— О, превосходно, — Бруно оживился и засуетился. — Чем больше рук, тем быстрее мы наведем здесь порядок. Это место снова будет процветать.

Во двор вернулся Олли. Он без особого труда нес лестницу и увесистый ящик с инструментами. Даже дыхание не сбилось. До сегодняшнего дня я и не подозревал, что в этом добряке кроется такая сила.

— Давайте починим светильник и пойдем отдыхать, — предложила Рита и последовала в дом за Олли, который прошел мимо нас, ничего не сказав.

Я замыкал шествие, следуя за ними через кухню и коридоры. Мы снова оказались на улице, у увитой плющом стены. Тщательно осмотрев светильники, которые возвышались на небольших башнях-пристройках, расположенных по всему периметру дома через каждые десять метров, мы нашли треснувший камень. Повар прислонил довольно крепкую на вид лестницу к стене. Наверное, она тоже была спрятана, иначе Дуэйн продал бы и ее.

— Рита, ты не могла бы убрать камень? — попросил Бруно, порывшись в ящике с инструментами. Он вытащил оттуда деревянный молоток и маленькую железную стамеску. — У тебя маленькие руки, и никто из нас не может похвастаться такой ловкостью и аккуратностью. По возможности нужно постараться сохранить целостность камня. Чем больше будут куски, тем больше денег нам дадут за него на рынке. Некоторые люди делают из этих камней украшения.

— Я постараюсь, — Рита проворно взобралась по лестнице.

Мы с Олли подошли, чтобы придержать лестницу. Она была устойчивой, даже не шаталась, но все равно хотелось подстраховать свою кошку. Я бы, может, и поиграл с ней во врача и пациентку, но точно не с настоящими ушибами. Только падать она и не собиралась, держалась с кошачьей грацией и уже вытаскивала первую половину камня.

— Бросай, я поймаю, — сказал Рите, чтобы она на тратила время на то, чтобы спускаться и подниматься снова. Она метко бросила кусок камня мне в руки. Судя по тому, как Бруно напрягся и дернулся в мою сторону, ему было не по душе такое обращение с вещью, на которой можно заработать. Чтобы поддразнить его, я без предупреждения бросил камень ему. Не смог отказать себе в удовольствии подшутить над ним. Суетливо размахивая руками, дворецкий поймал свою прелесть.

— Ашер! — с укоризной смотрел он на меня, протирая камень чистым носовым платком.

— А вот и вторая! — Рита бросила мне еще осколок.

— А вы уверены, что наш запасной камень подойдет? — насколько я вижу, он даже меньше, чем половина сломанного.

Бруно взвесил на руках новый камень и половинку, которой завладел несколько минут назад.

— Да он поменьше, но хотя бы целый. На первое время подойдет. Просто запишем, что, как и многое в этом поместье, со временем его нужно будет заменить.

Надеюсь, что помощь, которую обещал Байрон Рамзи, послужит отличным началом для восстановления порядка. Мне очень хотелось, чтобы это место стало пригодным для комфортной жизни.

— Что дальше? — спросил я, когда Рита спустилась и встала рядом со мной.

— Теперь ваша очередь, господин Макс, — Бруно вложил мне в руку новый шар и подтолкнул к лестнице. — Когда вы заберетесь наверх, вы вложите в чашу новый камень, а затем наделите его силой с помощью своего дуэльного талисмана.

— Что ты имеешь в виду? — примерно понимаю, о чем он говорит, но понятия не имел, как это сделать на практике.

— Ну… На самом деле я в этом не уверен, — Бруно растерянно почесал затылок. — Когда такое случилось в последний раз, обо всем позаботился старина Круз. Это было много лет назад, и я не видел, как он это делает. Думаю, нужно просто вставить камень в светильник.

— Ладно, разберемся по ходу дела, — сунул камень в карман и начал взбираться по лестнице. Думаю, Бруно прав. Просто положу туда его, а все остальное, надеюсь, сделает Богиня.

Я наконец добрался до верхней ступеньки. Это оказалось не так просто, как выглядело со стороны. Под моим весом лестница потрескивала. Замер, поймав равновесие и принялся за дело. — Ты уверен, что камень не нужно закрепить каким-нибудь раствором? —уточнил я у Бруно.

— Раствор не нужен, — отозвался он.

Я достал шар из кармана, другой рукой вытащил свой Камень Ашера из-под рубашки и застыл в растерянности. Что я должен сделать дальше? В этом плане явно не хватало пары пунктов. Новый камень запросто может выпасть и расколоться, как предыдущий.

— Каааак делааааа, хозяяяяин? — спросил Олли.

— Нормально, просто дайте мне пару минут, — я вставил камень в оправу, которая была для него велика. Ничего не произошло. Он держался, но одно дуновение ветра — и шар полетит вниз. Придерживая его снизу, я раздумывал, что делать дальше.

— Может быть, тебе нужно подумать о том, чего ты хочешь добиться? — предположила Рита.

Я не был в этом уверен, но попробовать в любом случае стоило. Тем более других вариантов пока не было. Я отпустил свой Дуэльный Камень, обеими руками взял шар и прижал его к оправе. Падать с пятиметровой высоты не очень хотелось, поэтому я, ища дополнительной опоры, навалился левым плечом на стену. Почувствовав себя более-менее устойчиво, прикрыл глаза.

Я думал о стене и о том, что фонари вдоль нее выстроены в линию и связаны между собой, словно элементы электрической цепи. Потом я подумал о том, что для исправной работы этой цепи не хватает только одной детали, которую держу в руках.