Правда, когда сделка была заключена, Эдвин поспешил воспользоваться одной лазейкой и закрепил на шее ящера ошейник, который ловко извлек из кармана со словами «не обижайся, дружок». Он позволял отслеживать Дигамму, и начинал сигнализировать, если тот уходил слишком далеко. Но слежка никак физически не ограничивала передвижения, поэтому формально условия договора выполнялись. На самом деле, Ди ожидал нечто подобное и нисколько не расстроился. Тем более в артефакте он ощутил руку знакомого мастера. Это была более миролюбивая версия хорошо знакомой печати каторжника Старкуезера.

Но на этом раздача подарков не закончилась. Пергтагер повел своего нового любимчика на замковую кухню и сделал строгий наказ местному персоналу, чтобы те давали Ди любую еду и в любом количестве по первому требованию. Эдвин просто не верил, что Его Высочество сможет объесть одна рептилия. Возможно, что зря. Впрочем, пока Дигамма не собирался злоупотреблять щедростью герцога. Он решил попробовать всего понемногу, на сегодня остановившись на дегустации мяса. Свинина и говядина, курятина и индюшатина, оленина и другая дичь, жаренное, копченое и соленое — целый карнавал новых вкусов прошел через рот и ум химеры. Их было так много, что Ди не смог все хорошенько разобрать. Ничего не поделать, завтра ему придется снова повторить этот процесс. Абсолютно вынужденное обжорство.

Однако на сегодня у Дигаммы имелось еще одно дело. С первых минут в зверинце некто начал за ним наблюдать с каким-то детским любопытством. И Ди был наверняка уверен, что это один из питомцев герцога. Что же, стоило сходить познакомиться с соседями.

[1] — В данном случае — человек, занимающийся лечением домашнего скота, лошадей.

Глава 002(025) — Эмпатия

Из своей норы наружу вылез маленький паучок и потянул лапки. Паучиха, если точнее. Да и маленькой она казалась только по сравнению с другими зверями, живущими здесь. Ее тело было размером как у упитанной кошки, а каждая из ног при желании вытягивались почти на целый метр. А еще эта паучиха считала себя очень умной, ведь даже знала собственное имя — Ривера. Когда-то давно люди использовали немного другое слово, но она запомнила именно такое сочетание звуков.

Ривера с радостью встречала каждое утро. Никогда же не знаешь, что интересного принесет новый день. Хотя последнее время ее жизнь была довольно скучной. Только большой человек играл с Риверой и прятал жуков и тараканов в разных местах. Но он стал приходить редко, а остальные клали еду сразу у входа и даже не заходили внутрь. Совсем не интересно! А еще очень одиноко. Ривера жила в большой и удобной комнате со множеством растений и свежей водой, но отделенной от внешнего мира стеклянной стеной.

Проблемой была даже не сама стена, ведь паучиха нашла путь наружу. Она научилась создавать на кончике лапы острый камушек, который постепенно процарапывал стекло. Промучившись несколько дней, Ривера вырезала в дальнем углу своего жилища небольшой кусочек. Через получившийся лаз она могла выходить наружу, а потом все аккуратно закрывала назад. До сих пор этого так никто и не заметил. Вот только снаружи оказалось тоже неинтересно и даже опасно. Другие животные фыркали и шипели на паука, а некоторые пытались напасть. Совсем выйти на улицу мешали люди, которые хорошо запирали и охраняли свой дом. Только лошади не обижали Риверу и позволяли подходить к себе. А еще иногда у них можно было взять яблок.

Несмотря на свою хищную природу, Ривера очень любила фрукты. Но здесь их никогда не давали, и приходилось решать вопрос самой. А вот раньше ей часто приносили финики и еще какие-то ягоды. И дети, дети приходили играть каждый день, хотя взрослые им и запрещали. Они и дали имя разумному пауку, которого считали своим другом. Но это случилось очень давно, можно сказать, что в прошлой жизни. А потом ее увезли далеко за море. Туда, где были холодные горы. Сколько же времени прошло на новом месте? Ривера уже не могла припомнить.

Она родилась тоже в горах, только там круглый год было тепло. Но другие пауки почти сразу прогнали Риверу. Она решила, что причина тому — кремово-белого окрас. У всех остальных без исключения тело имело бурый цвет с редкими светлыми полосами. Так Ривера осталась сама по себе и отправилась на поиски лучшей жизни. Одинокому, ничего не умеющему и тогда еще действительно маленькому пауку было тяжело выживать в непривычных условиях, ведь пришлось спуститься с гор на самую границу пустыни. Спасением стала узкая пещерка, в которой брал начало небольшой ручей. Его воды питали оазис ниже по склону, ставший для Риверы постоянным источником еды в виде насекомых. Со временем она пристрастилась и к плодам местных растений. Паучиха так и осталась в этой пещере, хотя поначалу опасалась соседства с поселением, расположенным на обратной стороне оазиса. Но люди никак ей не вредили и даже в каком-то смысле оберегали.

От воспоминаний о счастливом прошлом Ривере сделалось грустно. А лучшим способом борьбы с грустью она считала вкусную еду. Через свой потайной ход паучиха выбралась наружу и аккуратно подошла к середине этажа, чтобы проверить обстановку внизу, где содержали лошадей, а вместе с ними и яблоки. Как назло, там сейчас столпилась целая куча людей. Спускаться в таких условиях было нельзя, но Ривера решила остаться и понаблюдать. Если не полакомится, так хотя бы посмотрит на что-нибудь интересное, не просто же так они здесь собрались.