— Ого? — внезапно появился Мишель. — Вы что, вчера ограбили цветочную лавку? Или ты, Андер, решил сделать предложение Лилии и… — его взгляд наткнулся на браслет на запястье девушке, и его глаза увеличились.

— Это не то, что ты подумал, — произнёс я.

— Да? Что ж, мне будет интересно послушать, — пододвинув себе стул, Мишель сел к нам за стол.

Спустя несколько минут я рассказал брату о вчерашних событиях. И когда остановился, он тут же спросил у Лилии.

— Ты уже послала сову домой?

— Нет, — ответила Лилия. — А что? Считаешь это плохая идея?

— Мне нужна сова. А что насчёт тебя, то за спрос денег не берут. Хочешь подзаработать, пожалуйста. Просто не забывай, что ты целительница. Причем не самая слабая. Зачем придумывать другие способы дохода? Ааа, — махнул он рукой. — Дело твоё. Я так понимаю, Анд, ты тоже дал добро? — Я кивнул. После этого Мишель откинулся на спинку стула, ухмыльнулся и, внимательно следя за нашими лицами, начал говорить. — В общем, я тоже должен кое-что сообщить. Я женюсь!

— Кха-ха… — Лилия подавилась чаем. — ЧТО?

— А что тут удивительного? — с издёвкой произнёс он. — Мне сегодня сделала предложения великая княжна Аяна Ирвент. Как я мог отказаться?

— ЧЕГО? — не сдержался я. Мишель любил эпатировать публику. Уверен, он сейчас наслаждался полученным эффектом, но это не меняло смысла сказанного. — Я правильно понял, не ты сделал предложение, а тебе?

— Ага, — ответил Миша и на этом замолчал, ожидая дальнейшей реакции.

— Стоп. Хотя чему я удивляюсь. — Я повернулся к Лилии. — Миша же не от мира сего. У него всё не как у людей. Ты со мной согласна?

— Ага, — произнесла девушка.

— Не удивлюсь, если они и в постели практикуют нечто подобное. На его же лице большими буквами написано ИЗВРАЩЕНЕЦ!

— ЧЕГО? — возмутился Мишель. — Ты что такое несешь?

Несколько секунд тишины, чтобы потом, словно взрыв, раздался наш смех.

— Так ты серьёзно? — спросил я. — Женишься?

— Да, — ответил Мишель, а дальше он словно начал оправдываться или же старался доказать пользу этого союза. — Этот брак будет выгоден для нашего рода. Быть может и не придётся реализовывать твою идею с беспошлинной зоной, и король отменит указ касательно пошлин рода Райко. Также может быть он вернёт изъятое у рода имущество после мятежа. Да и…

— Ты её любишь? — перебила его Лилия.

— Кого? — начал тупить он. Впервые за всё время, что я знаю Мишу, его поставили в тупик всего одним вопросом. — Аяну? Нууу, ннн… не знаю… Хотяяя, ну нет… быть может…

— Ооо, — произнёс я. — Лилия, всё-таки он человек!

— Сама в шоке! Я буду рассказывать своим сыновьям, а потом и внукам об этом эпизоде. Это ж надо? Сам Мишель Арес потерял дар речи.

— А что тут удивительного? — продолжил я подтрунивать над братом. — Ему сделала предложение руки и сердца девушка. Это наглядно говорит о роли Миши в семье? Ох, КАК ещё говорит, — поднял я палец вверх.

— Хватит! — прошипел Мишель. Честно, я не собирался останавливаться, но, когда за спиной брата заклубилась темнота, понял, что лучше остановиться. Лилия, видела то же что и я. Мы переглянулись, и я сделал ей жест головой, что пора уходить.

— Ладно, — взял я за руку девушку. — Мы поехали в Академию, вернёмся, и отправим сову с нашими письмами. Ты пока подумай, что будешь писать отцу на сей счёт.

— Что это такое было? — спросила Лилия. — Он что, собирался на нас напасть?

Я нахмурился. Мне не хотелось думать о произошедшем в таком ключе, но никаких других объяснений у меня не было.

— Знаешь, — произнёс я. — Думаю, сегодня нам лучше посвятить день поиску информации о магии теней.

* * *

— Нашла что-нибудь? — спросил я у Лилии, заметив, что она сосредоточено вчитывается в текст на странице.

— Да, но здесь общие понятия.

— Читай вслух. Я буду слушать и искать ещё источники информации.

— Хорошо, — ответила Лилия. — Итак, «магия теней — это вид магии, который позволяет создавать и управлять тенями. Она используется для создания иллюзии, защиты, атаки и других целей. Результат зависит от силы одаренного». Так, тут совсем неинтересно, — произнесла Лилия, перелистывая несколько страниц вперед. Она подняла голову и пояснила: — Здесь про одаренных, пошедших путём развития этого вида магии. — Несколько секунд она бубнила себе под нос. — «…Может создавать телесные иллюзии… перемещаться… оружие…»