Чхве Минхо принял визитку с коротким кивком, его пальцы слегка дрожали. Ничего, это был не первый и не последний раз, когда его внутренний мир пошатнулся. Секунду спустя тишину за столом разорвал глухой стук монет, которые я сбросил в пластиковый ящик, выданный казино. Я закрыл крышку и передал коробочку Ханби. На столе осталось чуть больше трёх миллионов вон — суммы, которую я выиграл после первого олл-ина против бизнесмена и Чхве Минхо.

— Убедись, что он забрал кольцо, — попросил я Ханби тихо, не отводя взгляда от Минхо. — Не давай ему остаться наедине с собой.

Она моргнула, мгновение раздумывая, но затем уверенно кивнула. Эта простая задача была важнее, чем могла показаться на первый взгляд. Если он останется один, то неизбежно сорвётся вновь, даже не дойдя до кассы. Только под чьим-то наблюдением он сможет остыть. Это мог бы быть и я, но Ханби точно не повредит размяться.

Когда они с Минхо ушли, тишина ненадолго окутала наш стол. Её разорвал хлопок. Обеспеченный мужчина, сидевший напротив, спокойно и уверенно захлопал в ладоши. Вслед за ним начали аплодировать остальные: женщина, парень и даже крупье. Я театрально раскланялся. В этом спектакле я выступил в качестве главного актёра.

— Благодарю за терпение, дамы и господа.

— Я впечатлён, — широко улыбнувшись, произнёс бизнесмен, а затем шутливо продолжил: — Не знаю, чем вы там занимаетесь, но с трудом сдерживаюсь, чтобы не воспользоваться вашими услугами. Уж очень мне понравился ваш способ саморекламы.

— Ох, я вас прошу, это рядовой случай, — отмахнулся я от похвалы. — А что касается того, чем я занимаюсь, то, в общем-то, всем, что угодно заказчику. Любого масштаба. Могу помочь захватить мир, могу мусор вынести. За уборку беру больше.

— Ага… То есть вы кризисный менеджер?

— Это тоже, но не только. Профиль моих услуг плохо поддаётся одному определению. — «По крайней мере в этом мире», — про себя добавил я. — Так или иначе… На чём мы там остановились? Крупье?

***

Чхве Минхо шёл, чуть опустив голову. Его пальцы всё ещё сжимали белую визитку, будто она могла дать ответы на вопросы, которые роились в его голове. Рядом, словно тень, шла Ким Ханби. Девушка шагала уверенно, плавно, её движения контрастировали с походкой Минхо, который был охвачен сомнениями.

Она держала пластиковый ящик с фишками, который Мёнджин передал ей, и время от времени бросала взгляд на мужчину. Ханби не могла понять, что именно её беспокоило больше — угрюмость Минхо, за которого она теперь в ответе, или весь только что произошедший спектакль. Однако она знала одно: этот вечер она запомнит навечно.

— Вам нужно просто вернуть своё имущество, — мягко сказала она, нарушая тишину.

Минхо ответил не сразу. Его губы едва заметно дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но передумал. Наконец он выдавил:

— Вы верите ему? Тому, что он говорил?

Ханби чуть нахмурилась, обдумывая ответ.

— Мёнджин-ши редко говорит что-то просто так, — осторожно произнесла она.

Минхо хмыкнул. Он замедлил шаг и остановился у стеклянного барьера, за которым сияли огни игровых автоматов. Его отражение в стекле выглядело измождённым.

— Во что я успел превратиться этим вечером? — почти прошептал он.

— Так может, не стоит усугублять? — неожиданно резко спросила Ханби.

Он вскинул голову, глаза сверкнули чем-то, чего она так и не распознала.

— Вы думаете, у меня большой выбор?

Ханби встретилась с ним взглядом.

— Здесь и сейчас у вас есть выбор, — её голос был твёрдым, но не холодным. — Осталось задействовать волю, и всё в ваших руках.

Минхо не ответил. Несколько долгих секунд он смотрел на неё, затем опустил взгляд на визитку в своей руке.

— Думаете, он и правда сможет помочь?

— Я думаю, главное — позволить ему показать, на что он на самом деле способен, — ответила она. — А теперь давайте завершим начатое.

Она пошла вперёд, не оборачиваясь, и Минхо, поколебавшись, медленно последовал за ней.

***

Игра продолжалась, и мой стек медленно, но верно рос. Иногда это было результатом блефа. Иногда всё складывалось за счёт чистой удачи — ну, по крайней мере, так казалось со стороны. Но чаще всего у меня просто была одна или две пары, и этого хватало для выигрыша.

Прошло какое-то время, и я краем глаза заметил, как рядом промелькнула знакомая фигура. Ханби вернулась. На этот раз она не встала в стороне, теперь она принесла с собой стул и устроилась рядом со мной, поставив пластиковый ящик для фишек у моих ног. Пустой. На мой вопросительный взгляд она только кивнула головой. Отлично. Я вернулся к игре.