— Заборжи, — выдавливает из себя в конце концов пан Михал. — Эту деревню мне предлагает пан Ярослав из Уезда как уплату за долг, который иначе не может заплатить. Принять такой долг или нет?

— Да, отец, — с восторгом соглашается Марек. Ведь он вырос в Тынце и вниз на Заборжи смотрел каждый день. Теперь будет наоборот. Из Заборжи он будет каждый день смотреть на Тынец. Как он рад! Ведь они будут соседями с Дивишем из Милетинка. Рано утром они смогут пожимать друг другу руки. Конечно, через Лабу.

Рожемберкская партия бурлит, как кипящий котел. Сторонники этой партии объединяются в союз. Против кого? Против ядовитой змеи, которая ужалила пана Менгарта из Градца и послужила причиной его смерти. Против бешеного пса, который кусает католиков. Против грубого невежды, который поучает университетских магистров. Против молодого фараона, который хочет захватить всю власть в стране.

Это одна и та же личность: Иржи из Кунштата и Подебрад. Против него нужно поднять священную войну. В борьбе против самозваного властителя Праги помогут и два пана-подобоя: Бедржих из Стражнице и Ян Колда из Жампаха.

Казалось бы, суровая зима должна охладить горячие головы. Ведь есть еще время для переговоров. Пан Иржи посылает послов во все стороны, сам ведет переговоры, но противник стоит на своем — воевать во что бы то ни стало. Ненависть отбрасывает всякие аргументы. В конце концов и пан Иржи махнул рукой. Пусть решает оружие. Но и на будущее он учитывает все возможности: переговоры, угрозы, лесть, соглашения, вражду, вознаграждение, дружбу, победу на поле боя и поражение. Однако никто не ждет, что именно он атакует первым.

Время тянется однообразно. Наступает юрьев день, а о ним и конец перемирия с колинским паном. Теперь уже можно начать военные действия.

— Достаточно, если вы оскалите зубы, — говорит пан Иржи на военном свете. — Вы не должны разбивать пана Бедржиха наголову. Я хочу его только припугнуть. Понимаете меня?

— Вот еще новости, — ворчит недовольно Ян Пардус. Из-под нависших бровей, как два угля, горят глаза.

— Я не хочу ввязываться в кровавую войну, — объясняет пан Иржи.

— Чехи привыкли, что их князья — воины, может, они привыкнут и к тому, что сыновья князей не воюют, — не сдержавшись, громко говорит старый гетман. Глаза всех участников военного совета обращаются к нему. Ян Пардус говорит то, что думает каждый.

— Прошлого уже не изменить. Сегодня не то, что вчера. Мы должны объединить королевство, — возражает пан Иржи.

— Значит, теперь рука с оружием только замахивается, а ударить уже не смеет? — Старый гетман не скрывает своей злости.

— Война ведется не только аркебузой и мечом, — терпеливо разъясняет пан Иржи.

Все думают, что ему не хочется воевать по молодости. Наверное, потому, что старое поколение пережило столько войн, что хватило бы на целое столетие. Или, может быть, это голос нового времени и меч теперь будут носить как украшение.

— Это не кончится добром, — отвечает Ян Пардус, окидывая хмурым взглядом собравшихся. На его лице словно пылает зарево всех прошлых костров Табора.

— Моя эмблема и мои знамена всегда будут символом победы, — провозглашает пан Иржи с таким достоинством, словно за его плечами мудрость и победы столетий.

Военный совет успокаивается. Такую речь они и хотели услышать. Теперь никто не замечает, что пан Иржи молод, все забыли, что его военный опыт невелик. Разные взгляды быстро приходят к единству. Войско должно быть там, где находится враг. Главный удар по замку города Колина. Командующий — гетман Ян Пардус. Один отряд легкой конницы нападет на Старый Колин и уничтожит военные повозки, которые, по сведениям лазутчиков, отправляет туда своему колинскому союзнику пан Олдржих из Градца. Начальник отряда — Марек из Тынца. Второй отряд конницы получает особое задание: разведать обстановку в Восточной Чехии. Где сосредоточивает свои отряды Ян Колода из Жампаха? В каком количестве? Вот вопросы, на которые начальник отряда должен точно ответить после возвращения. Возглавляет отряд Дивиш из Милетинка.

Марек проводит смотр своему отряду. Молодые лица. Едва ли кто есть старше него. О войне знают понаслышке. Что выражают их глаза? Что светит солнце. Что мир прекрасен. Что перед ними обетованная земля. Стоит подстегнуть коня — и войдешь в нее.

Все верят, что останутся в живых. Что никто не сбросит их с коня. И вообще не допускают мысли, что кто-либо может лишить их жизни. Что ждет их? Ночные переходы, набеги, языки пламени. Напряжение, металлический холод оружия, приключения. Мареку хотелось бы предостеречь их. Но он не делает этого. Сами разлетятся, сами и остановятся.

Удивительно только, что они более правы, чем Марек.

Ночь дает преимущество тем, кто нападает. Усиливает страх. Кажется, что отряд значительно больше. Ужас, паника — колинские начальники не могут с этим справиться. Бегут в поле в одних рубашках, босиком. И забывают о четырнадцати возах с хворостом и бревнами. Кричат перепуганные женщины и дети. Когда вспыхивает пламя пожарищ, ночь в Старом Колине превращается в день. Откуда столько огня? Где он скрывался до этого? Никто не может понять.