— Она мой классный руководитель. Я у нее про летнюю отработку хотел узнать, — даже глазом не моргнув, соврал я.

И как мне только это идея вообще в голову пришла? Я почти и забыл про эти летние школьные мероприятия. А как увидел женщину, несущую по коридору ведро воды, так сразу и вспомнил. Помнится, что в школе даже в 90-х годах каждому ученику надо было летом отработать определенную норму часов на благо своего любимого учебного заведения. Обычно мы таскали воду с колонки и поливали школьный огород с садом. Иногда красили школьную мебель: парты, стулья и скамейки. Мыли окна, убирались в классах, помогали в библиотеке. Одним словом, выполняли простую, не требующую особой квалификации работу.

Женщина, услышав мой ответ, удивленно произнесла:

— А что ж ты в школу не забежал? Она там сейчас должна быть. Это у вас летом каникулы, а учителя-то работают.

— Забегал я. Нет ее там. Отпросилась, говорят. А у меня дело срочное, — попытался выкрутится я.

После моих слов обе женщины на кухне как-то странно переглянулись.

— Как звать-то тебя? — спросила полная дама у плиты.

— Егор.

— Вот что, Егор, если хочешь, можешь ее здесь подождать, — и она указала на небольшой кухонный стол у стены. — Вот только уж не знаю, когда она вернется. Тридцать вторая комната у нее. Чаю хочешь?

— Хочу! — особо не задумываясь, ответил я.

Ох уж эти кухонные разговоры, перешептывания и пересуды. Сколько через них прошло сплетен и сокровенных мыслей. Здесь говорили то, что никогда не скажут на публике. И сейчас я надеялся, что эти, так странно переглянувшиеся, женщины не удержатся и начнут беседу на интересующую меня тему. Именно поэтому я и решил остаться.

Схватив со стола старый номер «Пионерской правды», я развернул газету и сделал вид, что увлекся чтением. Женщина, стоящая у плиты, поставила кипятиться чайник и, бросив на меня быстрый взгляд, подошла к своей соседке, которая в это время нарезала на соседнем столе овощи на салат.

Я затаил дыхание и прислушался.

— Людка-то, что? Опять к этим извергам в гаражи пошла? — прошептала она.

Ее собеседница горестно вздохнула, всем своим видом показывая, что она полностью согласна с этой догадкой.

— Совсем умом с горя тронулась, — продолжала все та же дамочка. — Да еще и с работы, вишь, бегает. — И она кивнула в мою сторону.

— И не говори, — ответила вторая. — А к этим чего привязалась? Пусть милиция с ними разбирается!

— Не смеши, Петровна. Что этим душегубам будет? С них, как с гуся вода. Допросили и отпустили.

Обе женщины сокрушенно вздохнули.

— Ишь, как любила-то, бедняжка! — Помолчав, покачала головой та, что предложила мне чаю. — Места себе не находит. А молодая ведь еще. Время-то подлечит. Да разве ж такой объяснишь? Сама в петлю лезет.

— Во-во! В петлю. Точно! — поддакнула ей та, что нарезала овощи.

В это время на плите закипел чайник и разговор на этом прервался. Через пару минут я уже прихлебывал горячий душистый Краснодарский чай и заедал пряниками. Обе женщины подсели ко мне за стол и с любопытством за мной наблюдали.

— Скажи-ка, Егор, а Людка, — ой, что это я? — Людмила Владимировна хорошая учительница? Нравится вам?

— В школе говорят, что очень хорошая. Но нас она пока не учила. Я же только вот в пятый класс перешел. Нам сказали, что она у нас со следующего года будет классной руководительницей. Мы все так обрадовались. А то боялись, что нам учителя по математике поставят. Строгий он. А Людмила Владимировна, говорят, добрая.

— Ты вот что, Егор, запомни. — Моя собеседница вдруг строго на меня посмотрела. — Вы нашу Людочку не обижайте там. Я ведь все узнаю, — погрозила она пальцем. — Коль будут жалобы на кого, с армейским ремнем у школы подкараулю, так и знай! Мы нашу девочку в обиду не дадим. И так бедняжка горя хлебнула.

— Не собираемся мы никого обижать, — по-детски насупившись, ответил я. — А что случилось-то?

— Мал еще, про такие вещи спрашивать. Пей лучше чай. Может добавки? — Спросила она, увидев, что кружка почти опустела.

— Нет, спасибо. Что-то расхотелось, — отодвигая кружку, ответил я.

— Да не дуйся ты. Вижу же, что мальчик ты хороший, ответственный. А сказала тебе это, чтобы ты за другими следил. Мало-ли у вас хулиганы в классе есть.

— Хулиганы-то, конечно, есть.

— Вот ты и собери актив класса, да проведи с ними профилактическую беседу, чтобы вели себя хорошо, — решительно сказала моя собеседница.

— Насчет актива не обещаю, а вот профилактическую беседу, в случае чего, устроить можно. Это я запросто, — набравшись наглости и схватив еще один пряник, ответил я. — А может ей помочь чем надо? Людмиле Владимировне. Я ведь мигом мальчишек соберу.

— Да чем ей поможешь? Ведь так, Петровна? — и она с грустью посмотрела на свою соседку.

— Как чем? — встрепенулась Петровна. — Работой ее надо занять, чтобы некогда было по гаражам бегать. А в войну как жены солдат своих ждали? Только работой и спасались. Иначе с ума сойти можно.