— И что сие означает? — поинтересовалась я вслух, пытаясь поближе рассмотреть медальон.

— А сие, госпожа Колючкина, означает, что злобный маг не насиловал невинную жительницу Озерного Края, — пояснил огневик. — Этот знак говорит, что мой соотечественник любил матушку Олвина!

— А кем была твоя родительница? — тетушка посмотрела на мальчишку.

— Матушка моя была из простых, дара у нее не было. Только… — мальчик нерешительно поглядел на своего взрослого друга, дождался ответного кивка и продолжил. — Восемь лет назад на тракте близ нашей деревеньки схлестнулись маги и ведьмы…

— Помню-помню, — вклинилась Алтея, — сражение при Ширковом лесе. Маги тайно, в количестве шести человек пробирались к столице, но ищейки обнаружили их при досмотре торгового обоза. Всех уничтожили… — она призадумалась, а я озвучила:

— Видимо, не всех…

Мальчишка убитым голосом закончил:

— Батька укрылся в лесу, а мамка на него случайно наткнулась, пожалела, да выходила… — он вдруг сник, и Ладов уверенно подбодрил Олвина:

— Твой папка тебя не бросал. Оставляя знак беременной женщине, маг показывает, что признает нерожденное дитя.

Мы с тетушкой вновь переглянулись, обе удивленные полученным известиям.

— Ты сразу этот знак выглядел? — полюбопытствовала я у огневика.

— Нет. Но я еще на подлете ощутил всплеск знакомой магии, а уж потом решил все проверить и отправился по вашим следам, — огорошил меня Райт.

Тетя изумленной не выглядела, только нервно постукивала пальцами по столешнице, размышляя о деле.

— Занятно! — молвила я. — Мне было неведомо, что маги ощущают силу друг друга.

— Мы, в отличие от вас, дружим между собой! — маг просто не мог не уязвить самолюбие ведьм.

— Сможешь отыскать его родителя? — сделав вид, что не услышала его последнего замечания, осведомилась я.

Ладов взял в руки медальон Олвина, прицепленный к длинной суровой, явно зачарованной, нити. Повертел, тщательно изучил гравировку, а мальчонка с надеждой спросил:

— Господин маг, вы найдете моего батьку?

Огневик сдвинул светлые брови, я не сводила с него пристального взора, гадая, что он станет отвечать, и блондин уклончиво произнес:

— Попытаюсь, — затем вскинулся и поглядел на нас с Алтеей. — Если ведьмы позволят!

— Ты же понимаешь, я обязана рассказать об этом случае Совету…

— Я почему-то не сомневался! — разъярился парень, и я тихо сказала:

— Будешь послушным, устрою тебе встречу с главой Ведического Совета и государыней.

— Ну-ну, — скривился огневик, — две высокопоставленные ведьмы, уволь!

— Снеженика! — тетушка требовательно глянула на меня. Пришлось объяснить:

— Мы с ним в одном доме живем…

Райт едва со стула не упал, услышав подобную новость:

— Глава вашего Совета мужик, ну то есть ведьмак?

— Мужчина, — скрипя зубами, поправила я.

— И ты с ним живешь?

— Не с ним, — еще сильнее стиснула зубы. — Он снимает комнату у моей соседки.

— Тогда чего мы сидим?! — возрадовался Ладов, поднимаясь на ноги. Посмотрел на мою тетушку и попросил: — Госпожа Калинкина, присмотрите покамест за мальчонкой. Я знаю, вам можно доверять: вы и Грэйна из петли вытащили, и Рейву помогли, да и остальных парней прикрывали!

— Мальчик, я с детьми не воюю! — отозвалась на это Алтея.

— То есть с моим дедом вы бы повоевали? — ехидно прищурился маг.

— Да и с твоим батюшкой я бы сошлась в честной схватке, огневичок! — не осталась в долгу тетя.

Райт вежливо поклонился, признавая свое поражение, а потом потянул меня прочь.

На улице шел проливной дождь, новые фонари на дорожке, ведущей к моему жилищу, казались размытыми пятнами света.

— Знаешь, — вдумчиво произнес Ладов, пока мы торопливо двигались вперед, — я рад, что Тилл свел нас с тобой! К ведьмам из твоего семейства я отношусь хорошо, даже к сестричке-гордячке!

Ответить ему не успела, ибо заметила сидящего на ступенях мужчину под большим зонтом.

— Вех? — удивилась я, с нежностью глядя на давнего друга, своего Хранителя и родителя Солнышки.

Он чуть смущенно проговорил:

— Извини, что не предупредил о приезде. Думал Алийту проведать.

— Она сегодня гостит у бабушки Алтеи, — извиняясь, вымолвила я. — Но ты проходи, я тебя взваром напою. Ты с задания?

— Да, — ведьмак разглядел за моей спиной нетерпеливо подпрыгивающего мага и нахмурился.