем говяжий стейк минимальной прожарки сочится кровью. Прямо как мое сердце.

— Перспективы он собрался рассматривать… Какие, скажи на милость? Блондинистые, брюнетистые? Хотя нет, наверное, рыжие, — с обидой бросаю я, — тебе же яркости не хватает!

Резко умолкаю, по его взгляду понимая, что попала прямо в десяточку. Значит, рыжая.

Мозг тут же перебирает всех знакомых женщин и девушек, вот только ни одной рыжей среди них нет.

— И когда ты собирался мне о ней рассказать? Может, на празднике?

Муж сводит брови к переносице, а я продолжаю:

— Нет, ну а что, соберутся все друзья, знакомые и нужные для твоего бизнеса люди. Самое время признаться, что двадцать лет брака со свистом летят в трубу. Может, и вовсе представишь всем свою новую пассию, а?!

— Хватит! — резко прерывает меня Артур. — Не истери, Ева. Давай поговорим как взрослые люди.

— Как взрослые? — усмехаюсь.

— Да. Вообще-то, я сам тебе все рассказал. Честно. Как есть. Ты не застала меня с другой где-то в городе. Не узнала о ней от друзей. Не увидела ее в нашей постели.

Он сразу понимает мой красноречивый взгляд и немой вопрос.

— Нет, я не спал с ней в нашем доме, если ты об этом. В отличие от некоторых из наших общих друзей, я подобным не занимаюсь. Каждому действию — свое место.

— О, какое благородство, — всплескиваю руками. Меня начинает трясти. — Сам все рассказал и даже додумался не тащить ее в нашу спальню… Артур, на что ты рассчитывал? Хотел, чтобы после твоего признания я себе во всех подробностях представила, как ты шпилишь какую-то левую бабу во всех позах, а потом начала рыдать от счастья, какой же честный у меня муж?! Неверный, но зато честный. Не муж — золото! Так, что ли?

— Достала! — взрывается Артур. — Я сообщил тебе все как есть, потому что уважаю тебя, потому что…

— Что-о-о? — Мои глаза превращаются в блюдца. — Уважаешь?

Муж кивает. Будто вообще не понимает, что именно он сейчас сказал. Вбил гвоздь в крышку нашего брака.

Меня пробивает на истеричный смех, а по щекам катятся слезы.

— Успокойся, Ева. Приди в себя.

— Зачем? К чему это все, если у тебя другая?

— Будь мудрой женой, не дави на меня, — парирует Артур. Встает и нависает надо мной. — Дай мне время определиться.

И смотрит на меня в ожидании ответа, который не заставляет себя ждать.

Ева

Я тоже встаю, но так как муж выше меня, и намного, все равно смотрю на него снизу вверх.

Вглядываюсь в черты его лица, подмечаю все морщинки, которые появлялись с течением прожитых совместно лет.

Двадцать лет брака, двое детей-погодок…

Задираю подбородок и вглядываюсь в глаза Артура:

— И давно ты крутишь шашни за моей спиной?

Однако ничего в его взгляде не помогает мне понять, как долго он мне изменяет.

— Это неважно, — коротко припечатывает муж спустя несколько показавшихся мне вечностью секунд.

Коротко качает головой, давая понять, что этот вопрос закрыт и ответа я все равно не получу.

Вот так.

Я была с ним с самого начала, еще когда мы ютились в крохотной однушке. Даже чай в пакетиках тогда приходилось заваривать дважды ради экономии. Я родила ему двух замечательных детей, но при этом все равно не заслужила честного ответа.

— Ясно. Что ты вообще планируешь делать дальше? — скрещивая руки на уровне груди.