Ее глаза загораются, как самые яркие звезды, когда она слышит о моем предложении, и я ликую, ведь знал, что вся эта романтика – не для нее. И мне просто нужно было услышать это ее признание.

Я снова целую Эми. Сладко, мягко, не углубляя поцелуя. И чувствую, как по венам приливом проносится нежность. Мне хочется целовать ее до самого рассвета, но придется все же немного отложить это важное дело.

– А потом мы поужинаем? – Эми поигрывает бровями, вызывая у меня смешок.

– Обязательно, детка, – улыбаюсь я от того, что и ей не терпится остаться вдвоем. – И не один раз.

Звонкий смех Эммелин разливается по острову, и я опять тянусь к ней за поцелуем. Ласкаю ее снова и снова, пока вновь не отрываюсь, чтобы сделать глоток воздуха.

А затем беру ее за руку и веду навстречу приключениям.

После того как мы целых два часа осматривали остров, в том числе место съемок «Пиратов Карибского моря» и несколько археологических памятников, имеющих культурную ценность для народа нгаро, который является хранителем этой земли, мы наконец возвращаемся на виллу.

Маленькое деревянное здание с панорамными окнами прячется среди пальм и озаряется теплым светом стоящих вокруг фонарей. Ветерок колышет веерообразные листья, а шум волн позади нас умиротворяет. Мы проходим по белой каменной тропинке, вдоль которой расположены мини-пруды с плавающими кувшинками, и подходим к ротанговой двери, за которой оказывается большая светлая комната. Макс щелкает выключателем, и пространство освещается потолочной люстрой-вентилятором. Бежевые стены с декоративными вставками из мха, деревянные панели и мебель из карагача тут же притягивают мой взгляд и кажутся мне очень уютными.

– Я чертовски голоден, – с порога произносит Макс. – Во всех смыслах.

С моих губ срывается смешок, который тут же теряется в поцелуе.

Боже, как я люблю его целовать. Это вообще законно – уметь целоваться так, что слетаешь с орбиты?

– Но сначала ужин. – Он отрывается от моих губ и следует на маленькую кухню.

Я иду следом, рассматривая все вокруг. В деревянных кухонных фасадах отражается розоватый свет уходящего за горизонт солнца. Макс моет руки в мойке у большого окна, за которым виднеется изумительный белый песчаный пляж, а затем тянется к корзине с продуктами. Я сажусь на барный стул напротив и, опираясь подбородком на свою руку, устремляю взгляд на Макса.

– Тебе нужна моя помощь? – интересуюсь я, глядя на его задницу, которую облегают шорты.

– Нет. – Макс улыбается. – Можно я за тобой поухаживаю этим вечером?

– Ты и так ухаживаешь за мной каждый вечер.

– Я люблю смотреть…

– Как я ем, – договариваю за него, и он смеется.

– Да. Чертовски сексуально. – С его губ срывается смешок.

– И что у нас сегодня на ужин? – спрашиваю я.

– Сегодня у нас салат с карамелизованной грушей, грецкими орехами и голубым сыром, запеченный камамбер с чесночным багетом и мидии в соусе рокфор.

– Ммм, – мычу довольно. – Звучит очень вкусно. Давай я займусь салатом?

Макс вскидывает бровь.

– Детка, я знаю, что ты не любишь готовить. И я не собираюсь заставлять тебя делать это.

– Но я хочу тебе помочь. – Я поднимаюсь со стула и подхожу к нему.

Обхватив Макса за талию сзади, я выглядываю из-за его спины и устремляю жалостливый взгляд ему в глаза.

Он усмехается.

– Ладно, – сдается Макс.

– Командуй. – Я мою руки и встаю рядом с ним.

– Нужно очистить от кожуры груши и нарезать их тонкими слайсами, – перечисляет он. – Только не порежься, пожалуйста.

На его губах вижу улыбку. И тоже не могу сдержать свою.

Макс подходит ко мне и едва уловимо целует.

– Я тебя люблю, – произносит он, и все внутри меня взрывается ослепительным фейерверком.

– Сильно?

– Очень, – улыбается Макс. – Раз доверил тебе приготовить салат.

– Хэй! – Я пихаю его локтем. – Я в состоянии приготовить салат!

– Не сомневаюсь, Эми. И все же мне привычнее, когда готовлю я.

– Почему ты вообще решил стать поваром? Я знаю о тебе почти все, но не знаю самого главного.

Макс промывает в раковине мидии, пока я послушно нарезаю грушу.

– Вряд ли это самое главное, – пожимает плечами он. – На самом деле это не было прям моим решением, просто так совпало. После переезда в Сидней мне нужно было решить, чем я буду заниматься в нашем ресторане. Вести бухгалтерию взялась Карен, жена Дина, сам Дин взял на себя все юридические вопросы и управление рестораном в целом, а я решил, что мне стоит попробовать себя на кухне. Денег на то, чтобы нанять хоть какого-нибудь шеф-повара, у нас не было, дедушка готовил в ресторане сам, и он славился среди местных потрясающей пиццей с изумительным сочетанием несочетаемых ингредиентов. И он оставил после себя книгу своих рецептов, по которой я и попытался научиться готовить.