Небольшой марш-бросок по каменным ступеням, напоминающим ступени того прекрасного дворца, потом деревянные, но самого обычного размера двери и… мертвенный холод каменного мешка. Я уже давно вспотела на жаре и в духоте экипажа, поэтому невольно вздрогнула, покрывшись мурашками и уже не зная, что же предпочтительней, жуткая жара или такой же холод?

– Следуйте за мной! – снова знакомый голос и блеск внимательных черных глаз приятной девушки в грубом мрачном платье и платке, плотно покрывающим ее голову и шею.

Я кивнула и молча пошла за ней, понимая, что она меня ведет к главному здесь, и задавать ей вопросы смысла нет, все равно не ответит.

Несколько поворотов по лабиринту похожих друг на друга коридоров, и вот она толкает с виду обычную, но более светлую дверь. Я вошла в небольшой пустой зал с единственным креслом посередине. Стало жутковато. Снова на память пришла кровать, к которой меня привязывали по рукам и ногам, снимая видео для моего отца.

– Садитесь! – интонация ровная, но тон не предусматривает неподчинения.

Я, внутренне дрожа, села на деревянное сидение, ощущая себя чуть ли не на электрическом стуле. Моя провожатая взяла за болтающиеся слева и справа от меня концы веревки и привязала меня ими к креслу, завязав узлы на его ручках.

Я с трудом проглотила ставшей вдруг вязкой слюну. Жутко хотелось пить, но в туалет вдруг захотелось еще сильнее. Странно, что всю влагу из меня не выпарило ужасной жарой еще в карете.

Сзади послышались тихие, но уверенные, полные ощущения превосходства шаги. Я внутренне напряглась, понимая, что прямо сейчас узнаю, что меня здесь ожидает. Мимо меня, обдав терпко-горьковатым запахом каких-то трав, прошла женщина в такой же одежде, как и у моей провожатой.

Встав напротив, она развернулась и уставилась на меня немигающим задумчивым взглядом. На вид лет пятидесяти, довольно стройная, с хорошей осанкой и горделиво приподнятым подбородком. Приятное лицо с правильными чертами, лишь только начавшее терять четкие очертания, свойственные молодому телу, и светло-голубые глаза. Вот и все, что можно было сказать о ее внешности, так как от пят и до головы она была укутана в бесформенную многослойную одежду.

– Приветствую вас, леди, в нашем приюте скорби и немощи!

Ничего себе, приветствие! Словно на тот свет приглашает. Но я промолчала, так как любой ответ прозвучал бы нелепо и явно неискренне. Не говорить же ей, что я рада поселиться здесь до конца дней своих!? Прежде всего, мне необходимо собрать информацию, и уж затем, я надеюсь, когда меня оставят в покое, придет время все проанализировать.

Женщина кивнула каким-то своим мыслям.

– У вас есть сейчас какое-то пожелание?

– Есть, - прокаркала я пересохшим от жары горлом. – Хочу, чтобы меня развязали, дали воды и сводили в туалет.

– Куда? – светлые брови над голубыми глазами удивленно взлетели.

Я поморщилась. Ну, на самом деле, средневековье какое-то! Простых слов не знают.

– Облегчиться мне надо! – каркнула я еще раз, мысленно поморщилась от этого устаревшего и неприятного выражения, а затем добавила, уверенно кивнув: - Очень надо!

– Придется потерпеть, - невозмутимо ответила незнакомка, которая, кстати, даже не подумала представиться. Хотя, если это на самом деле что-то вроде сумасшедшего дома, то психи вряд ли запомнили бы имя его начальницы.

– Что? – до меня запоздало дошел ее ответ, и я неожиданно для себя разозлилась. Это она что, считает, что зов природы должен ее тоже слушаться? Да уж, самомнения у этой дамочки просто завались! Ну что ж, посмотрим! Что с сумасшедшего возьмешь!?

Я глубоко вздохнула и растянула рот в идиотской улыбке.

– Зачем терпеть? Я и здесь это прекрасно сделаю! Очень удобное кресло!

Женщина выпучила на меня глаза и замахала руками, пытаясь что-то произнести сиплым голосом.

Глава 3. Экстремальный "аттракцион"

Один-ноль в мою пользу! Вот что значит правильный подход к людям. Потихоньку начинают пригождаться уроки моего папеньки, на которые я раньше лишь отмахивалась. С другой стороны, с этим тоже нужно мне быть осторожней. Отец поучал меня со своей позиции «хозяина жизни», я же сейчас нахожусь в совершенно противоположной. И то, как бы хуже себе не сделать, хотя куда уж хуже, оказаться связанной в дурдоме!

Оказывается, с выводами я поторопилась.

После моей угрозы сделать пи-пи прямо на стуле, меня быстро развязала черноглазая «конвойная» и, получив от грозной начальницы сказанные шепотом указания, снова повела меня по коридорам, правда, спустившись перед этим на этаж ниже.