Их дальнейшие действия остались для меня загадкой, но девушке я доверял и не беспокоился.

***

Сразу после осмотра и переодевания раздражённый Дрил Мельд покинул арену и переместился порталом на десятый этаж, где должна состояться встреча с посредником.

Вся эта затея с наймом уже не казалась такой удачной. Когда ему предложили солидную сумму не за простую победу в силовом противостоянии, а за сбрасывание противника с обрыва, поиздержавшийся гном согласился, не задумываясь о странностях.

Ну подумаешь, хочет разумный денег поднять на ставках на победу определённым способом, такое уже было и не раз. Но теперь, после проигрыша, стали возникать подозрения, что всё не так просто, и тревожные мысли мучали гнома на протяжении всего пути.

"Весь бой этот "Жало" старался держаться от края подальше, даже схватился за руку, чтобы не вылететь с площадки. Тогда я думал, что просто проигрывать настолько сильно не хочет, но сейчас уже сомневаюсь. Он не проигрыша опасался, а смерти, и напрашивается один вывод. заказчики что-то сделали с амулетом и им нужна смерть парня, а не вылет с турнира. Во что же я влез по дурости?"

Через двадцать минут неспешного хода по коридорам и павильонам Башни гном добрался до места встречи. Это был складской уголок, где хранили товары несколько мелких магазинчиков. В этой части Башни редко кто-то бывает, что наводит на параноидальные мысли, и Дрил не ослаблял бдительность, готовый в любое мгновение разойтись на полную.

"Пора бы уже ему появиться, время почти пришло." - напрягся боец.

Внезапно в тишине переулка прозвучала мелодия, звук исходил с крыши контейнера рядом со входом на один из складов. Гном осторожно достал оттуда пятисантиметровый кубик с дисплеем, на котором написано - "Посредник".

Это сильно упрощённая и одноразовая версия КМК, созданная с одной целью - вести переговоры, о которых никто лишний не должен узнать.

– Слушаю. Я полагал, ты придёшь лично.
– ответил на звонок гном.

– А я считал, что ты окажешься сильнее обычного Подмастерья и выполнишь заказ.
– ответил сильно искажённый голос, даже непонятно, мужской он или женский.
– У тебя была простая задача - сбросить парня с площадки и всё. Но ты не справился и парень сам выкинул тебя с площадки. Мои коллеги подняли меня на смех после такого.
–

Тут гному ответить было нечего, ведь всё так и было.

– Ты ведь понимаешь, что по договору, заверенному в Системе, должен вернуть залог?
–

– В обычных условиях да, ведь я не справился с заказом, но есть существенное "но" - неверные условия заказа.
– аргументировал свой отказ Дрил.
– Согласно десятому пункту раздела три я могу оставить залог себе в случае неверно предоставленных сведений.

Воцарилось напряжённое молчание, такой пункт в стандартном договоре "серого" найма, в котором имена сторон не указываются, существует и строго соблюдается.

– Подробнее.
– напрягся Посредник, для которого подобные обвинения - сильный удар по репутации.

– В заказе указана победа на противником путём сброса его в обрыв, верно?
– уточнил гном.

– Да, всё верно.
– подтвердил его слова собеседник.

– Тогда я в своём праве, ведь упади парень с обрыва, тот бы не просто проиграл, а разбился насмерть, не так ли?
– мрачно уточнил Дрил.
– Труп на моих руках не входил в условия договора.
–

– Ты о чём вообще? Его бы спас амулет!
–

– Нет, он бы не сработал и парень об этом отлично знал.
– покачал головой гном.
– Это хорошо заметно по его поведению во время всего боя. Вы что-то сделали с его амулетом и результатом моего найма в случае выполнения стал бы труп парня, а не просто вылет с турнира.
–

Посредник ничего не говорил, видимо, сверяясь с теми сведениями, что у него были.

– Мы проведём проверку и в случае твоей правоты выплатим компенсацию за неудобства, но если это ложь, то вернёшь залог в тройном размере. Таковы условия стандартного договора, мы договорились?
–

– Да, как и когда мне с вами связаться?
–

– Здесь же в это же время через три дня.
– сказал искажённый голос и отключился.

Сразу после этого прибор стал плавиться и гном бросил его на пол, затем растоптав.

"Может, стоило вернуть залог и не париться?..." - задумался Дрил, направляясь к порталам.
– "Нет! Я точно уверен, что амулетом парня что-то было не так."

Спустя минуту хода, когда гном уже через пару улиц почти вышел бы к относительно людным коридорам, его интуиция взвыла, предупреждая об смертельной опасности. В то же мгновение сначала вспыхнула Аура, а затем образовался алый доспех из плёнки Уплотнения.