— Почему это?! — по-детски наивный вопрос эльфа вызвал вой во всей таверне!

Потому что иначе никак! Не может быть такого, чтобы колдуны поделились чем-то своим, да за просто так! Ну и что, что прибывший маг принял кодекс?! Он не так, как надо принял! Не дал его честно развести на волшебную бабу, а что-то свое замутил, паскуда такая! Что это вообще такое?! Где это видано, чтобы здесь, у них, дома, маги баб воровали?! А потом, считай, дарили?!!

— Не бывает колдунов-первых помощников! — излила свое авторитетное мнение рожа в воздух, — Не бывает! Здесь что-то не то!

С этим были согласны очень многие в данном питейном заведении, но что делать — не понимали. Вроде бы не корову проигрывают, а стартовать будут все вместе, да и плыть недалеко, но вот как-то не хочется лохами быть. Да и колдун этот, опять же, подозрительный такой, собака. Адмирала точно заколдовал. Ну как иначе, тот же сам у руля встал! У колдуна! Сопливого! Сами увезли эту бабу. А что она, Адмиралу не нужна, скажите? Такому мужику и такая баба не нужна?! Да как так-то?!

Обсуждение ширилось, ром лился рекой, а эльф, каким-то чудом остающийся невредимым на этом празднике разгоряченного алкоголем насилия, не только продолжал слушать, но и невозмутимо записывал некоторые вещи. Причем, что характерно, висящий в воздухе свиток, на котором Эфирнаэбаэль чертил свои письмена, великолепно демонстрировал, что эльф очевидно относится к «колдунам гребучим», но почему-то всем пиратам-магоненавистникам было на этот факт плевать с просто поразительной силой!

— Может, капитаны знают больше? — почти себе под нос пробормотал занятый делом эльф, — Так обычно и бывает…

Он сказал это очень тихо, в шуме и гаме бурлящих обсуждений, крепко заваренных перегаром от рома и табака, он не должен был быть услышан, но… далеко не все пираты участвовали в дискуссии и стремились друг друга перекричать. За спиной старого эльфа сидел (а быть может, даже восседал) смуглый остроносый мужчина с шикарными смоляными волосами, большой саблей и куда большими амбициями, прятавшимися прямо на дне его глубоко посаженных глаз. А еще, как вы уже, наверное, догадались, у него были большие уши.

И глубокий, пробирающий до костей голос.

— Капитаны… — пророкотал этим своим голосом медленно вздымающийся с места человек, — Мы можем спросить у кого-нибудь из Конклава Капитанов!

— Демоны бездны! Точно! — рожа, пытавшаяся напугать старого эльфа, просветлела до максимума возможного, а затем побагровела, начав орать про капитанов, но было уже поздно — прислушавшиеся к рокоту смуглого черноволосого мужика, пираты уже выбирались из таверны, унося с собой тревоги, вопросы и изрядную долю рома.

Последним из питейного заведения (то есть даже после заинтересовавшегося сверх меры трактирщика) выбрался и сам Эфирнаэбаэль Зис Овершналь. Покрутив головой, эльф уж было нацелился на следующий трактир, находившийся буквально в нескольких десятков метров, как неожиданно перед ним возникло крупное существо, напоминающее сильно заросшего длинной серебристой шерстью дракона, но ростом всего с человека и без крыльев. Существо молча вытянуло вперед две лапы, сжимающие изрядных размеров свиток. Эльф, взяв предложенное, рассеянно поскреб существо по щекам, от чего оно отчаянно замурчало, а затем развернул и начал читать принесенное, полностью выключаясь из реальности.

После того, как странное существо исчезло, мимо поглощенного чтением эльфа прошли несколько человек. Пара десятков даже, если считать. Их, этих людей, объединяло несколько общих черт. Большинство из них (восемнадцать) вполне могли зарезать родную мать за пару серебрушек, а за золотой даже приготовить из неё бешбармак. Конечно, эльф, попавшийся им на пути, никак не мог впечатлить богатством своего одеяния или хоть какими-то украшениями, но он всё-таки был эльфом, а значит имел абсолютно все шансы быть зарезанным просто на всякий случай.

Однако, ничего подобного не произошло. Негодяи ушли своим путем, а хронист, жадно поглощающий взглядом знаки на пергаменте, остался.

— Подумать только! — искренне восхитился он через некоторое время, — Братья Элебал примирились! Восхитительно! Я обязан их увидеть! Немедленно!

Его левая рука начала совершать невероятно сложное и даже, простите, несколько похабное движение, горя кончиками пальцев, но тут в воздухе, прямо напротив лица великого мудреца, появилась полупрозрачная женская кисть руки, которая сердито (и болезненно) щелкнула хрониста в его высокий лоб. Тот, тут же прекратив творить магию, схватился за пораженное место, собрав глаза в кучу, а затем обиженно протянул:

— Ну, мам!!

Кисть, погрозив многотысячелетнему существу указательным пальцем, растворилась в воздухе, а тяжело вздохнувший эльф, потирая лоб, направился в следующий трактир, дабы и там направить очень неправедных людей на… ну, скажем, праведный путь.

Или более праведный.

Или… знаете, можно признаться честно, Эфирнаэбаэлю Зис Овершналю было неприлично сильно плевать на этическую сторону вопроса. Его просто вело нечто высшее. Слова «Deus Vult» звучат далеко не в одном мире, но иногда, при крайне редко складывающихся обстоятельствах, они значат именно то, что значат, а не разную дрянь, которую в них вкладывают грабители, воры, мерзавцы и обычные короли, которым нужно срочно занять свою армию.