Ночку это насторожило, и та встревоженно обернулась. Ее глаза моментально расширились в крайней степени удивления, граничащего с шоком, а следом она выпалила:

— Зефир! У тебя за спиной хранитель места!

— Знаю я, — буркнул молодой человек, смотря на меч в теле и раздумывая, выдернуть его или нет. — Это Лакомка, мой друг.

— Какой еще друг?!

— Монструозный. Ты зелье мне дашь? Или дождёмся, пока я здесь скончаюсь?

Сбитая с толку девушка повернулась обратно к коробкам и наконец-то вытащила из одной искомый эликсир, а затем подошла к командиру и отдала его. При этом она находилась в полной прострации, отчего даже прикрыться не удосужилась, как делала это раньше. В принципе, её состояние можно было понять, потому что Лакомка в этот самый момент начала своеобразную уборку, вытянув свой длинный язык изо рта и слизывая подтеки внутренностей и крови со стен. Про туши маленьких монстров пещерка тоже не забыла, по очереди подтаскивая их к своему огромному рту и запихивая внутрь.

Командир тем временем со второй попытки — потому что было сложно что-либо брать, когда оба глаза смотрят совершенно не туда, — взял зелье из рук девушки и начал приводить себя в порядок, для начала вытащив клинок.

— Зефир, — отмерла девушка и снова прикрылась рукой. — Какого демона здесь происходит?!

Молодой человек не спешил отвечать и только когда закончил с оказанием первой помощи проговорил очень серьезным тоном:

— Ты наверняка слышала о Культе Последнего пристанища. Так вот, всё это время они были правы, и за пределами нашего мира существует ад, в котором живут черти, демоны, дьяволы и искаженные твари, и мы сейчас находимся как раз в этом аду.

Ротик красавицы приоткрылся от удивления, однако командир не закончил и вывалил на девушку ещё больше подробностей:

— Давным-давно здесь существовал обычный мир, где жили самые обычные люди, которыми правил мудрый король, но пришли чудовища и уничтожили его. И я, как последний представитель королевских кровей, теперь должен восстановить справедливость и отвоевать мир назад. Это мой священный долг, и я буду следовать ему до конца, — пафосно закончил молодой человек, подняв полный решимости взгляд в потолок.

Ночка в этот миг смотрела на красивого юношу перед собой широко раскрытыми глазами. Даже несмотря на то, что он был покрыт чужой кровью с ног до головы, Зефир снова напомнил ей о тех былинных героях, про которых она читала в детстве. Храбрых, бесстрашных, сильных и справедливых. Они шли к своей благородной цели, не считаясь с ранами, и всегда добивались своего. И девушке было стыдно признаваться, но её первой детской любовью был такой книжный персонаж.

А затем Зефир — этот огородный козёл — заржал в голос, разрушая момент, отчего девушка начала хватать ртом воздух.

— Ты поверила, что ли? — отсмеявшись, поинтересовался он, за что получил удар в плечо и обиженный фырк. — Мы в желтом Выдохе на юге. Здешний хранитель места — наш друг, её зовут Лакомка, поэтому не нужно причинять ей вреда, она и так натерпелась от этих ежей.

— Как мы сюда попали? — взяла себя в руки красавица и деловито добавила, — я видела у тебя там оружие в коробках и припасы. Нужно скорее возвращаться.

— У Лакомки есть кое-какие способности, которые вернут нас прямо в таверну, поэтому не стоит волноваться. А сейчас подожди, пожалуйста, мне нужно здесь окончательно разобраться с делами, а потом мы вернемся.

— Хорошо, — задумчиво кивнула пепельноволосая. — Я там у тебя запасные вещи видела, можно воспользоваться?

— Конечно.

Ночка отошла к коробкам переодеваться, где она долго выбирала, какую рубашку из двух надеть, а молодой человек обратился к пещерке и поинтересовался о её состоянии. После небольшого специфического диалога между ними выяснилось следующее: Лакомка несильно пострадала и была готова восстановить стену, прикрывающую выход из пещеры, однако она очень боялась здесь оставаться.

И это была реальная проблема.

То, что юноша услышал её сообщение и появился вовремя, было по большей части чудом, и если сюда в следующий раз наведаются какие-нибудь сильные монстры, то вероятность такого же чуда стремилась к нулю. Иными словами, Зефир попросту лишится Лакомки, чего он очень сильно хотел бы избежать.

К счастью, у пещерки было решение. Оказалось, что внутри гигантского шара, так и продолжавшего лежать нетронутым, Лакомка чувствовала энергетический центр, который могла использовать. Причём довольно нестандартно, так как он пойдет не на её усиление, а на какую-то пространственную фигню, которую командир так до конца и не понял.

По сути, пещерка как бы закуклится в себе, исчезнув из реальности, и единственным средством связи с ней станет диск. При этом фактически она будет отрезана от мира на долгое время и станет полностью зависима от командира.

Лакомка была готова пойти на это, потому что безоговорочно верила юноше. Да и у Зефира не было мыслей её предавать, и он одобрил план. Через пару мгновений длинный язык уже был у гигантского расплющенного монстра и, обмотавшись вокруг него, потащил в пасть.

Эти действия привлекли внимание одевшейся к этому времени Ночки, которая, усевшись на табуретке у стены, с интересом следила за происходящим, однако то, что произошло дальше, заставило её запаниковать. Так, всё ещё видневшийся через дыры коридор, где сейчас догорали останки монстров, внезапно пропал, а на его месте образовалась непроглядная тьма. Она была настолько густой и первобытной, что вызывала инстинктивный ужас.