Срывающимся голосом, Эрбос произнёс последнюю, разрывающую сердце в клочья фразу:

— Я до сих пор ощущаю холод в руках, который дарило маленькое тельце моей сестры даже сквозь ткань, в которую она была завёрнута. Она была красивая, как и все дети, но такая крошечная и безвозвратно мёртвая… Если бы она не погибла тогда, то у меня могла быть ещё и младшая сестра, примерно твоего возраста. Если бы отец в тот вечер не поднял руку на мать, то и она жила бы до сих пор, обретя долгожданную свободу. А я бы не стал тем чудовищем, каким являюсь сейчас. И признаться честно, я слишком часто об этом думаю…

Не имея больше сил терпеть расстояния между нами, я порывисто, в несколько шагов сократила его и, столкнувшись со спиной Эрбоса, крепко обняла его, обхватывая торс. Я знала, что душа моего мужа не была изначально темна, это ясно читалось в его поступках по отношению ко мне, той нежности, какую он мне дарил. Как смотрел на меня и терпел все самые дурные выходки. Но услышанное не шло, ни в какое сравнение с тем, что я примерно предполагала.

— Эрбос, мне так жаль, что тебе пришлось такое пережить. Что вам обоим пришлось это пережить…

Феец развернулся ко мне и глаза его блестели от плохо сдерживаемых эмоций. Затем крепко обнял, сминая в больших руках, и вдохнул запах моей кожи у шеи. Я сразу поняла, кто изображён на картине, висевшей в холле. Красивая черноволосая девушка выглядела совсем юной и вполне счастливой, в тот момент, пока художник старательно выводил линии её образа на холсте. Наверняка тогда, она ещё и не предполагала, что её ждёт в браке с Эрагеном, какой конец сулит ей союз с чистокровным.

Трек для создания необходимой атмосферы:

Lana Del Rey — Dark Paradise

***

Человеческие особи очень привлекательны для фейцев. Их запах, хрупкость, притягательность велики и заманчивы, вызывая острую потребность обладать. Но нужно помнить — людям не место в мире фейри и рано или поздно, придётся оставить того, кто успел стать для тебя самой большой зависимостью.

«Законы и правила фейри»

Не знаю, сколько мы так простояли в полной тишине пустого дома, но это определённо пошло нам на пользу. Обоим. Поскольку теперь я ощутила, что мы с Эрбосом стали ещё ближе.

Более того, я почувствовала настолько большое облегчение от того, что всё-таки не застала мужа с любовницей, что не могла игнорировать больше тот факт, насколько он стал мне небезразличен. И если изначально меня тянуло к красивому мужчине, который умело, будоражил кровь своей властностью, то теперь внутри разливалось тепло и спокойствие приятного всеобъемлющего чувства, название которому я едва ли смогу дать даже в мыслях, настолько оно меня пугало.

— Где твои кольца? — немного встревожено спросил Эрбос, когда взял мою руку, чтобы поцеловать, и заметил отсутствие украшений.

— Мои пальцы очень тонкие, я их обронила по дороге сюда и в темноте не смогла отыскать.

Ложь неприятно обожгла язык, заставляя ощутить вину, но иного сказать я не могла, учитывая какие тайны могут вскрыться, следуя одна за другой, связанные воедино, как звенья цепи. Эрбос на мой ответ лишь немного нахмурился, раздумывая и оценивая мою руку, которая лежала сейчас в его широкой ладони и казалась действительно совсем крошечной. Наверняка он вспомнил и о том, как я уже однажды обронила большой перстень с массивным изумрудом, который ранее принадлежал, матери Эрбоса, а позже сделал меня его невестой.

— Нужно сделать для тебя кольца по размеру. Они должны крепко держаться на руках. Благо, самые ценные и значимые кольца на месте. — Улыбнулся он, обращая внимание на украшения на моём безымянном пальце.

Я выдохнула с облегчением. Моя маленькая хитрость увенчалась успехом.

— Да, конечно. Поедем домой?

— Поедем.

Мы улыбнулись друг другу даже не посмев сближаться для поцелуя, поскольку знали, чем это может внезапно завершиться. Страсть и потребность друг в друге уже пылали под кожей, вызывая томление и блеск в глазах. А поэтому, не желая проделывать самые приятные вещи в комнате, где обитали определённо самые ужасные воспоминания Эрбоса, мы с мужем пошли к выходу из дома.

— Я скучал по тебе, — уже в карете сообщил мне неожиданно феец. — Все эти дни мы толком и не виделись. Было много дел.

Эрбос сидел напротив и потёр рукой глаза. Выглядел он действительно уставшим.

— Поделишься, чем занимался?

— Нет. Тебе не стоит слушать настолько ужасные вещи.

Я судорожно сглотнула, понимая уже, что именно имеет в виду Инквизитор.

— Я тоже скучала… — пересилив все свои страхи и принципы, настороженно произнесла я.

Мужчина посмотрел на меня с удовлетворением и полуулыбкой. Удивление тоже проступило на лице.