А потом Дмитрий, и Ян одновременно начали ухаживать за ней. Они засыпали её цветами, приглашениями на концерты и на прогулки. Елена, не избалованная любовью и теплом, как цветок, долго не получающий солнечных лучей и влаги, теперь наслаждалась каждым проявлением их внимания, страсти и нежности. Она понимала: ей предстоит сделать выбор. Не могут же они по-прежнему ходить втроём, делая вид,чтопросто друзья. Между парнями уже чувствовалось нешуточное напряжение. Елена не подозревала, что может испытывать к совершенно разным мужчинам почти одинаковые чувства. Она считала себя испорченной и легкомысленной, раз никак не может понять, кто ей больше нравится. Дмитрий стройный, словно летящий ввысь, хороший собеседник, весёлый, с юмором, лёгкий на подъём обаяшка, иногда походил на избалованного ребёнка. Ян серьёзный, молчаливый, немного застенчивый, совершенно не умел выражать свои чувства. Обстоятельностью и солидностью, совсем не свойственной возрасту, он казался старше и скучнее.

Тогда она выбрала Дмитрия. Ян сразу отступил, не стал бороться за неё. Елена подумала, раз он легко отказался от неё, то его чувства не настолько сильные и крепкие. Она не пожалела, что предпочла Дмитрия, ведь была счастлива с ним много лет. Но главное, родила своих близнецов. И если бы ей снова предложили выбор, показав заранее, чем закончится её семейная жизнь, ради детей она бы поступила также.

Пока она находилась в браке, Ян никогда не позволял себе лишнего, но Дмитрий всё равно ревновал, если видел хоть малейшее к ней внимание. А оно редко, но случалось. Как-то не слушая её возражений, Дмитрий потратил зарплату на дорогие рыболовные снасти. Елене пришлось сильно экономить, чтобы прожить на оставшиеся деньги. Занимать у своих родителей, или родителей мужа она не хотела, они и так помогали, покупая нужные бытовые приборы и вещи для детей. В выходной Дмитрий уехал опробывать покупки на озеро, а она стала ломать голову, что приготовить на ужин. Стук в дверь отвлёк её от дум. На пороге стоял Ян с большими пакетами в руках.

– Хозяйка, встречай. Я был в гостях у дядьки, а он как раз резал кур. Всучил мне несколько тушек. Куда нам столько. Вот решил поделиться с тобой. Домашние куры полезнее магазинных, бери не сомневайся.

Елена с подозрением уставилась на Яна.

Он весело улыбнулся.

– Юлька с руками и ногами куриц оторвала, а ты сомневаешься. Я же чисто по-дружески. Забирай и делай с ними, что хочешь. Давай быстрее, у меня дела, некогда мне тут рассиживаться.

– Но это же дорого, – засомневалась Елена.

– Блин! Ты меня сейчас обидеть хочешь. Мы же друзья.

Елена забрала у Яна пакеты.

– Спасибо, Ян. Детям домашняя птица полезнее.

Три больших бройлера она разделила на порционные куски, этого мяса хватило до следующей зарплаты. У Юли она поинтересовалась, действительно, Ян и ей привёз тушку бройлера. Одну.

А ещё ей вспомнилось: Ян единственный из большой компании замечал, когда ей холодно и приносил тёплую кофту, сняв с её вешалки. На встречах и днях рождения увидев, что она валится с ног, забирал близнецов и уходил с ними гулять. Он вообще часто развлекал всю детскую банду: Акси, Сашу, дочек Тарасовых и сына Федотовых. Давал возможность взрослым отдохнуть. Все считали: Яну интереснее с детьми, чем с ровесниками, что он прирождённый педагог и не тем делом занялся. Елена одна догадалась, почему он это делает и была ему благодарна. И подарки он дарил только нужные и необходимые. Алла и Юля посмеивались, считая его не романтичным, приземлённым и слишком хозяйственным. С довольным видом он вручал Елене набор кастрюль, сковородок, утюг, тёплую шапку и шарф, а однажды она получила в подарок несколько пар колготок. Она никому не показала, что в коробке, но поняла: Ян заметил её заштопанные колготки и снабдил ими надолго. Он хоть и старался помогать, не афишируя, скрытно, всё равно иногда её злила его чрезмерная внимательность. Изредка рядом с Яном появлялись девушки, но они быстро исчезали, испарялись, словно роса под утренними лучами солнца. За годы Елена привыкла к вниманию Яна, он казался ей величиной постоянной и неизменной. Поэтому когда он переехал жить на Север, поняла: ей не хватает его спокойной поддержки и ненавязчивой помощи. В Анапу Ян стал наведываться только раз в году и то лишь на месяц. Каждый его приезд становился праздником для друзей и детей. За девять лет проживания во Владивостоке он окончил университет, получил профессию инженера-нефтяника, стал работать на заводе. Елена всей душой желала ему счастья, но он по-прежнему оставался один. Если женщины и были рядом с ним, то он ничего о них не говорил и жениться не собирался.

Утром Елена встала с тяжёлой головой. Тревожные сны, будоражащие душу, снились всю ночь, будто мозг старательно форматировал жизнь, препарируя и раскладывая воспоминания по полочкам. Вытаскивал на поверхность то, что она забыла, и теперь оно всплывало в её памяти. Чтобы прийти в себя, Елена приняла контрастный душ, выпила пару чашек крепкого кофе. Выйдя во двор, расстроилась, вместо зимы снова было безвременье: дул тёплый ветер, солнце, растопившее снег, старательно улыбалось с бледного небосвода. Бросив взгляд на градусник, Елена поморщилась плюс двадцать. Такой большой перепад температуры плохо влиял на здоровье. Гуляя по песчаным тропинкам в саду, она обнаружила острые стрелки листьев нарциссов, пробивающиеся из земли. Эти торопыги, если снова резко холодало, замирали на время, чтобы затем снова рвануть в рост. Кое-где под деревьями на солнечных местах вовсю уже цвели подснежники и крокусы. Проветрившись на свежем воздухе, Елена вернулась в дом. Головная боль прошла. Нарядившись в тонкий свитер и джинсы, сделала едва заметный макияж. К воротам подъехал уже знакомый джип. Захватив пакет, предназначенный детям, набросила ветровку. Подхватила сумочку, вышла из дому.

– Привет, – помахал ей рукой Ян. – Никак не привыкну к нашему климату после Севера. Вчера сыпал снег, сегодня по-весеннему палит солнце.

– Привет.

С видом фокусника Ян, вытащил из-за спины рожок сливочного шоколадного мороженого.

– Твоё любимое. – Открыв дверцу автомобиля, приглашающим жестом указал на переднее сиденье.

Когда Елена уселась, передав мороженое, отправился за руль.

Асфальт на дороге давно высох, трасса оказалась не слишком загруженной, поездка обещала быть комфортной.

– Ты сказал, что вернулся насовсем, чем собираешься заняться? – Елена откусывала мороженое маленькими кусочками, изредка слизывая с губ крошки шоколада.

Косясь на её рот, Ян невольно провёл языком по губам.

– Была бы шея, а ярмо найдётся, – хмыкнул он. – А если серьёзно, то я могу пойти в любой санаторий по первой своей специальности. Также можно устроиться на терминал по переработке нефтепродуктов. Да мало ли куда. Но сначала с месячишко отдохну. Куплю жильё. Свою квартиру во Владивостоке я уже выставил на продажу, и даже контейнеры с мебелью и вещами отправил в Анапу. Пока перекантуюсь у родителей. Потесню их и братишку с семьёй, пусть немного потерпят. У меня к тебе просьба.

– Какая? – Доев мороженое, Елена огляделась, решая, куда деть обёртку.

Забрав у неё упаковку, опустил её в целлофановый пакет в кармане двери, потом вручил ей влажные салфетки.

– Поможешь мне выбрать квартиру?

Елена помялась, не зная, что сказать.

Ян улыбнулся.

– Я тебя не принуждаю, прошу по-дружески. Но всё-таки хочу предупредить: с этого дня начинаю за тобой серьёзно ухаживать. А чего тянуть? Мои чувства к себе знаешь, ты больше не Димкина жена, теперь я ему ничем не обязан.