– Я не смешиваю работу и личную жизнь, – стояла на своем.

– Ваша репутация слишком неоднозначна. Кто-то описывает Вас как честную и порядочную девушку, а кто-то утверждает, что здесь чуть ли не притон, – приподнял он бровь, мол, «и что ты на это скажешь?»

– У нее репутация строй девы и все считают, что она кинется на любого постояльца мужского пола, чтобы скорее выйти замуж, – вмешался бесцеремонный Аван, на что мы с его напарником скривились, словно откусили лимон.

В Берсоте почти всем известно, что я старая дева. Были даже случаи, когда приходили свататься старики или вдовцы, которые зарились на мой небольшой бизнес. Мне исполнилось 24 и я не собиралась выходить замуж лишь из-за возраста, поэтому без раздумий отказывала им. Еще не настолько отчаялась.

То, что мое дело процветает, также ни для кого не являлось секретом. По моему примеру здесь открыли еще пару постоялых домов, но дела у них, судя по слухам, шли не очень хорошо, несмотря на востребованность жилья. Оттого завистники и пускали обо мне разные слухи, чтобы испортить репутацию. О честной конкуренции речи не шло.

– Вы сплетник? – спросила с искренним любопытством. Будучи стражником, он уже должен был изучить настоящее положение дел, а не основываться на слухи.

– Мы опросили Ваших соседей, я не голословен, – нахмурился он.

– Соседи не вхожи в мой дом. Они видят лишь как студенты каждый день идут на занятия и обратно, а я занимаюсь хозяйством. Наше с ними общение ограничивается вежливым приветствием при случайной встрече, – ответила я.

– Вы хотите сказать, что я неправ? И что все эти люди врут? – он начал злиться.

– Я не слышала, что именно Вам сказали и как Вы это интерпретировали. Но точно знаю, что Вы поспешили с выводами, – оставаться вежливой было сложно, но приходилось сдерживаться. Аван пытался сказать что-то еще, однако напарник не дал ему раздуть конфликт. Похоже, что он в этом тандеме главный.

Уже когда время близилось к закату, все четверо жильцов шумно ворвались в дом. Они веселились и смеялись, не обращая внимания ни на кого вокруг.

– Вивиль, мы дома! Ужинать не будем, сегодня идем в таверну, – прикрикнул Дивар, пытаясь дозваться меня. И только сейчас я заметила, что с ними была еще одна гостья, молодая девушка примерно их возраста, которая трепетно прижималась к парню и улыбалась.

Мы переглянулись со стражниками и вышли им навстречу. Увидев, что я не одна, жильцы застыли на месте. О том, кем являлись мужчины, говорила их специальная форма со значками.

– Что случилось? Мы не знали, что у тебя проблемы. Надо было сказать, тогда обязательно вернулись бы пораньше. Я хотел познакомить тебя со своей невестой Лалой. Задержался, потому что ждал, когда она освободится. Ну и ребята тоже, – сказал Дивар, а остальные лишь согласно кивнули его словам.

– Добрый вечер, молодые люди. Мы стражники среднего звена, Аван Гур и Дият Вортол. Нам нужно с вами поговорить. Наедине, – сказал Аван, выделив последнее с нажимом.

Парни растерянно переглянулись, но отказать не посмели. Кажется, этот вечер будет испорчен всем.

Мы с девушками отправились в столовую, а ребята со стражниками пошли в гостиную, где провели около часа времени. Мы волновались и ждали, чем все обернется, что даже успокаивающий травяной чай не помог. В итоге еле дождались, когда их разговор будет окончен.

Как только вышли, все четверо виновато посмотрели в мою сторону. Аван, мужчина с густой бородой и низкого роста, словно хотел извиниться, но не находил слов. Мне кажется, что сделать это ему мешала еще и гордость. Дият, высокий, широкоплечий, с недельной щетиной на лице, которая делала его вид более привлекательным, смотрел чуть изучающе. Как мужчина на женщину, а не стражник на потенциальную преступницу. Краснеть и отводить взгляд не стала, как и задерживать на нем внимание. Сайрат не мог скрыть жалости ко мне и осуждения к другу, который стоял, виновато опустив голову вниз.

– Выяснили, что хотели? – решила прервать тишину.

– Выяснили. Постояльцы сами Вам все объяснят, а нам пора на пересменку и сдавать отчет о проделанной работе. Благодарим за содействие и приносим свои извинения по поводу… слов, что могли вас обидеть. Возьмите мои контакты. Если понадобится помощь, можете смело обращаться, – сказал Дият, протягивая небольшую визитку. Надо же, как сильно поменялось их отношение ко мне. Что бы это значило?

Стражники ушли, а мы сели за обсуждение произошедшего. Поход ребят в таверну явно отменялся, поэтому я наскоро накрыла ужин на всех.

– Я не знал, как сообщить родителям о том, что у меня появилась девушка. Они хотели, чтобы я сперва выучился, нашел себе работу и только после этого выбрал невесту, но наши отношения с Лалой начали стремительно развиваться и мы оба поняли, что хотим быть вместе всю жизнь. На прошлых выходных сестра ездила к родителям одна и по моей просьбе не рассказала им, по какой причине я остался здесь. Но мама все же догадалась, что здесь замешана девушка. Я ходил знакомиться с семьей Лалы, а мои родители подумали, что… – тут он замялся и виновато посмотрел на меня, – Что я с тобой… – еле вымолвил. – Мама подняла шумиху и написала жалобу, но, клянусь, ни я, ни сестра ничего об этом не знали до сегодняшнего вечера. Прости, пожалуйста, если сможешь?