— Вроде бы происшествие, крохотный эпизод, — успокоенно выдохнул Владимир. — Для Ильи не заслуживающая внимания ерунда… Для Майи — крушение надежд и прозрение одновременно.

— Почему Илья не бросился вслед, если действительно считал Майю любимой? — словно рассуждая вслух, уточнил Михаил. — Что значит: «Хотел было броситься, но передумал?» Что ему помешало? Почему даже не попытался её вернуть?

— Думаю, он осознал, — ответил Владимир, — что совершил оплошность, которую нельзя исправить. Конечно, он понял, что его поступок девушке не понравился, но сам-то за собой особой вины не чувствовал…

— Вина его не столько в гибели лягушки, — сказала Глафира, — сколько в том, что эта гибель ничего для него не значит. Рано или поздно жестокость всё равно бы проявилась.

— Молодые люди частенько принимают увлечение за любовь, — продолжил размышлять Михаил. — Здесь очевидно, что слово «люблю» для Ильи — это поцелуи, красота девушки. Ведь насколько после происшествия с лягушкой резко изменились его мысли: «Бешеная», «Дура». Какая же это любовь?

— А по-моему, Володя, приведённая тобой ситуация вообще неправдоподобна, — высказался Михеич. — Двое встречаются целый год, а до них не доходит, насколько они чужды друг другу? И только лягушка на дороге вдруг это высветила за секунду? Вряд ли такое возможно.

— Думаю, неправдоподобность в данном случае лишь подчёркивает возможность и вероятность такого исхода, — возразил Владимир. — Порой случаются и более неправдоподобные вещи. Можно знать человека всю жизнь, а понять, что он из себя представляет, за мгновение, случись неординарная ситуация.

— Разные женщины неодинаково вели бы себя, попади они в такой переплёт, — сказал Михаил. — Видимо, Майя из тех девушек, для которых важно не замужество и благополучный жених как факт, а кто он, будущий муж, отец её детей, как человек.

— Володя, хочу спросить, — обратилась Глафира, — а что было с Майей потом? Как там всё разрешилось?

— В дальнейшем всё было у неё в шоколаде… — Владимир стал вдруг пунцовым как помидор, будто хватанул жгучего перца без хлеба. Что с ним случилось? Ничего не укрылось от проницательной Глафиры.

— В шоколаде испачкалась, что ли? — невинно глядя на Владимира, с подначкой уточнила женщина.

— Ну почему же? — вконец смутился гость. — Вскоре вышла замуж, родила прекрасную дочку и уже который год живёт в мире и согласии.

— И откуда вы всё это, да с таким подробностями, знаете? — не унималась хозяйка.

— Откуда… — пожевав губы, выдавил из себя Владимир. — Как же мне не знать? Майя — это моя жена, а тот автомобилист, что подобрал её на дороге, не кто иной, как ваш покорный слуга.

— Так и подумала, — успокоившись, сказала Глафира. — Совет вам да любовь!

Честное имя вернулось к своему хозяину. Никогда не надо опускать руки. Выход всегда есть. Нашёл же его Владимир, смог переубедить.

На дворе залаял пёс. И тут же лесную тишь разорвал протяжный и резкий автомобильный сигнал. Кто-то приехал.

— Кто бы это мог быть? — Михеич поспешил к выходу. — Сейчас глянем… — вышел на крыльцо. — Забар, место! Фу-у! Кому сказал! Место!

Пёс, перестав лаять, покорно отошёл к своей будке. Михеич поднял взгляд. Перед домом стоял чёрный джип с затемнёнными окнами. Приспустив стекло, на него молча смотрел молодой парень…

В мире ещё много грабель,

на которые не ступала нога человека.

Приспустив стекло, на Михеича молча смотрел молодой парень.

— Лёшка, ты чего людей пугаешь? — вслед за хозяином на улицу выскочил Владимир. — Это ко мне, по работе. Лёха, что случилось?

— Вот, — протянул какую-то бумагу немногословный гость.

Владимир прочитал её и сказал:

— Ребята, труба зовёт. Надо ехать прямо сейчас.

— Как же ты поедешь? — удивился Михеич. — Ты ж уже ликёрчика нашего фирменного отведал.

— Так я с Лёхой. А на моей машине Михаил завтра в город вернётся. Она ему всё равно пока там нужна будет. Правильно?

— Абсолютно верно. Завтра надо ещё немного покататься, — кивнул Михаил.

— Вот и ладненько. Еду в Иркутск, через пару дней вернусь и машину заберу. Миш, потом ключи и документы на машину в бардачке оставь, у меня есть запасной комплект, а дверцу пассажирскую можно и без них запереть. Только не забывай регистратор отключать.