– Я тоже здесь, – протянул с шутливым упрёком Аргос. – И мы почти не ссорились.

– Только и делали, что сцеплялись языками, – возразил весело Юнас.

– Свет и тьма в вечном противостоянии, – примирительно ответил я.

– Ты так и не сказал, жрица Аканта одобрила твою невесту? – спросил Витар, обернувшись ко мне в проходе храма.

– Одобрила.

Друзья начали хлопать меня по спине и плечам, поздравляя. Эбонитовый улыбнулся, кивая в одобрении.

– Будем надеяться, сегодняшний день подарит нам надежду на будущее с нашими избранницами, – произнёс он и вошёл в темноту храма.

– Кстати, что мы здесь будем делать? – поинтересовался я.

– Не знаем, – пожал плечами Лукас.

– А Витар знает? – спросил я встревоженно.

– И он не знает, – рассмеялся Юнас, опуская руку на моё плечо. – Но мы что-нибудь придумаем. Ведь теперь все в сборе.

– Очень на это надеюсь, – хмыкнул я, вместе со всеми входя в помещение храма.

Здание давно пришло в упадок. По стенам неслись трещины, впиваясь всё глубже в камень. Потолок большей частью обвалился, впуская в комнаты серебряный свет луны и звёзд. Временами переговариваясь, мы приступили к осмотру, выискивая предметы силы богов. Но здание давно разграбили. Нашлась только шкатулка с миниатюрами богов под ступенями у входа и уцелевший молельный камень с изображением знаков наших покровителей. Эбонитовый с золотым снова готовы были приступить к спору, и стало ясным, пора что-то делать. Бессмысленно метаться по пустым помещениям.

– Просто встанем в круг, – Витар первым занял место на молельном камне возле знака бога тьмы Веноса.

Мы последовали его примеру. Я встал напротив изображения пронзённых мечом волн. И тот отозвался голубоватым светом. Наполнились магией и другие знаки. Это принесло надежду на успех.

– Боги нас услышали, – хоть эбонитовый сам собрал нас, но будто был не рад успеху.

Символы вдруг потеряли силу. Сиял только знак богини любви Кариты в виде зелёного яблока под ногами Юнаса.

– Мы слабы, – раздался почти неслышный женский голос.

– Как вернуть вам силу? – обратился к ней серебряный лорд Лукас.

– Я дарую вам благословение, что разнесётся на весь драконий род. Отныне вы способны встретить истинную пару.

– Истинную пару? – в недоумении переспросил Аргос.

– Предначертанную магией и предназначенную только вам. Она станет вашим продолжением и усилением, разделит и приумножит вашу мощь, подарит сильное потомство и наполнит вашу жизнь счастьем. Особенная.

– Мы здесь для другого, – возразил я. – Нам нужно узнать, как спасти этот мир от гибели.

– Вернуть нас, – ответила богиня.

– Но как это сделать? – чуть нервно уточнил Аргос.

Все мы видели, что знак яблока медленно тускнеет.

– Каждый из лордов должен найти свою истинную пару в течение года! – кажется, богиня рассердилась, её голос рокотом пронёсся по помещению храма.

Боль сдавила голову. Мы упали на колени, зажимая уши руками. Не выдержали мощи богини.

– Если этого не произойдёт, весь драконий род лишится своих способностей! И как только силы драконов иссякнут, мир погибнет!

– То есть надо найти истинную пару? Каждому из нас? – стирая кровь из-под носа, уточнил медный лорд Максимус. – Но как их найти? Как распознать?

– Сердцем, – звонко рассмеялась богиня. – Истинная – особенная. Единственная. Самая важная. Ищите тщательно, лорды, и не ошибитесь…

Знак Кариты под ногами Юнаса потух. По помещению разлилось напряжённое безмолвие. Но продлилось оно недолго, вскоре его пронзило ругательство рубинового лорда Бранда.

– Выходит, нам надо отыскать особенную девушку? Предначертанную и всё такое? – шатаясь от слабости, изумрудный лорд Юнас поднялся с пола. – Сгодится любая, которую полюбишь?

– Нет, дело не только в любви. Она должна идеально подходить только тебе, – Витар обрушил удар кулака на молельный камень. Интересно, он знал, что так будет, потому был столь мрачен или просто всегда не ждёт ничего хорошего, вечно утопая в тенях? – Мы точно обречены!

– Подожди-ка, а ты же женился, Аргос, – вспомнил Максимус, глянув на встревоженного золотого лорда.

Мы все посмотрели на него с разными эмоциями в глазах. Как же ему теперь быть?

– Получается, Аргос нашёл истинную? – Юнас проявлял природный оптимизм.

– Нет, он нажил нам проблем, – прорычал сердито Витар. – Каковы шансы, что жена Аргоса его истинная? Вот именно, никаких!

Аргос не отвечал, ошеломлённо глядя перед собой. Потом просто поднялся и, пошатываясь, направился прочь из помещения. Выругавшись под нос, я тоже подскочил на ноги, но чуть тут же не упал. Бранд поддержал меня под локоть.

– Ты потерял больше всех сил, Стеин. Береги себя, иначе не спасёшь мир, – сумрачно ухмыльнулся он.

Пытался шутить, чтобы развеять общее напряжение.