Почувствовав, что я смотрю на нее, государыня кивнула, давая позволение сказать.

— Ваше сиятельство, — обратилась я, — есть некоторые затруднения, о которых я обязана сообщить вам.

— Говори, чего уж там! Расколдовать Тилла и Артуара в нынешней ситуации жизненно необходимо! Не самим же сражаться с этим чужим творцом?!

— Вот только вопрос, захотят ли Тилл и Артуар спасать из его лап вероломную возлюбленную, — пробормотала очень тихо, но Маресса опять махнула рукой:

— Выхода у нас нет, придется просить, умолять, если потребуется… — вздохнула.

— И не только богов, — снова вполголоса сообщила я, вынуждая государыню взглянуть на меня со всей строгостью.

Увиливать не стала и призналась:

— Чтобы расколдовать богов, нужно трое: ведьма, маг и подземец.

— Ну, первую и третьего найдем без труда, — подумала и уверенно заявила, — да и огневика отыщем! Их много в Солнечном, ну, и в Озерном, скорее всего, тоже остались.

— Пойдут ли они против воли Фириона? — обеспокоилась я.

— Заставим! — яростно сжимая кулаки, оповестила она.

Ничего отвечать на это я не стала — кто я такая, чтобы перечить государыне? Потому дальнейший наш путь продолжился в молчании.

К моему удивлению в замок Фириона мы не поехали, хотя я всю дорогу ожидала увидеть его белоснежные шпили. Видимо, Маресса решила оставить все свои вещи и попросту сбежать от мага, но я опять промолчала, держа при себе свои догадки.

В доме на улице Яркого Солнца царило оживление, ведьмы что-то бурно обсуждали. При нашем появлении они умолкли, и вперед вышла Ветла. Увидев входящую Марессу, ругаться она не стала, но так выразительно поглядела, что я поняла сразу — меня ждет очередная взбучка.

Государыня тянуть не стала и почти с порога объявила:

— Собирайтесь! Мы срочно возвращаемся в Омбрию!

Ведьмы, не привыкшие задавать лишних вопросов своей правительнице, заторопились наверх, только Ветла, обменявшись быстрым взором с Марессой, осталась внизу. На меня тоже красноречиво поглядели, так что пришлось понятливо проследовать к лестнице.

Только едва я поднялась на второй этаж, как заметила Рьяну, притаившуюся у перил. Подруга спешно приложила палец ко рту, предлагая избежать ненужных расспросов, и указала на место рядом с собой.

Все ведьмы любили подслушивать чужие разговоры, полагая, что из них можно узнать много важного и интересного. Я исключением не стала, решив все услышать из первых уст. Теперь мы обе с пристальным вниманием воззрились вниз, посматривая между прутьев на Марессу и Ветлу.

Сделав нервный круг по залу, государыня обратилась к Клеверовой:

— Ты должна отыскать своего мага и, приложив все усилия, позвать его с нами!

— Хм… — задумчиво изрекла Ветла. — Зачем?

— Он должен отправиться с нами и помочь нам расколдовать Тилла!

— Ясно, — с хмурым видом кивнула Клеверова. — Ты поссорилась с Фирионом!

— Не в этом дело! — резко бросила государыня и тут же выдохнула, поймав укоризненный взгляд собеседницы. — Фирион нас предал, спевшись с четырех стихийником…

Ветла эмоционально вскинула руки, молча подивившись новости, но потом поджала губы и уверенно объявила:

— Нет!

— Что «нет»! — гневно сверкнула глазами государыня.

— Рейва я ни о чем просить не буду! Если нужно, все сделаю сама, расстанусь с ним, но опасности не подвергну, не заставлю его предавать своего правителя и друзей!

— Вот как ты заговорила! — разъярилась Маресса.

— Я не буду тебе ничего доказывать! — выдержанно объявила Ветла. — Хочешь воевать с Солнечным — пожалуйста, вернее не так, желаешь отомстить Фириону за то, что он предал твое доверие — мсти, только меня в это не впутывай!

— Синеглазка, — только и вымолвила государыня, ненароком сообщая нам домашнее имя нашей наставницы.

— Я слушаю тебя внимательно, Пташка! — а еще мы узнали, как звали государыню родные и близкие ей люди.

Рьяна дернула меня за рукав и замахала руками, я помотала головой, показывая, что не понимаю, чего она так испугалась, а Ветла внизу продолжила свою речь:

— Предлагаю обратиться к Снеженике!

— Я думала о Роне и о Владыке Подземья, — кивнула Маресса, не желая продолжать ссору, — только…

— Только что? — несколько истерично допытывалась Ветла, и государыня нахмурилась еще сильнее, но ответить не успела.

В зал быстрыми шагами прошел Рейв, поклонился Марессе со словами: