— Горжусь, — проворчал я, внимательно наблюдая за тем, как этот человек выставляет на небольшой столик спиртное и немудрёную закуску.

Делал он это так уверенно, как будто мы с ним эти посиделки обговаривали заранее. Быстро накрыл на стол, разлил по рюмкам спиртное, после чего указал на одну из них.

— Вздрогнем? — Спросил он.

— Можно и вздрогнуть, — кивнул я. — Давно не пил.

— Я тоже, — вздохнул мужчина, — всё время отнимает работа. Веришь, иногда за весь день даже поесть не удаётся.

— Верю, — кивнул я, после чего опрокинул в себя рюмку и поморщился. — Павел Анатольевич, разрешите вопрос?

— Зови просто Павлом, — отмахнулся он, переходя на «ты». — Да и не надо этих издёвок, вроде как если я запрещу тебе спрашивать и ты не станешь задавать вопросов.

— Охранник мой жив? — Спросил я. — Если жив, то где он находится? Где Василиса и Катерина? Последней я обещал помочь, а слово своё привык держать.

— С твоим охранником всё в порядке. Его, конечно, допросили, без этого никуда, но вреда никакого не нанесли. С девушками так вообще просто провели беседу, за них можешь не беспокоиться, — заявил Судоплатов. — Скоро их тоже сюда привезут.

— Замечательно, — кивнул я. — А что с моим оружием и книгой?

— С оружием тоже всё в порядке, — усмехнулся мужчина. — А вот книги при твоём охраннике не было. Кстати, ты не будешь против, если наши люди немного изучат оружие? Больно сталь интересная.

— Нож себе оставьте, а меч верните, он мне дорог как память. Нечего его изучать, ещё сломаете, да и не найдут в нём ничего интересного, можете не сомневаться, — ухмыльнулся я.

— Недооцениваешь ты советских учёных, — заявил Судоплатов. — Кстати, почему не интересуешься здоровьем Звягинцева? Вы же долгое время с ним провели.

— Эта тварь хотела меня пристрелить, — сообщил я Судоплатову. — Кстати, это по вашему приказу?

— По-нашему, — ничуть не смутился мужчина. — А как иначе? Ты же можешь в кратчайшие сроки вернуть в строй тысячи бойцов, да и кроме этого множество талантов, мы не могли допустить, чтобы такой человек стал служить фашистам.

— Я фашистам сроду служить не собирался, — ухмыльнулся я. — А Вам не кажется, что таким наглым поведением и тем, будто вы вправе распоряжаться жизнями людей, вы сами толкаете на предательство. Например, чтобы я задумался о том, что гораздо спокойнее будет в Соединённых Штатах или в Англии. С чего вы решили, что вправе распоряжаться моей жизнью? Я не ваш гражданин и никогда им не был. Да и вообще, мне этот ваш коммунизм и равенство даром не нужны.

— Довольно откровенно, — внимательно посмотрел на меня Павел Анатольевич. — На это могу ответить, что в данный момент ты находишься на нашей территории и должен соблюдать наши законы. Если бы на твоём месте был видный учёный, мы должны были сделать всё, чтобы он не попал в руки врагу. Ты не глупый человек, поэтому должен всё это понимать, а не обижаться. Даже не знаю, поставь себя на моё место, как бы ты поступил?

— Наверное, так же, как и Вы, — согласился я.

— А что тебя не устраивает в коммунизме? — Задал мужчина интересующий его вопрос.

— Не верю в равенство, — ухмыльнулся я. — Его никогда не было и не будет. Взять, например, Вас. Вы же серьёзную должность занимаете? Ну вот, попробует с Вами поспорить простой селянин, что с ним будет? Да его в лучшем случае просто никто не станет слушать, а может, вообще арестуют. Опять же те, кто находятся у власти, наверняка себе ни в чём особо не отказывают, питаются лучше, чем деревенские жители, первыми получают жильё и прочее. Ваши эти колхозы тоже дурость несусветная. Всегда будет своё и чужое, вот эти самые колхозы, на мой взгляд, для граждан чужое, а значит, многие будут работать спустя рукава. Не спорю, у вас много честных и ответственных граждан, которые постоянно будут тянуть бездельников и получать все блага наравне с ними, а это несправедливо. Те, кто работает больше, и получать должен больше. Тем более ведущие инженеры и учёные должны думать о своей работе, а не о том, где бы ещё взять шабашку, чтобы прокормить семью.

— У нас полезные для народа люди и так ни в чём не нуждаются. — Усмехнулся Судоплатов. — Да и откуда тебе об этом знать?

— Ну да, ну да, — покивал я, — может и так. Только сильные мира сего, у кого есть власть, почему-то ведут себя как пупы земли, довелось мне уже пообщаться с некоторыми командирами. Знаете, я хоть и дворянин, но такого скотского отношения к своим подчинённым никогда не допускал.

— Война идёт, вот люди и нервничают, — улыбнулся мужчина. — Бывает и такое.

— Бывает, — кивнул я. — Ладно, мы друг друга убедить не сможем, не вижу смысла об этом разговаривать.

— А как по мне, очень содержательный разговор, — Судоплатов снова наполнил рюмки, решил меня подпоить, но это вряд ли получится. — Вы ведь тоже лечите людей абсолютно бесплатно, разве нет?

— Пока да, но если вы думаете, что нашли дойную корову, которая будет постоянно на вас пахать, то сильно заблуждаетесь, придётся платить. Нет, за защитников Родины я деньги брать не собираюсь, не переживайте, а вот политическим деятелям придётся раскошелиться.

— И сколько планируете брать за свою помощь? — Полюбопытствовал мужчина. — И если не секрет, то за какие услуги? Мы страна не бедная, можем платить даже за наших солдат, в пределах разумного, конечно. Денег в состоянии выделить, сколько пожелаешь, лишь бы работал на благо Советского Союза. Мы умеем ценить полезных людей и щедро платим за работу.