Но триумфальная улыбка Калипсо продержалась ровно секунду. Замешательство, потом чистый, незамутненный ужас. А все потому, что миазматический нож, воткнувшийся в мою душу, вместо того чтобы порубить ее в салат, взял и слился с ней! Комбинируя близость к миазмам и Поглощение, я сумел преобразовать ее атаку в усиление души. Охренеть, да я гений! Или везучий идиот. Скорее второе.

Она попыталась разорвать связь, но я вцепился как клещ. Начал высасывать из нее миазмы как коктейль через трубочку.

— Нет! — завопила она, чувствуя слабость.

Она качала миазмы из подземелья, я качал из нее и делал своими. Мой спонтанно изобретенный навык — Пожиратель Душ! По сути, апгрейд Поглощения с добавлением миазматического соуса.

Сила хлынула в тело, позволив наконец отлипнуть от стены. Миазмы вливались в душу, и та начала расти как на дрожжах. Моя покалеченная душонка, бывшая жалким огрызком, теперь раздувалась с космической скоростью. Правда, менялась она в процессе — питание миазмами превращало ее в кармическую душу. Но знаете что? Похрен! Сейчас я готов был на любые жертвы, лишь бы не дать этой суке победить.

Пот струился по ее лицу, она хрипела, отчаянно пытаясь разорвать связь. Но это повредило бы уже ее душу! У кого хватит яиц на такое?

— Остановись! — заорала она. — Ты не можешь это сделать! Я не позволю тебе!

Чем больше росла моя сила, тем жаднее я высасывал миазмы. Пока что до ее души не добрался — жевал густые миазмы подземелья как жвачку. Это быстро ослабляло данж, новые бандиты появлялись все реже и слабее. Давление на девочек спало.

Когда миазмы подземелья начали иссякать, я наконец разглядел душу Калипсо. Вспышки боли, страданий, воспоминания о прошлом. И кое-что особенное — связь или источник силы. Я инстинктивно потянулся к нему. Калипсо взвизгнула как резаная.

— Думаешь, что выиграл? САЛИЦИЯ! УБЕЙ ЕГО!

Салиция молча стояла в стороне — я почти забыл о ее присутствии. По приказу Калипсо она выхватила оружие и атаковала.

Салиция вышла вперед с мечом наготове. Первый удар был небрежным — я легко отскочил. К сожалению, не мог сфокусироваться на восприятии, чтобы связаться с ней ментально. Девочки, увидев атаку Салиции, среагировали мгновенно. Поскольку напор бандитов ослаб, они удвоили усилия против барьера. Трещины множились, но на полный прорыв нужна была еще минута-две.

— Салиция! — крикнул я, выхватывая клинок для защиты.

После поглощения миазмов и восстановления большей части души я мог противостоять ее атакам. Правда, в рукопашке я был не ахти — как программист на ринге с боксером. При этом старался поддерживать душевную связь с Калипсо. Чувствовал — единственный способ победить заключался в этой миазматической ниточке. Оборвется — и Калипсо смоется быстрее, чем я скажу «пиздец».

Салиция игнорировала мои слова, методично атакуя снова и снова. Пока она меня отвлекала, Калипсо пыталась вышвырнуть меня из связи силой воли. Сопротивлялась поглощению, восстанавливала контроль над подземельем. Наша связь слабела, напор на девочек усиливался. Атаки Салиции становились серьезнее.

Если бы она сразу выложилась на полную — меня бы порубили в капусту за секунду. Но ее движения были медленными, механическими, как у робота, нехотя выполняющего программу. И тут я заглянул в глаза Салиции. В последнее время старался не обращать на нее внимания — она же была ушами и глазами Калипсо. Боялся спалиться, если буду слишком внимательным.

Но сейчас в ее глазах читалось сопротивление. Она боролась с приказами! Калипсо тоже это видела и подгоняла.

— Убей его! Просто убей его! — орала она как бешеная.

— Салиция, не надо, — попросил я.

Это не был навык Приказать Рабу — он бы все равно не сработал. Тот навык карал за неповиновение, но не заставлял подчиняться. А у Салиции выбора не было — Калипсо управляла ей как марионеткой. Так что Приказ был бесполезен.

Я просил не как Мастер. Просто как человек. Посмотрел ей в глаза, заставив взглянуть на Калипсо. Она медленно подняла клинок над головой для финального удара. В ее взгляде — боль и ярость за маской безразличия. От этого осознания на лице появилась легкая улыбка. Сначала хотел умолять, взывать к человечности и нашим отношениям. Но потом вспомнил, с кем имею дело.

— Ты и правда настолько слаба? — спросил я тихо, чтобы слышала только Салиция.

Ее рука с занесенным клинком замерла. Салиция была гордячкой почти до нарциссизма. Как она могла стерпеть такое оскорбление?

— Ты позволяешь другим управлять тобой так легко. Я-то думал, что ты Королева Бандитов — но, видимо, этот титул означает только подчинение совсем другой женщине.

Ее тело задрожало. Калипсо поняла, что происходит, и застыла.

— Что ты делаешь? Убей его! Прикончи его сейчас же!