– Спасибо, Мань, что моих у себе приютила, - заметил моё появление Прохор.
– Позже заскочу к тебе, пока сиди в избе и не ходи никуда. В крепости народу разного полно, - предупредил меня и пошёл на выход, а мне осталось только глазами лупать.

«Вот, нахалёнок, будет мне ещё указывать, что делать», - хотелось возмутиться в голос.

– Весь в отца, такой же деловой вырос, - выдала фыркнув баба Нюся.
– Умывайся и садись за стол, девонька. Скоро остальные подымутся, да и нам пора честь знать.

– Утром повар гарнизонный хлеба передал свежего и молока. Я кашу сварила, - подтвердила мою догадку Авдотья Никитична.
– Сказал, что помощников у него пока хватает, а ты можешь своими делами заняться, если есть нужда такая.

Кивнула женщине, подтверждая что всё поняла и взялась умываться. В голову лезли разные думы, но пока не могла задержаться на какой-то одной. Что-то явно происходило вокруг, но я оставалась где-то чуть в стороне словно меня оберегали от чего-то плохого. Забота Верхова и друзей отца Марии уже были привычными, но у мужчин была своя жизнь и я в неё, вроде, не особо вписывалась, поэтому старалась не обременять и не быть обузой.

В доме было как-то уютно и тепло по-особенному, а наличие семьи Филиповых и Анюты с братишками в душе пробуждали совершенно новые и непонятные для меня чувства. Последние свои годы всегда была одна. Отца своего я не знала, а мать укатила в новую семейную жизнь вскоре как окончила институт. С нею у меня никогда не было душевной близости и родства, как бы странно это не звучало. Её мама - это самый родной и дорогой человек для меня. Бабуля умерла, когда я заканчивала школу. Это с ней я могла поделиться своими радостями, страхами и печалями, получить поддержку и совет.

Анна Андриановна мне чем-то отдалённо напоминала мою бабушку, но у нас совершенно разный менталитет и восприятие окружающего мира. Однако старушка старается ненавязчиво дать дельный совет или пояснение, окружить вниманием и заботой. Возможно, на это влиял мой статус сироты или землячество, но до конца мне это было непонятно. Моя адаптация в новых условиях шла неспешно.

В моём прошлом мире многие вещи становились уже второстепенными и незначительными, порой соседи не здороваются друг с другом, а в многоквартирных домах не узнают в лицо. Это в маленьком поселении все на виду и хорошо знают кто чем живёт. От этого мне было и непонятно, что могло произойти с маленькой девочкой и почему всё-таки погибла Машенька.

За окном светало и начинался новый день. Что он нам принесёт - это пока было неизвестно. Баба Нюся сидела у печи на лавке, погруженная в собственные думы. Фролка оказался ранней пташкой. Маленький мужичок был занят игрушкой, усиленно соображал, каким образом совместить деревянную лошадку и котика. Работа мысли явно проглядывала на лице ребёнка и была заметна даже при скудном освещении. Тётя Дуня поглядывала периодически на дверь или окно с явным ожиданием и периодически тяжело вздыхала, но пока ничего нового не происходило.

«Хуже нет ждать и догонять. Неизвестность и ожидание сильно утомляют», - вспомнила высказывание из своей прошлой жизни и сделала для себя очередной вывод.

Мы с женщинами позавтракали и покормили малыша пшеничной кашей на молоке и успели выпить по кружке взвара, а вскоре остальные завозились и начали подниматься. Старшие девочки помогли малышам одеться и обуться. Анюта что-то строго выговаривала братьям, но настолько тихо, что нам было неслышно. Как бы не протапливали дом, а на полу было прохладно. В избе вдруг стало сразу как-то в раз шумно и суетно.

– Марш за стол, - отдала команду Авдотья Никитична после того как все привели себя в порядок.
– Каша уже стынет.

Долго ребят уговаривать не пришлось. Все успели изрядно проголодаться, да и растущие молодые организмы требовали больше пищи. Друг перед другом дети активней работали ложками, в такой компании даже у «малоежки» появиться аппетит.

«Жаль, что разнообразить угощения у меня не получилось», - пролетела мысль.

На самом деле рецептов для приготовления в печи я уже знала много, но на готовку требовалось значительное время. К тому же, одно дело когда ты сама хозяйничаешь в избе и совсем другое - это когда полно народу и есть более опытные женщины, готовые перехватить инициативу.

За дверью послушался шум, а вскоре она отворилась и на пороге появился вновь явно чем-то довольный Прохор.

– Ну что там, сынок? Когда домой то можно будет?
– с порога начала выспрашивать тётя Дуня, а остальные замерли не надолго.

Мне волнения женщины были вполне понятны. Дом остался без присмотра и хозяйство не обихожено. До запуска коровки оставался ещё месяц, поэтому нарушение режима дойки может запросто включить этот механизм раньше. Об этой особенности меня уже просветили мимоходом, а я всё старалась запомнить. Вдруг пригодиться когда-нибудь. Каждый литр молока для семьи при скудном разнообразии в питании играет большое значение. Не зря коровку называли кормилицей или матушкой.