– Вы опустошите себя в этом пути. Особенно ты, – выдохнула она расстроенно. – Но я понимаю, вам надо лететь. Пять лет – малый срок для драконов, но огромный – для мира, находящегося на краю гибели. Лети, сын, моё благословение с тобой.

– Спасибо, матушка, что поддерживаешь, – я поднялся из кресла, приблизился к ней и присел на колено.

Нежные пальцы скользнули по моему лбу, формируя знак благословения жрицы. Он отозвался теплом. Фламен с нами.

– Ты на верном пути, сын, – улыбнулась матушка и обхватила мою голову руками в трепетном объятии.

Как же я рад, что она вернулась ко мне.

После прощания наступила пора собираться. Естественно, я не намеревался ставить в известность даже прислугу, о моём отлёте знали только матушка и доверенные драконы. Ну и предстояло предупредить Мирайю, но из-за пари. Она принеслась ко мне в спальню через минуту после вызова.

– Мы куда-то собираемся, лорд Стеин? – она замерла у входа с отведёнными за спину руками.

Собранная, безэмоциональная, привлекательная. Неудивительно, что Велиус положил на неё глаз и вознамерился пометить её собой. Я сам успел немного привыкнуть к присутствию чужих запахов в её аромате, и теперь почти наслаждался исходящими от неё цитрусовыми нотками. Наверно, так и свыкнусь с её присутствием, избавлюсь от раздражения. А там и необходимость в охране пропадёт. Мы попрощаемся.

– Я собираюсь. Это закрытая информацию. Мне предстоит на время покинуть дворец. Пресекая вопросы, я не знаю, когда вернусь. Возможно, через дня четыре, может, пять, – прикинул, припоминая разговор с Витаром.

Лорд тьмы, как всегда, не сказал ничего конкретного. Предположил лишь, что нам хватит дня, чтобы услышать ответы на свои мольбы. Но ещё предстояло добраться до места, заночевать там, чтобы восстановиться после полёта. Потому я брал с собой сменную одежду, еду и минимальный походный набор. Всё было собрано. Оставался разговор с Мирой, и можно отправляться.

– Опасно ехать одному, – нахмурилась она. – Это нарушение…

– Хватит про инструкции, – одёрнул я её. Мне сейчас не до нравоучений. Сам не рад срочному вызову, но надо. – Это путешествие мне необходимо совершить одному. Рискнуть, если потребуется. На кону слишком многое. Я вызвал тебя по другой причине.

– По какой? Мы не выяснили, как кинжал…

– Нет. По другой. Я спешу, а объяснения потребуются долгие, поэтому скажу просто. Ни в коем случае не отвечай на ухаживания Велиуса. Если учую на тебе его запах, вылетишь не только из дворца, но и с острова без возможности вернуться.

– Я… да как… – она задохнулась от расстройства и злости. – Думаете, что я…

– Нет, о тебе я ничего не думаю, – прервал её взмахом руки. – Зато знаю друга.

– Он заинтересован мной? – предположила она.

– Да. Тебе придётся игнорировать его ухаживания… даже если захочется на них ответить, – произнёс с предупреждением.

– Можете не волноваться за друга, усачи не в моём вкусе, – она недовольно выдохнула, вскинув дерзко подбородок.

– Значит, мне можно не бояться, – фыркнул я, проведя пальцами по короткой бороде, и она кашлянула от неожиданности. Не только же ей «бить» внезапными заявлениями, можно получить ответку. – Просто держись от Велиуса подальше, пока меня нет. Вернусь, обсудим ситуацию. Сейчас я спешу.

– Мне остаётся только принять это, лорд Стеин, – она кивнула, нахмурив брови. – Но я по-прежнему против этой вылазки. Могу отправиться с вами. Я выдержу ваш темп.

– Я полечу. И хватит мне перечить, – я обошёл её и вышел в гостиную. – Пока меня нет, выясни, кто подкинул тебе кинжал и разберись со своим ментальным блоком.

– Может, мне полететь на вас? Я выдержу и полёт, – догнали меня её слова.

– Нет, с этого момента и до моего возвращения ты свободна, – махнув рукой, я вышел в коридор.

Мира выскользнула из покоев и направилась за мной бесшумной тенью. Строптивица.

– Пока вы во дворце, я на посту, – пробурчала она тихо, прекрасно зная, что я услышу.

Отвечать не стал, злился и в таком состоянии мог нагрубить. Мы продолжили путь, в молчании добрались до опоясывающего этаж балкона. Мира пробежала вперёд меня, чтобы провести проверку. А я принялся раздеваться.

Изумление девушки было столь велико, что она приоткрыла рот от неожиданности и вперила взгляд в мою обнажившуюся грудь.

– Внезапно поменялись вкусы? Отвернись.

– Простите, – она спешно развернулась ко мне спиной.

– Похоже, ты не знала. Одежда уничтожается при обороте, поэтому драконы её снимают. Разрабатываются артефакты для предотвращения этого эффекта, но пока безуспешно.

– Сочувствую. Это наверняка очень неудобно. И… холодно, – отозвалась она со смешком.

– И неуютно, – подтвердил я, убирая вещи в сумку. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, – предупредил и позволил террасу накрыть меня своей тенью.