— А ты гнал меня оттуда, чтобы больше не появлялась?

Его лицо неожиданно помрачнело, и я смутилась.

— Там кто-то был? — серьезно спросил он.

— А то ты не знаешь?.. — буркнула я, но моя уверенность окончательно испарилась. Если не Адриан и не Шейн, значит…

Мне совсем не нравилась моя беспомощность, но я уже рассказала все тому, кому доверяла. Мне оставалось только надеяться, что я действительно была под защитой.

— Разберемся, — отмахнулся он, возвращаясь из раздумий. — Где ты нашла маску?

«Вот так прямо?» — удивилась я. А то думала, что здесь никто не способен называть вещи своими именами. — В шкафу, — пожала плечами я. В конце концов, мне, в отличие от них, скрывать было нечего.

— Прямо сверху?

— Хм… — задумалась я. Страх слишком легко стирал мои воспоминания, а его я вчера натерпелась достаточно. — Нет, не совсем. Она была завернута в рубашку и закинута на верхнюю полку.

— Как будто кто-то не складывал ее, а торопился швырнуть и убежать?

Я кивнула.

— Интересненько. А скажи-ка мне по секрету, могла ли твоя подружка ее подкинуть? Было у нее на это время?

Я открыла рот, сочиняя гневную тираду в защиту Миранды, но Шейн меня перебил:

— Вы пришли в драконье крыло вместе или она была первой?

Я громко выдохнула и собралась с мыслями.

— Мы пришли вместе.

— Хорошо, хорошо, — поднял Шейн руки, ладонями ко мне, — не надо так нервничать. Это же просто вопрос.

«Просто вопрос!» — мысленно передразнила я. А ведь Миранде нравится этот придурок. Кажется, действительно нравится.

На стол между нами опустился поднос. Шейн вскочил на ноги, уступая место. Миранда расплылась в своей самой очаровательной улыбке. Вид у нее был такой, словно вся столовая и адепты вокруг, включая меня, разом перестали существовать. Завтракать я окончательно перехотела.

Миранда прильнула к Шейну, обвила его шею руками и дождалась, пока он сам поцелует ее. Я задумчиво смотрела, как его пальцы сжимают ее тонкую талию. Все это совсем не мешало ему подозревать ее… да в чем угодно.

— Чего ты не ешь? — удивилась Миранда, распрощавшаяся со своим драконом. — Я что, зря в очереди стояла?

Вздохнув, я выбрала подсохшую булку и принялась остервенело ее кусать. Миранда засмеялась, едва не подавившись глотком горячего шоколада.

— Эби, скажи честно, он тебя убить угрожал?

— Нет, дружбу предлагал, — буркнула я с набитым ртом.

— Тю! Действительно, это еще страшнее!

— Заканчивала бы ты это, — проворчала я. — Сама знаешь, что твой отец его не одобрит.

А что еще я могла сказать? Она знала о моих подозрениях по поводу Шейна и нападения, но не сочла их убедительными. Мне совсем не хотелось, чтобы она обиделась на меня за попытки разрушить ее счастье. Миранда была нужна мне, но я беспокоилась о ней и о ее сердце.

Она ничего не ответила, только придвинула поднос к себе поближе.

Чем больше времени проходило, тем сильнее Адриан злился. И хотя утром к розыскам подключилось больше доверенных людей, результаты не радовали.

Вчера он замешкался на несколько мгновений, решая, идти за убегающей девчонкой или за мелькнувшей в другой стороне тенью. Тень ведь могла ему и показаться. Когда решил — делать что-либо стало поздно.

Сейчас он не мог думать об Эби иначе, чем как об обычной девчонке. Помогало не сильно, но все же удавалось сосредоточиться на деле.

Кто-то был там вчера, а он его упустил. Вот она — хваленая безопасность Имперской академии магии. Шейн всегда проверял комнаты в драконьем крыле, чтобы точно знать, на кого можно наткнуться. На этих выходных здесь оставались четыре адепта: они с Шейном и сестры Лемьер — Жабы, как называли их в его окружении. Раньше Адриан считал прозвище несправедливым, но теперь полностью убедился в обратном.

Адриан не думал, что ему требовалась помощь. С одним нападавшим он легко справился бы и сам. Вот только они не нападали. Его решили подставить, к тому же весьма гнусным образом. Обвинить в том, в чем он лично виноват не был. Хуже оказалось другое. Тот, кто подбросил ему маску — чтобы подставить или просто напомнить, — прекрасно понимал, для чего это сделал. Знал, когда и как использовались эти маски, в спешке купленные в первом попавшемся магазинчике праздничных безделушек. А круг осведомленных был очень узок. Адриану предстояло найти ответ на вопрос: кто-то предал его или они оказались настолько неосторожны, что привлекли ненужное внимание? И еще неясно, какой вариант страшнее.