– А ты уверен, что засранец не заметил ничего подозрительного в амулете?
– усомнился в решении коллеги гоблин.

– Наёмный маг уверил меня, что только крайне опытный владелец магии рун заметит подвох. Судя по тому, что парень надел пояс и вышел биться, всё прошло удачно.
–

– Не стоит быть таким самоуверенным, но сейчас всё равно ничего узнать не получится.
– сказал светлый эльф.
– Будем действовать, исходя из результата поединка. Если проиграет пацан - проблема решится сама собой, если же нет... всё резко усложнится.

Гоблин нахмурился, ожидая более конкретных планов на будущее, но прежде чем он высказал своё мнение, вмешался Миральд.

– В любом случае надо выяснить, кто ему помогает, если такой есть. Гибель своих я не оставляю неотомщённой.
–

– После окончания боя помогу, чем смогу. Есть у меня нужные подвязки...
– кивнул эльф.

– Что будем делать, если пацан победит? Мне нужны конкретные ответы для наших "друзей" - обратился к светлому эльфу гоблин.

– Если такое всё же случится, задействуем "козырь" -

– Рискованно, многие ещё помнят "несчастный случай" пять лет назад.
– неодобрительно покачал головой коротышка.

– Все другие методы создадут шумиху, которая нам совсем не нужна. Хоть и не лучший, но это единственный вариант выйти сухими из воды.
–

На минуту в ложе воцарилось молчание, каждый из присутствующих обдумывал сложившееся положение дел.

– Надеюсь, гном выполнит свою часть уговора, иначе все десять лет трудов испарятся подобно дыму.
– подытожил итог разговора гоблин и компания разошлась. В ложе остался только светлый эльф, что с прищуром наблюдал за приближающейся кульминации битвы.

***

"Мда, атмосфера так себе..." - подумал я, ощутив на себе ненастье погоды.

Всё было даже хуже, чем я подозревал ранее. Платформа перенесла меня на край каменной площадки. Территория представляла собой огромный цилиндр диаметром в тридцать метров, за пределами которого бушевало море. Шквальные ветры создавали завихрения, а дождь напоминал настоящую водяную стену, поддельное небо затянуло свинцовыми тучами. Волны врезались в основание каменного цилиндра, брызги от них взлетали вверх на пять и более метров над моей головой. Комбез почти сразу промок и стал ощутимо тяжелее. Как в таких условиях драться я слабо представлял.

Сходу применив Ауру и Уплотнение на руках, направился вперёд, оглядываясь по сторонам. Дрил Мельд показался в тот момент, когда я смотрел в противоположную сторону. Низкая фигура в алом доспехе рванула ко мне и ударила в слепую зону, застав меня врасплох.

"Дерьмо!" - мысленно прорычал я и принял удар кулака на блок.

Кулак гнома с грохотом снёс меня с места и отправил полетать почти к самому краю. Я смог остановиться только за метр до края.

– Лучше бы ты сдался, парень. С такими силёнками нечего тебе делать в следующем бою, зря кое-кто только напрягался.
– разочарованно произнёс противник, расставив для меня всё по местам.

"Он наёмник, посланный по мою душу. Вероятно, про закладку в амулете ему тоже известно." - мрачно подумал я, встав в стойку.
– "Это значит, можно не сдерживаться!"

Я стремительно рванул к противнику, за секунду сократив расстояние между нами. На нужной дистанции сделал широкий шаг вперёд и одновременно ударил правой.

"Техника А.Р.Б: Взрывной удар!" - подумал я, вкладывая силу всего тела и магии в одну точку.

Кулак, покрытый багровой плёнкой, рванул в голову гнома, но тот ответил встречным ударом. От столкновения двух атак раздался сильный грохот и пронеслась ударная волна по всей каменной площадке. Камень под ногами бойцов пошёл трещинами от напряжения, а в воздухе искрились алые молнии.

Борьба продолжалась около секунды, затем гном приложил ещё больше сил и усилием отбросил меня назад на два метра.

– Неплохой удар, но если это всё, то...
– начал произносить он, но не успел.

Сразу после неудачи первой техники я применил вторую, резко ускорившись и нанеся мощный боковой удар с поворотом корпуса.

"Техника А.Р.Б: Фронтальный прорыв!"

Дрил Мельд не ожидал такого резвого продолжения и принял атаку на блок. Камень под ним разлетелся на куски, но сам боец так и не сдвинулся с места.

"Чёрт, какой же он прочный!" - скрипел зубами от напряжения я, вкладывая все силы в удар.

Но гному всё было нипочём, он резко шагнул вперёд и вломил мне в челюсть, вернее попытался это сделать, но в последний миг получилось увернуться и разорвать дистанцию.

Противник не планировал давать мне шанс на ещё одну атаку и рванул в мою сторону.

"Быстр!" - поморщился я, уворачиваясь от удара кулака в живот.

Дрил Мельд раз за разом наседал, пытаясь пробить мне брюхо своим кулаком, но ему явно стоит подтянуть ловкость.