— Да, хотя не в полной мере, — мысленно прикинула что-то, — думаю, что ты можешь с ним поговорить. Я подгадаю нужный момент и сообщу тебе. Согласна?

Мне оставалось только кивнуть головой и отправиться восвояси. Сердце теперь несколько успокоилось и, вернувшись, я быстро уснула.

Днем нас с Алийтой в Громовом переулке встречал Райт. Выглядел парень слегка помятым, а под глазом сиял всеми оттенками синего и фиолетового огромный синяк.

— Что это? — одновременно поинтересовались у него мы с Солнышкой.

Маг гордо выпятил грудь, широко улыбнулся и удивил:

— Так теперь все огневики ходят!

— А… — кажется, я догадалась почему. — Мода нынче у вас такая? И я даже знаю, кто является ее законодателем!

Райт прозорливо прищурился, но разговаривать дальше я не стала, шустро втолкнула дочку в паланкин, а следом запрыгнула сама.

Денек для поездки выдался, мягко говоря, неподходящий. Зимний ветер завывал не хуже стаи голодных волков, бросая с небес хлопья снега. Всю дорогу я волновалась и была готова в любой момент призвать на помощь воздушную стихию, но Ладов со Всполохом справились и доставили нас до 'Липок'.

Небеса укутала чернотой ранняя студеная ночь, снегопад превратился в непроницаемую белую стену, не позволяющую рассмотреть что-либо далее пары шагов.

— А мы вовремя успели! — отметил неунывающий Райт.

— Вовремя, но ночевать ты останешься здесь! — бескомпромиссно известила его я.

Ладов только шире улыбнулся, но промолчал. Зато высказался чуть позже, когда услышал имя щенка, когда-то подаренного им.

— Василек?! — он выразительно округлил зеленые глаза.

— Так решила Алийта! — по-быстрому отозвалась я, ставя точку в этом разговоре.

У батюшки было все готово к нашему приезду, хоть он и ворчал по привычке, мол, гостей не ждал и все такое прочее. Подарку — вязаным свитеру, шапке, шарфу, а также вышитой Солнышкой картине, он обрадовался и пригласил всех к столу. Мы, хлюпая носами, с удовольствием сели на лавку и дружно сглотнули голодную слюну при виде горки горячих блинов и закусок к ним. Правда, прежде чем приступить к еде, Райт сбегал к Всполоху — снял с его спины паланкин, принес ужин — пару курочек, любезно предоставленных моим папенькой, укрыл теплой попоной, а сам вернулся к столу. Мы с Алийтой к этому времени уже поужинали. Ухватив Пышика, дочка отправилась спать на полати, а дедушка обещал рассказать ей сказку. Мы с Ладовым остались наедине на небольшой кухне.

Я придирчиво рассматривала его синяк — любопытно было проверить: а все ли маги в Озерном обзавелись подобными 'украшениями'? Райт сосредоточенно поглощал еду и на меня не глядел, поэтому когда он резко спросил:

— Это ведь была ты? — я едва не подпрыгнула.

Только закаленная годами выдержка позволила мне не высказать своих истинных чувств, а спокойно поинтересоваться:

— Ты о чем говоришь?

— Ладно, — одарив меня неодобрительным взором, Райт махнул рукой. — Я тебя люблю, поэтому не выдам!

Уж и не знаю, чему я больше удивилась, но тихо осведомилась:

— И ты в этом так просто признаешься?

Ладов блеснул белозубой улыбкой:

— Ну, а чего скрывать?! Ты ж все равно знаешь! А вот мне интересно, как ты умудрилась напасть на Фириона, и где в этот момент был Даров?

От упоминания этого имени я сникла, руки дрожали, когда я наливала воду из самовара в чашку. Райт закрыл кран самовара, придвинул ко мне кружку, накрыл одну мою ладонь своей и шепнул:

— Рассказывай…

Я, пребывая в сомнениях, покусывала губы и молчала.

— Рассказывай! — властно повторил маг, видя мою нерешительность. — Вдвоем легче найти выход из положения!

Подняла глаза на огневика, и он с уверенностью кивнул в ответ. Тогда я определилась и тихо поведала:

— Чтобы спасти Рона я должна привести Тилла и Артуара к Эрии.

Райт с удивлением заморгал, а я продолжила:

— И если Артуара мне поможет отыскать Ар'рцелиус, то с вызовом Тилла возникнут проблемы…

Лицо Ладова омрачилось, он сцепил руки в замок и воззрился на них. Теперь я забеспокоилась:

— Райт, что с тобой?

— Ничего, — он попытался улыбнуться. — Я все улажу!

Эта фраза раззадорила меня еще сильнее, сердце кольнуло тревожное предчувствие, потому что именно после этих слов другой, ставший для меня родным, мужчина попал в беду. Внимательно посмотрела на блондина, он выглядел как-то странно и излишне воодушевленно. За то время, что мы были с ним знакомы, успела достаточно узнать Райта, поэтому мне не нравилось то, что я сейчас вижу. Твердо покачала головой и сказала: