Ладов широко ухмыльнулся, резким движением приблизился ко мне и заключил в свои объятия. Я собиралась оттолкнуть парня, но он это предвидел, поэтому перехватил мои руки, завел их за спину и прикоснулся своими губами к моим. Быстро, почти целомудренно, но с крыльца послышался негодующий вопль в два голоса:

— Снеженика!

Райт сразу же меня отпустил и красноречиво подмигнул, мол, а я что говорил?!

Выразительно посмотрела на огневика, мол, я с тобой после разберусь, и повернулась к мужчинам, стоящим на крыльце:

— Вы меня звали?

— Да! — как слаженно у них получилось.

Два тяжелых взгляда друг на друга и снова мужские взоры обратились на меня. Вех не выдержал и подошел ближе:

— Я иду с тобой! Хочу нашу дочку повидать!

— Пойдем, — смиренно позвала его я, а Даров строго сообщил:

— Снеженика, я буду ждать вас с подробным рассказом о том, что произошло в 'Серых горках'!

— Разве… — я недоуменно посмотрела на Райта, а Даров прибавил:

— Хочу услышать о случившемся именно от вас! Вы еще не забыли о поручении государыни?

— Если вы не уснете к моему возвращению, то я вам все расскажу.

— Не усну! — пообещал мне мужчина, гневно сверкая глазами.

— Снеженика, — вмешался Вех, — поторопись, нашей девочке уже пора ложиться в кровать!

— Согласна! — направилась по дорожке к калитке.

Ладов догнал меня и вполголоса сказал:

— А вот если бы ты вышла замуж за своего ведьмака, то у тебя была бы вполне человеческая фамилия — Лебедева!

Я подарила огневику яростный взгляд, но он не угомонился и зашептал:

— Ладно-ладно! Не хочешь быть Лебедевой, так стань Даровой! Всяко лучше, чем быть Колючкиной!

— Умолкни! — взвыла я, молясь богине, чтобы этот трудный день поскорее завершился.

Богиня, видимо, была в этот вечер сильно занята. Вех держался со мной холодно и отстраненно, на ящере лететь он отказался, и мне пришлось прыгать в лодку ведьмака, отправив Райта, с лица которого на протяжении всего этого времени не сходила ехидная усмешка, к тетушке.

Пока мы добирались до нужной улицы, Вех ворчал себе под нос. Мне это надоело, и я поинтересовалась у него:

— Тебе сегодня паземки испортили настроение?

— Нет! — последовал довольно резкий ответ.

— Ты встретил духа противоречия? — не пожелала остановиться.

— Нет!

— Мелкие бесы душу тревожат?

— Да нет же! — в сердцах высказался мужчина. — Я о тебе беспокоюсь!

— О-о-о… — только и вырвалось у меня.

— Ты, конечно, ведьма опытная, умная, но в данный момент ведешь себя, будто наивная ученица Ведической Школы!

— М? — озадачилась.

— А что тут непонятного? Ты связалась с магами!

— Маг только один и…

— Ягодка! — Веху было позволено называть меня так. — Ты разве не заметила, что Даров такой же ведьмак, как из меня огневик?!

— Согласна, глава Ведического Совета мужчина видный, но вспомни Истора! Тот тоже мало чем напоминает ведьмака! — высказала я свою точку зрения.

Лебедев с раздражением провел рукой по отросшим до плеч светлым волосам и отвернулся от меня.

Я пропустила воздух сквозь пальцы, воспользовавшись своей магией, потом обняла ведьмака со спины, положила голову на его плечо и прошептала:

— Спасибо, что беспокоишься обо мне…

Вех обернулся, внимательно взглянув мне в глаза, и ответил:

— Ягодка, мы с тобой не чужие…

— Не чужие… — эхом откликнулась я, а лодка плавно подошла к причалу.

Улыбнулась своему Хранителю и сказала:

— Справлюсь, я же ведьма! Ты помнишь? — лукавый взгляд из-под ресниц.

— Помню, — чуть улыбнулся он и почему-то вздохнул.

Солнышка играла с Олвином на кухне тетушки Алтеи. Здесь же расположился Райт, успевший обогнать нас. Парень, сидящий за накрытым столом, без стеснения рассматривал Веснушку. Она злилась и показательно не глядела на молодого мага. Тетушка казалась весьма озабоченной. Увидев родителя, Алийта с визгом бросилась к нему на руки. Вех немного 'оттаял', прижимая дочку к себе.

— Олвина я забираю с собой! — объявил Ладов, глядя на меня.

— Это тебе позволил сделать Даров? — спросила я.

— Угу! — огневик решил угоститься ведьминой выпечкой, а тетушка показала мне пергамент.

Я тщательным образом изучила бумагу с личной подписью главы Ведического Совета.

— Придется отдать, — сокрушенно констатировала тетя Алтея.

— Фы протиф? — поинтересовался маг с набитым ртом.

— Мальчик, веди себя прилично! — одернула его моя родственница.