По стандарту на каждом десятом этаже полагался босс за безопасной комнатой. Только у финального босса не было разделения — там тебя просто запирали с ним в одном помещении. А Мастер Подземелья обычно не совался в безопасные зоны. Возможно, они их ослабляли.

Но в обычных комнатах боссов всегда были двери с обеих сторон. Заходишь — дверь захлопывается, босс появляется. Я всегда считал, что босс как-то изолирован до твоего прихода. Основывалось это только на личном опыте — я никогда не встречал босса, который бы проявил инициативу и атаковал еще в безопасной комнате.

— Что нам делать, Мастер? — спросила Луиза по ментальной связи.

В последней битве я действовал открыто, к чертям алиби. Не знаю, раскрыл ли я себя, или Калипсо почему-то не следила. У меня не было индикатора «Калипсо смотрит на вас». То, что она знает все о подземелье, не значит, что она наблюдала за боем. Да и даже если наблюдала — разве мои слова не заглушила бы вода и шум битвы? Черт его знает, каково это — быть Мастером Подземелья.

— Продолжаем в том же духе. Выбери часового, и мы наконец отдохнём.

Из всех групп Покорителей Подземелий мы были самыми избалованными засранцами. И все благодаря моим порталам. Нам уже давно не приходилось проходить подземелья одним махом. Я открывал портал домой, и мы спали в теплых постельках, а не на холодном камне. Плюс у меня была куча полезных навыков — от лечения до готовки. Я был как швейцарский нож: могу и рану залечить, и ужин приготовить, и настроение поднять.

Если уставали — никаких проблем. Портал в Палмдейл, горячие источники, отдых в особняке. А потом — хоп, и мы снова там, где остановились. В крайнем случае можно было обустроить безопасную комнату, превратив ее в уютное гнездышко с низкой концентрацией миазмов.

Но сегодня все пошло по пизде. Сначала попали в сырую комнату-ловушку, потом Кракен выгнал нас оттуда пинками под зад. А теперь приходилось ночевать прямо среди монстров. Теона построила стены, Пресцилла маскировала наш запах, но на нас все равно два раза за ночь напали. Спасибо, что не больше.

Для обычных искателей приключений это была рутина. Мы же переносили такое тяжело. Хотя не все — Луиза, Пресцилла и Теона выглядели бодрячком. Видимо, путешествия по пустошам закалили. А вот мы с Мией и Шао… Блин, мы размякли на мягких перинах.

И вот начался спуск на пятнадцатый этаж. Монстры стали сильнее, а мы были как зомби после запоя.

Использовать портал или белую магию означало окончательно спалиться. Так что я вынужден был изображать балласт, пока девочки меня защищали. Чувствовал себя как боксер со связанными руками — бесит неимоверно, особенно когда подземелье с каждым этажом становится все хардкорнее.

— Сколько нам ещё осталось? — раздраженно спросил я, мечтая о том, чтобы это кончилось.

— Здесь должно быть только двадцать этажей, — ответила Луиза. — Именно так нам сказала Калипсо.

Шел третий день нашего подземного марафона. Такими темпами до финального босса доберемся через неделю. Меня это бесило, хотя любой нормальный покоритель назвал бы такую скорость фантастической. Мое первое подземелье заняло две недели, второе — больше месяца. Это показывало, насколько крутыми стали мои девочки. Даже с моей пассивной поддержкой мы неслись как ракета.

После еще одной ночи на голом полу мы достигли пятнадцатого этажа. Забавно, но безопасную комнату нашли раньше выхода или босса.

— Да ты издеваешься над нами, — сказал я, с прямо скажем, отвалившейся челюстью наблюдая за открывшейся картиной.

Калипсо опять подложила свинью. Безопасную комнату найти было легко, но расположение… На краю утеса торчало полусгнившее дерево, нависая над водопадом. Высота — десятки метров, дно не видно. И именно в этом дереве была комната. Дерево скрипело и тряслось под весом одного человека, а нас семеро. Попытка залезть туда равнялась гарантированному полету без парашюта.

Ну и как, по её мнению, это должно было повысить уровень бандитов?

Перед уходом я изучил фреску — в этом подземелье их было всего четыре. Четыре жалких куска информации, чтобы понять, какого хрена тут вообще происходит. На этой фреске не было войны, только поединок двух синих людей. Один сдох, второго короновали. Простая логика — сильный получает власть. Как у варваров, только в синем цвете.

Мини-боссом пятнадцатого этажа оказался наш старый знакомый тираннозавр, только прокачанный. Эта версия была живучей как таракан — убивали мы его целую вечность. Я начал видеть закономерность: местные монстры не были особо сильными, зато назойливыми как осы на пикнике. Убить можно даже слабой группе, просто придется попотеть.