Император осекся, наградив железного маркграфа гневным взглядом. Опять этот никак не желающий сдохнуть горный лев с легкостью им манипулирует. Пусть и в подобной мелочи.

— Я удивлен, что ты так легко согласился дать ему титул, — сменил тему железный маркграф.

— А я удивлен той бездарной комедии, которую ты пытался разыгрывать перед заседанием фольхстага, — император вернул издевательскую полуулыбку единокровному брату. — Совсем старым стал? Думал, я на это куплюсь? Поверю, что ты против награждения мальчишки титулом?

— И почему же не стал все переигрывать?

— Зачем? Мальчишка не твоя марионетка. Для меня этого достаточно. А прошлое… на то оно и прошлое. Забавно, этот мальчик так не любит фольхов, но сам настолько фольх, что многие семьи могут только позавидовать. Так что его титул можно считать восстановлением исторической справедливости.

— Но мы ведь ему об этом не скажем? — железный маркграф не столько спрашивал, сколько утверждал.

— Хоть в чем-то наше мнение полностью совпадает, — согласно кивнул император. — Многие знания — многие печали.

Как же я не люблю действовать на рыцаре в городах… Особенно в старых городах с массой узких улиц, совершенно непредназначенных даже для оруженосцев, что и говорить о более крупных машинах… Особенно в крупных городах с высотной застройкой!

Два этажа — неприятность, три — настороженность, четыре — опасность, пять — смертельная угроза.

С общей любовью строителей к высоким потолкам, пятиэтажный дом может возвышаться не только над рыцарем, но и над паладином. А это еще одна слепая зона, губительная для любой машины.

Может затея с наблюдателем в кабине рыцаря не так дурна? Это неудобно, спору нет. При синхронизации создается неприятное ощущение, словно тебе под кожу насекомое пролезло. Но если речь идет о выживаемости машины, а значит и пилота, то некоторое неудобство можно потерпеть.

Но хватит ненужных размышлений, стоит сосредоточиться на поставленной задаче.

Что я там говорил про свою нелюбовь к старым городам? Ну так вот, столица относится к промежуточному типу. В Эдане хватает старых районов с узкими кривыми улочками, на которые не только оруженосец, но и самобегающая коляска не сунется. Но хватает в нем и прямых широких бульваров и проспектов, больших площадей, построенных специально под паро-магические големы.

В свое время столица сильно пострадала — паладины первого железного маркграфа постарались. А при восстановлении, остатки старых районов просто снесли, перестроив внушительную часть города на современный лад.

У этого явления даже собственное название осталось — реновация. Точно одно из словечек первого железного маркграфа, которое зажило своей жизнью.

Так вот, бульвар Всадников как раз и появился в то время. Две мощенные камнем дороги, по которым свободно может идти паладин, а между ними узкая аллея с двумя рядами невысоких, аккуратно подстриженных деревьев. А вот дома подкачали. Все они рвались к небесам, возвышаясь над моим «Черным драконом» как минимум на этаж.

Надеюсь, лассы гвардейцы запомнили мои инструкции, и внимательно следят за окнами.

Первая половина пути прошла гладко. Немногочисленные прохожие, заприметив наш отряд, поспешно убирались прочь. Да и было их не так чтобы много. Стрельба на улицах как-то не пробуждает желания подышать свежим воздухом.

Ну вот, сглазил!

За спиной грохнуло с десяток выстрелов, но пока «Черный дракон» разворачивался, все прекратилось. Десяток латников перегородили жидкой линией боковую улицу. Судя по облаку порохового дыма, стреляли именно они.

Заметив, что я развернул рыцаря, лейтенант Фоган помахал мне рукой, привлекая к себе внимание.

— Мастеровые, небольшой отряд человек в десять. Разбежались, — прочитал я по его губам.

Очень нужный навык для рыцаря, а тем более паладина, когда нет амулетов-связи. Слуховые окна действуют плохо. А на некоторых моделях големов их и вовсе нет, чтобы не плодить уязвимости.

Указываю глефой вперед — нужно продолжать путь. Гоняться за каждой крысой нам не с руки.

Как же плохо без амулетов связи! Хоть вози с собой собственный постоянный запас амулетов в десять.

Где-то впереди, за поворотом бульвара в небо ударил луч светового копья. Зачастили выстрелы. Если ориентироваться на слова императора, то где-то там Академия Доблести Эдана — следует поторопиться.

Пускаю «Дракона» ускоренным шагом, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Не для того я наставлял лассов-гвардейцев по тактике городского боя, чтобы самому же нарушать написанные кровью правила. Надеюсь, они догадаются перейти на бег, ускоряясь вслед за моей машиной. Нет, все-таки наблюдатель рыцарю необходим… и амулеты-связи! Как же непривычно и неприятно, когда не знаешь, что творится за твоей спиной. Некоторые големы имеют возможность обзора назад, но «Черный дракон» к таковым не относится. Да и реализация, где такая возможность есть, далека от идеала и ей практически не пользуются.