— Хм. Значит, нюхает. Дерзкий. Думает, если покрошил Мергольда, то может смотреть вверх. Глупец.

Я вернулась в зал. Дворяне замолкли, когда я вошла. Как и положено.

Села на трон. Золотой. Не позолоченный. Настоящий. Холодный. Весомый.

С ним — не спорят.

— Передайте в Гильдию Теней: за каждую шкуру его разведчика — по два слитка. А лучше — принесите живьём. Я посмотрю в глаза тем, кто решился нюхать под моей дверью.

— Уже отправлено, миледи, — сказал магистр снабжения.

— Прекрасно.

Я провела пальцами по холодной инкрустации трона.

Скоро я пойду сама. Не потому что должна — потому что могу.

Я — не Мергольд.

Я — Аврора. Дочь грифона и хозяйка крови.

И если кто-то из деревенской грязи решил, что может приблизиться — я позволю. Но только один раз.

Чтобы потом отрезать ему всё, чем он решил дерзить.

Прах сгорит.

Грязь утонет.

А я — поднимусь ещё выше.

Разведчики ушли на рассвете. Трое проверенных ублюдков:

– Тихон — бесшумный как понос в воду.

– Мырло — воняет, но ползает по кустам как бог.

– Лысый Олесь — мастер притворяться дохлой собакой.

Я сказал:

— Не геройствуйте. Нам нужны глаза, а не очередные головы на кольях.

ИНТЕРФЕЙС: Задание «Погляди, что там за княжна» — активно. Уровень риска: высокий. Ожидаемый результат: вонючая правда.

Они ушли, а мы остались грызть ногти. Неделю — тишина. На восьмой день — прибежал Олесь. Без плаща, без сапога, с обожжённой жопой.

— Там пиздец! — орал он, хватая воздух. — Она… она не просто княжна… она сука с мозгом!

Мы собрались в зале, кинули ему вина и выслушали отчёт:

– У неё два форта.

– Наёмников — около тысячи, всякие: степняки, чёрные стрелки, даже один отряд монахов с копьями.

– Боевое построение — отточено. Тренируются каждый день.

– Башни с арбалетами.

– Главный форт — в камне, на холме, с рвом и воротами, как у кого-то с фетишем на архитектуру.

Но главное — она знает про нас.

ИНТЕРФЕЙС: Получено сообщение от Леди Княжны. Стиль — «Вежливое презрение». Прилагается бумага, пахнущая фиалками и ядом.

Письмо:

«Лорду из Сырогорья,

Ваш недавний успех впечатляет… по-своему. Однако запомните: грязь может взобраться на трон, но она останется грязью.

Не лезьте.

Иначе ваши головы станут украшением моего сада.

С уважением,

Леди Аврора, Хозяйка Севера.»

— Ах ты ж бл... — сказал я, смяв письмо. — Украшением сада? Да я ей хорька в клумбу посажу!

— Надо идти, — сказал Змей. — Пока она думает, что мы дрожим.

— Пока она думает, мы готовим, — вставил Арслан. — Ударить — внезапно. Как понос в бане.

—

ИНТЕРФЕЙС: Новая цель добавлена: «Северная сучка и её армия». Шансы: 40% на победу, 90% на то, что будет красиво.

—

Вечером мы запустили подготовку.

– Тренировки с утра до ночи.

– Боеприпасы.

– Ещё баллисты.

– Требушет «Жопа Северу» — пошёл в строй.

– Хорёк получил золотую шапочку. Просто потому что.

—

Я смотрел в карту. Сердце било не от страха, а от нетерпения.

— Мы придём, Аврора. И ты пожалеешь, что вообще узнала, как мы звучим, когда режем в бою.

—

ИНТЕРФЕЙС: Состояние: война близко. Настроение: «Ща будет весело». Ожидание: хуярим с песней.

Мы двинулись на север на рассвете.

Молча.

Только снег хрустел, как череп под сапогом.

— Кто первый сдастся холоду — тот получит пиздюли, — предупредил я.

— А кто первый сдохнет? — хрюкнул кто-то сзади.

— Тот вообще не в счёт.

Впереди — форпост княжны. Маленький, но с башней и охраной. По нашим данным — гарнизон: 30 наёмников, луки, масло, сука и арбалеты.

Я выбрал отряд из сорока. Змей, Арслан, Арат, Пиздюха, Твёрд, Хорёк с хозяином, Бек, Демьян — вся шайка на месте.

—

ИНТЕРФЕЙС: Миссия: «Вломи по-северному». Цель: зачистить форпост. Побочка: психологический удар по самоуверенной княжне. Настрой: холодный как сердце бывшей.