Парни уже было собрались выйти на крышу небоскреба, но подпрыгнули на пороге, когда в электрощитовой рядом с нами послышались громкие щелчки, после чего из шахты лифта раздался скрежет. Тросы лифта, подобно струнам гитары задрожали издав свойственный лишь им металлический звук.

По правде говоря, я сам с ошарашенным видом уставился на то, как в черном провале шахты загорелся свет. Захлопав глазами, с любопытством ребенка я заглянул внутрь и увидел, как крошечная кабина лифта в самом низу начала плавное движение вверх.

— У тебя получилось! Он заработал! — саркастически и даже нервозно засмеялся Вольдемар.

— Это не моя заслуга… — тихо ответил я, все еще не веря в то, что в обесточенном здании вдруг включился лифт.

Выживальщик одним движением выпустил алебарду:

— Я же не из первого рубежа, чтобы верить в то, что ты колдун, товарищ Галилео, — он издал истерический смешок, — очевидно же, что лифт запустил не ты. Но если честно, я бы сейчас спокойнее отреагировал на твои магические скилы, чем на эту херотень!

Не упустив из внимания недовольный взгляд нашего лысого товарища Радика на едкое замечание, задевшее «религиозное чувство верующих» из первого рубежа, я решил, что моя миссия технаря успешно выполнена и пора бы подорваться с земли и взобраться в костюм. Я никогда еще так быстро не ползал на карачках, как сейчас. Наверное впервые в своей жизни я познал, что значит иметь не две ноги, а четыре лапы. Добравшись до костюма, я заскочил за спину и в два движения забрался в стальную броню.

Металл с шипением заскрежетал листами брони, закрываясь позади, бережно скрывая мое хрупкое тело в своем бронированном нутре. Монитор шлема приветственно загорелся теплым светом и я слегка поморщился от выкрученной яркости.

— Витязь, заметки, запись номер один — Рэм, сделай плавный запуск подсветки мониторов! После того как забираешься в костюм из темного помещения яркость ненадолго слепит, конец записи, — мой взгляд автоматически упал на основные показатели.

Уровень заряда основной батареи — 95%

Уровень заряда дрона — 90%

Уровень заряда щита — 97%

Количество патронов в пневматической пушке — 1000 единиц или 7,1 килограмм.

Температура внутри костюма + 20 градусов Цельсия; температура окружающей среды + 6 градусов Цельсия.

Связь с ближайшей Цитаделью отсутствует…

Привыкнув к свету монитора, я увидел, как Леший энергично машет мне рукой:

— Товарищ председатель, сюда! — прошептал он встав по диагонали от выхода из лифта, поднимая полуавтоматическую винтовку по направлению к шахте.

Не мешкая, я быстро прошел отделяющее нас расстояние, спрятавшись за спиной стрелка из второго рубежа, после чего отпустил левую руку с кистевого «эспандера» для каждого пальца, отвечавшего за движение стальных фаланг перчатки и распрямив пальцы мизинцем зажал кнопку связи с группой.

— Повторяю еще раз, во время операции мой позывной — Галилео. Еще один косяк в именах и званиях и попрошу нашего подполковника заняться вашим личным обучением с еще большим пристрастием чем у остальных. Это ясно?

— Так точно, — с испугом прошептал Леший, взяв винтовку на изготовку.

Руки стрелка тихо подрагивали то ли от волнения перед поднимающимся по неизвестным причинам лифта и опасности, которая может быть внутри него, то ли от угрозы из моих уст о том, что я попрошу Грозу более пристально посмотреть за его обучением. Сделав долгий выдох, я перевел взгляд в противоположную сторону коридора и увидел аналогичную картину — Вольдемар, стоявший позади разведчика из первого рубежа, который так же целился по направлению к лифту.

В этот момент мне стало особенно смешно от всей этой картины — два здоровенных парня, закованные в стальные, технологичные костюмы, вынуждены прятаться за спинами обычных стрелков, которые из защиты имеют на себе лишь броники и пластиковые наручи с ножными щитками, которые способны выдержать только укус зараженного.

Мой взгляд устремился на табличку с горящими красными цифрами, показывавшими на каком этаже сейчас находится лифт.

Восемнадцать, девятнадцать, двадцать…

— Витязь заметки, запись номер два, — тихо произнес я, осознав что еще целых десять секунд треклятый лифт будет действовать мне на нервы своим подъемом, — Рэм, тебе срочно — обморочно нужно что-то предпринимать с бронированием костюма! Танковать только против зомби не лучшая идея, когда в мире еще долгое время будет существовать огнестрельное оружие! Конец записи.

Я выпустил клинки из правой руки, готовясь в любой момент отпихнуть в сторону стрелка со своей дороги и броситься в атаку, если из лифта на нас выскочит не боец с автоматом, а какая либо зараженная тварь, поднявшаяся наверх из подземной лаборатории Уробороса.

Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь… «дзынь»

Я сам чуть не нажал указательным пальцем левой руки на кнопку ручного огня пневматической пушки, когда услышал звук приехавшего лифта. В напряженной тишине мне показалось, что дверцы открылись с таким оглушающим грохотом, что все зараженные в нашем городе услышали этот звук. Свет из кабины увеличивал свой поток по мере открытия дверей, выхватывая из плена мрака все больше и больше пространства технического этажа.