Появившись дома, Полина приняла душ и легла спать, не обращая внимания на недоумение Валентина. Утром завтрак готовить не стала, выпила кофе и ушла на работу, не глядя на взбешенного и пыхтящего от злости сожителя.

И тут ей неожиданно повезло. В обеденный перерыв Айна, сотрудница из отдела по связям с общественностью, спросила:

– Поля, ты не знаешь кого-нибудь из девушек, кому нужно жильё?

– Знаю, – быстро ответила Полина, решив, что это знак к переменам в жизни. – Что за квартира? Стоимость? Условия?

– Трёхкомнатная, в новом доме, в двадцати минутах от работы. Каждая комната по цене номера для студентов. Дело в том, что хозяева переезжают в Москву, а жильё решили сдавать, – пояснила Айна, блеснув жгуче-чёрными глазами.

– Когда можно въехать? Я беру одну комнату.

– Хоть сегодня, но нужно найти третью, иначе платить больше.

Третьей стала Василиса Лукошкина, мечтавшая начать самостоятельную жизнь. Тогда они не подозревали, сколько неприятностей принесёт им эта видная девушка, словно сошедшая со страниц глянцевого журнал для мужчин.

Тем же вечером Полина сообщила Валентину, что уходит от него. В ответ получила равнодушные слова.

– Я тебя облагодетельствовал, а ты не оценила этого. На твоё место всегда желающие найдутся и претензий как ты предъявлять не станут.

– Облагодетельствовал, – уязвлено воскликнула она и высказала ему всё, что накопилось в душе.

Их разговор напоминал слепого с глухим.

Утром, перебирая в памяти его слова, Полина мысленно ставила точку, отношения с Валентиной послужат ей уроком на будущее.

Подняв сумки, потащила на выход, поставив у лифта, вернулась за чемоданом. Замкнув квартиру, засунула ключи в электрический щиток, как договорилась с Валентином.

Следующие пять лет она прожила, сосредоточившись на карьере. Все связи с мужчинами оказывались кратковременными, больше ни с кем сходиться не собиралась: вполне устраивали редкие интимные свидания на нейтральной стороне. В съёмную квартиру никого не приглашала, и подругам не разрешала, считая совместную территорию неприкосновенной. Денежный вклад рос благодаря хорошей зарплате и серьёзной экономии, ещё чуть-чуть и она могла себе позволить покупку жилья мечты. Полина вполне отдавала себе отчёт, что использует понравившихся мужчин в качестве кошелька и для удовлетворения физических потребностей, но при этом она не требовала дорогих подарков, в ответ давала им то, что они хотели. Все честно и без всяких сантиментов.

Дмитрия поначалу тоже восприняла как очередного мужика, решившего гульнуть от жены и уставшего от тяжких семейных обязанностей. Полина сразу заметила интерес в его глазах, но никак не отреагировала на это. Её не привлекали изменщики, отлично понимала: предал жену, предаст и её. На примере Василисы видела, даже по уши влюбившись, мужчина редко оставлял семью, всегда пытался совместить и жену, и любовницу, не желая ничего менять. Мужчины на самом деле большие консерваторы, чем считается в обществе. К её удивлению, Дмитрий начал искать с ней встреч. Если избежать их не получалось, а Полине не хотелось грубить, понравившемуся мужчине, в глубине души признавала, он её привлекает, соглашалась выпить с ним кофе и поболтать. Так вышло, что прежде она близко не общалась с мужчинами значительно старше её, чаще встречалась с ровесниками или моложе. Будучи брюнетом, Дмитрий оказался полностью в её вкусе, плюсом шёл высокий рост, отличная внешность, хорошей лепки лицо с выразительными карими глазами. Он покорил её тем, что не тащил в постель, а просто общался. Они болтали обо всём, единственным табу, запрещённой темой являлся разговор о его семье. Это Полина поняла сразу, стоило ей задать вопрос о жене и детях. Помрачнев, Дмитрий нехотя ответил:

– У меня близнецы: мальчик и девочка. Уже взрослые, учатся в Краснодаре на первом курсе университета. Жена, как и я, работает, но в другом санатории. Она прекрасный человек и отличная мать. Больше ничего я не хочу о них говорить: это моё личное, неприкосновенное.

«Что же ты тогда от такой замечательной жены бегаешь и приключения на стороне ищешь», – подумала Полина, но вслух ничего не произнесла, сделала себе на память зарубку.

Позже она выяснила, что Дмитрий единственный ребёнок у пожилых родителей, а вот разузнать что-либо о жене ещё не получалось. Он сразу обрывал беседу, переводил разговор на другую тему. А когда попыталась выведать, что ему не хватало в супруге, почему он обратил на неё внимание, Дмитрий разозлился.

– Всего хватало. Просто я из тех людей, кому поверх того, что имеют, нужно ещё и ещё… Мама укорила меня в эгоизме, думаю, она права.

С одной стороны Полине нравилось: он не винит жену, не говорит о ней ни единого плохого слова, не упрекает ни в чём, а с другой тяготилась от непонимания, жаждала ясности. Если его Елена такая хорошая, почему он хочет быть с ней. Чем она лучше его жены, если ради неё он готов разрушить свой брак? Спустя пару месяцев Полину стало настораживать так понравившееся прежде целомудренное поведение Дмитрия. Разве нормально для здорового сорокадвухлетнего мужика кроме редких поцелуев, объятий и держаний за ручку ничего другого не хотеть? Период букетов и конфет как-то подзатянулся. Она решила что-то тут нечисто. Ощущая себя странно неуверенной, пытаясь разобраться, создала липовую страничку в ВК, назвалась Аней. Потом, отыскав страничку жены Дмитрия, попыталась на неё подписаться. Получилось не сразу, но всё-таки Елена приняла её в друзья. Теперь в свободное время Полина с волнением рассматривала фотографии жены и детей Дмитрия. Правда их было немного, Елена больше публиковала художественные фото, писала краткие зарисовки и свои впечатления о встречах с людьми, о новых местах. Изредка проскальзывали шутливые заметки, сдобренные тонким юмором. Впервые бросив взгляд на внешность Елены, Полина почувствовал укол в сердце. Она ожидала увидеть ухоженную приятную женщину сорока лет, а на неё со снимка насмешливо и чуть высокомерно смотрела красивая блондинка почти её возраста, ну или капельку старше. И она до жути, до дрожи, до знакомой ненависти походила на Венеру, девочку-врага из детства и юности. Умом Полина осознавала: Елена не имеет никакого отношения к Венере, но эта схожесть просто поражала. Какое-то неприятное предчувствие холодным сквознячком проникло в душу, и она на мгновение заледенела. Полина тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и морок пропал.

Если он выбрал её – значит, она лучше. Выиграть у замученной домохозяйки неинтересно, а вот победа над такой, как Елена, сильно подняло её самооценку. Осталось немного подождать и Дмитрий получит развод. А то, что он порядочен и оставил жене дом это замечательно. Не хотела бы она снова связаться с таким как её первый парень.

И Полина дождалась.

– Я сегодня получил свидетельство о разводе, – сообщил Дмитрий, усаживаясь на скамейку в парке.

Они договорились о встрече неподалёку от мэрии.