— Стефан Гром?

Глава 14

Королевство Ирвент,

Столица Ахилес

Королевская канцелярия

Глава разведки Алекс Стронг сидел в кабинете и разговаривал с главой рода Гром.

Немногие знали, но в кулуарах у Стефана было второе прозвище, которое было созвучно с именем его рода — молния. Только получил он его не за способности управления этой стихией, а за неуловимость и скорость. И, словно в подтверждение этого прозвища, со дня возвращения князя Грома в столицу Стронгу никак не удавалось его поймать и детально обсудить поездку.

Хотя именно князь Стронг советовал королю направить старого знакомого к Аресам. Он рассчитывал, что Стефан сможет вразумить Бастиана не начинать военных действий против рода Райко, а также терпимее воспринять ультиматум касательно его младшего сына. И его расчёт полностью оправдал себя.

В отличие от графа Факкалистера, князь Гром полностью справился с поставленными задачами. Тогда как Арни не смог заключить договор, по которому род Арес не станет поднимать цены на добытые ингредиенты и артефакты из Пустоши.

Было очевидно, что поднятие цен ударит по экономике всего королевства.

Однако, если бы король не надавил на главу рода Райко, и тот не ввёл огромные пошлины на товары, поставляемые Аресами, началась бы массовая миграция и это принесло бы куда больший урон экономике. Умные люди давно поняли, что самый важный ресурс для стабильного существования государства это не золото или накопители с арихалковой энергией. НЕТ! Самый главный ресурс — это люди!

— И каково твоё мнение касательно наследника Бастиана? Есть потенциал? — спросил Стронг.

— Алекс, мы же говорим про Аресов, — усмехнулся Стефан. — Хоть их осталось немного, но они постоянно находятся под угрозой нападения из Пустоши. Про них всегда можно сказать, что закалены они из крепкой стали. — Гром сделал паузу. — Однако, моё внимание больше привлёк не Сэмюель, а Мишель.

— Маг тени?

— Ага, — кивнув произнёс Гром. — Ты можешь не верить, но, когда я скрестил с ним клинки, не думал, что он сможет гонять меня по арене.

— ГОНЯТЬ ТЕБЯ? — удивленно воскликнул Стронг. — Ты сейчас ведь не шутишь?

— Ну разве что немного преувеличиваю, — отсалютовал он бокалом с коньяком. — Однако, для одаренного ' C ' ранга его дар делает его очень серьёзным противником.

— Твой прогноз? — серьёзным тоном спросил Стронг.

— Думаю, в бою он одолеет многих ' A ' ранговых одаренных. А когда, — сделал он глоток из бокала, — я говорю не если… а именно когда, он перейдёт на следующий ранг, у него будет шанс одолеть как минимум двух из столпов королевства.

Стронг нервно постучал по столу.

— А тебя?

— Вряд ли. Как и я, он ориентируется на молниеносные атаки. Скорость -сила членов моего рода. И в ней он мне проигрывает.

Стронг прищурился. Его посетила догадка, которую он тут же озвучил.

— А ты случаем не хочешь выдать замуж свою дочь за Мишеля?

Гром тяжело вздохнул.

— Нет, — ответил Стефан. — Мой род не имеет кровного родства с Аресами. И я не хочу, чтобы моим внукам угрожала опасность зова. К тому же Мишель не станет переходить в мой род. А я не собираюсь разбазаривать имеющих дар членов своего рода.

— Допустим. Но с чего ты взял, что он отказался бы?

— Он отказался от вхождения в королевский род, — ответил Гром.

— В смысле? Аресу предложили кого-то из принцесс?

— Постой, ты что, разве этого не знал? — Стронг отрицательно покачал головой. — Хмм, кажется, Валадимир решил сыграть свою игру.

— В этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Стронг. — Но кого предложил…

— Тук-тук-тук.

И почти сразу из-за двери послышался мужской голос.

— Князь Стронг, у меня срочное донесение.

— Входи, — ответил глава разведки.

— Наверное, я пойду, — произнёс Стефан.

— Нет уж, постой! Я две с половиной недели ждал, когда ты выберешь время со мной поговорить! — сказал Стронг, Грому. После чего перевёл взгляд на подчинённого. — Что там у тебя срочного?