Протопала к столу и села поближе к Снеженике и Солнышке.

— Ведунья, — усмехнулся Рон, — друзей своих позовите к столу.

— Садитесь! — раздраженно брякнула я, не глядя на магов.

— Госпожа милосердна, — провыл Олвин, заставляя меня застонать.

Услышав странные звуки, подняла голову и увидела, что высший демон, чем-то похожий на владыку, безуспешно пытается откашляться. Одарила его строгим взглядом и уткнулась в тарелку.

— Попробуй вон тот торт, — предложила мне Алийта. — Я уже второй кусок доедаю.

— Если можно, — пролепетала я, и услужливая лара исполнила мою просьбу, хотя, признаться, я заглядывалась на аппетитно прожаренную рыбку.

— Любовь моя, — вновь высказался Ар'рцелиус, вроде как обращаясь к своей жене, но так, чтобы слышали все, — напомни мне научить нашего сына тому, чтобы выбирая девушку в жены, он смотрел, прежде всего, на ее родню и, если там есть хотя бы одна ведьма, то убегал без оглядки.

— Давайте закончим обед! — сурово велела его жена, глядя на своего венценосного супруга весьма недовольным взором, обещающим ему всяческие кары.

Я с видом покорным и раскаивающимся взяла ложку и распробовала лакомство. М-м-м…вкусно… Даже очи прикрыла и услышала жалостливое:

— Госпожа?

— Что еще? — грозно взглянула на Олвина.

— Разрешите им отобедать, — не сдержался и пояснил мне, несведующей, демон, сидящий напротив.

— Ешьте уже, — с обреченным вздохом позволила я, и огневики торопливо схватились за ложки.

— И как всегда забыли посоветоваться со мной! — тяжко и ехидно одновременно пожаловался в пустоту Ар'рцелиус.

После обеда, выгнав всех лишних, собрались поговорить. Все братья владыки остались, к моему глубочайшему разочарованию. Магов тоже не увели, и они остались в зале, преданно смотря на меня и ожидая дальнейших распоряжений.

— Расколдуйте их! — просяще обратилась к Ар'рцелиусу.

— Не могу! — развел он руками.

— Ар! — возмутилась тетушка.

— Любимая, я всего лишь высший демон, а не бог! — ровным тоном оповестил он.

— Госпожа, — Олвин пал к моим ногам, — мы вас прогневали? Позвольте исправить ошибку! — и такой жалобный, искренний, даже детский взгляд глаза в глаза, что мне захотелось несколько раз пнуть Ветрова, разумеется для того, чтобы расшевелить.

— Пожалуйста, — теперь поглядела на Рона.

Этот сжалился и сказал:

— Можно их усыпить на время…

Я активно закивала, чтобы не передумал, но на ноги поднялся высший демон, тот, что был старше остальных. Метнул на меня взгляд и произнес:

— Подумайте, ведунья, рабы всегда пригодятся…

— Нет, нет, — замахала руками для пущего впечатления. — Не нужны они мне!

— Как знаете… — совсем по-человечески пожал плечами демон и взмахнул рукой, огневики попадали на пол. — Не забудьте закопать все осколки, оставшиеся от артефакта!

— А маги не… — разглядывая лежащих парней, у меня возникли сомнения в том, что они все еще живы.

— С ними все в порядке, — заверил меня демон, и Ар'рцелиус, усмехнувшись, прибавил:

— Чтобы ведьма волновалась за магов? М-да… не думал, что доживу до сего момента!

Я бросила на него один-единственный, весьма скромный, но негодующий взгляд и отвернулась, так как ответный обжег меня, и услышала вкрадчивое от Рона:

— Ани, скажите нам, что произошло с магией на Вейтерре? Мы все ощутили ее небывалый всплеск, который потом исчез, будто мимолетная вспышка.

С губ моих сорвался тихий, несчастный вздох, и я поведала все, что случилось прошлой ночью. Выслушали меня в полнейшем молчании, только тетушка и Снеженика обменивались встревоженными взглядами, а я закончила:

— Вот так ведьмы остались без магии!

— Разве? — приподнял свою необычную, яркую бровь Ар'рцелиус, и я с удивлением и тревогой взглянула на него, так было неожиданно его заявление.

— Ведунья, — свое слово вставил Эферон, — магию нельзя искоренить. Даже если боги покинули этот мир, магия остается…

— Но как? — воскликнула я.

— Ани, — посмотрела на меня Снеженика, легко поигрывая воздушными плетями, — магия не зависит от богов. Вглядись в окружающий тебя мир!

— О, кажется, понимаю… — медленно проговорила я, вспоминая и силу воды, и удаль ветра, и мощь земли. — Но маги! — возмущению моему не было предела, и владыка взмахнул рукой:

— Ведунья, магия не исчезла, но ослабла, потому и мы, и вы, и они должны научиться пользоваться тем, что осталось!

— Значит… — огорчилась и получила в ответ уверенное: