— Эээм, — начал я просто чтобы заполнить паузу. Мой взгляд метался между Бруно и Ритой в поисках помощи, но Бруно уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

— Только самые могущественные Ашеры могут использовать благословение солнца и убить демона-вестника без меча, — все же выручил меня дворецкий. Пока мы с Ритой помогали раненым, он нашёл чистое полотенце, вытер свой монокль и вернул его на законное место.

— Демон-вестник! — воскликнул гонец, взбудоражившись ещё больше.

Рита прижала уши и метнула на Бруно злобный взгляд. Она тихо зашипела, но он сделал вид, что не слышит её.

— Не забывай этого, мальчик, — продолжал Бруно, откинувшись на спинку стула. — Ты обязан нашему Ашеру жизнью.

Замечание Бруно довело паренька до благоговейного трепета. Он немедленно вскочил и низко поклонился.

— Спасибо, господин, — от эмоций он почти кричал. — Если бы не Вы, эти демоны сожрали бы меня.

— Э-э, да, — сказал я и почесал затылок. — Не стоит благодарности.

— Сядь уже и поешь, глупый мальчишка, — проворчал Бруно. Я поймал себя на мысли, что уже почти привык к тому, что он постоянно недоволен.

Грэг послушно сел и взялся за ложку, но тут Бруно снова обратился к нему.

— Только молча, — сказал он и встал со скамейки, опершись обеими руками о стол. Стол пошатнулся, тарелка подпрыгнула и с грохотом вернулась на место. — И обязательно расскажи своему лорду о том, чему ты был свидетелем здесь сегодня. Понял?

— Да, уважаемый, — ответил Грэг серьёзно. Судя по тому, как он впечатлился, есть у меня подозрение, что он расскажет об этом не только своему лорду, но и всему миру.

— Ну хорошо, — фыркнул Бруно и сел обратно. — Не забудь про хлеб, парень.

Мальчик кивнул и с аппетитом принялась за тушёное мясо. Время от времени он косился на меня, когда думал, что я не смотрю. Каждый раз, когда я ловил его взгляд, он просто улыбался до ушей и возвращался к своей тарелке.

Я чувствовал себя неловко, но в то же время это было мило. Как если бы за тобой повсюду следовал щенок. Но каким бы навязчивым ни было это внимание, я был очень рад, что нам удалось спасти мальчика.

Когда он наелся и перевел дух, Рита, Бруно и я проводили Грэга по главной тропинке обратно к дороге.

— Еще раз спасибо, Ашер Медведев, — сказал гонец и повесил сумку через плечо. — Для меня было честью познакомиться с Вами.

— Я тоже рад познакомиться, приятель, — ответил с улыбкой и похлопал его по спине.

— Я назову своего первенца в Вашу честь. Надеюсь, что он тоже станет Ашером, чтобы, получив благословение Солнца, защищать нас так же доблестно, как это делаете Вы, — с энтузиазмом отчеканил он.

— Хм… — не смог подобрать слов, чтобы ответить ему.

— Беги, мальчик, — вмешался Бруно, — и не рассказывай об этом никому, кроме своего господина.

— Я обещаю, — сказал Грэг и, неуклюже махнув рукой, убежал.

— Ты правда думаешь, что он сохранит в секрете то, что увидел сегодня? — спросила Рита, в недоумении приподняв бровь, когда непоседливый гонец скрылся из виду.

— Конечно нет, — усмехнулся Бруно. — Если на то будет воля Солнца, он расскажет об этом каждому встречному.

— Ты понимаешь, что ты наделал? — прошипела моя кошка. — Ты только что разместил огромную мишень на спине Макса!

— О, это не так, — сказал Бруно, отмахиваясь от её беспокойства, как от назойливой мухи. — Теперь каждый, кто захочет его убить, дважды подумает, стоит ли связываться с таким могущественным Ашером.

— Или наоборот! — возразила Рита.

— Это был оправданный риск, — отчеканил Бруно ледяным тоном,. Он снова протёр свой монокль и направился обратно в дом, но затем остановился и сказал, не оборачиваясь. — Завтра вы с господином Максом идёте на приём к лорду. Вам обоим нужно отдохнуть. Я полагаю, многие захотят с вами пообщаться.

— Уж ты об этом позаботился, — тихо пробормотала Рита, но судя по тому, как дёрнулись большие уши управляющего, он услышал, что она сказала. Однако не стал отвечать и пошёл дальше.

— Может быть, Грэг будет держать рот на замке, — попытался я успокоить Риту, когда мы остались наедине.

— Вряд ли, — фыркнула она раздражённо. — Бруно точно знал, что делал. К завтрашнему дню все будут знать о твоих подвигах, вот увидишь. О тебе будут говорить все, и каждый Ашер будет пытаться выяснить, насколько ты силён. Они захотят узнать, станешь ты их союзником или противником. И, само собой, не откажутся выяснить, легко ли заполучить твои новые владения.