– Это кольцо.

Закрыв рот, Ася уставилась на руль.

Елёна громко засмеялась, представив, что подруга едва не слопала обручальное кольцо. Подав салфетку подруге, она покачала головой.

– Ох, и рисковый ты мужчина, Олег, а если бы она подавилась?

Ася вытерла колечко и протянула его Олегу. Тот взял золотистый ободок и замер.

Елена снова засмеялась.

– Да одень ты ей уже на палец, – подсказал она.

Ася протянула руку Олегу.

Сглотнув слюну, он дрожащими пальцами попытался пристроить кольцо на место и чуть не выронил его. После пары неудачных попыток, колечко всё же засияло на пальце Аси.

– Ты согласна выйти за меня замуж?

– Вроде да, – протянула Ася, улыбаясь. Заметив расширенные глаза Олега, посерьёзнела. – Да, да, да! Согласна. Перестать пугать меня своим безумным видом.

Взяв руку Аси, Олег поцеловал каждый палец, а потом, захватив её кисть, не выпускал до окончания ужина. Асе пришлось доедать машинку левой рукой, но она не расстроилась, сияла как медный таз на солнце.

Матей тоже улыбался, откровенно радуясь за друга. Елена ощущала исходящий от него дружеский интерес, признательность и не более того. Она совсем не огорчилась, что мужчина не увлёкся ею, вполне хватило чисто товарищеского отношения. Вполне вероятно теперь они станут видеться чаще, ведь их близкие друзья станут супругами.

Поблагодарив за чудесный вечер, Елена попрощалась с подругой, Олегом и Матеем. Матей проводил её до стоянки такси. Посадив в машину, пожелал спокойной ночи.

[1] Отрывок из романа А.С.Пушкина «Евгений Онегин»

***

Елена рассматривала аккуратные чуни[1] из белой овечьей шерсти, украшенные узором из снежинок по голенищам. Мягкая рифлёная подошва не будет скользить по ковролину или ламинуту.

– Беру. Только мне нужно на размер меньше. И подайте, пожалуйста, вот тот вязаный платок из козьего пуха.

Отыскав нужный размер, продавец упаковал чуни в подарочную коробку. Невесомый, но тёплый кружевной платок занял своё место в другой коробке. Расплатившись за покупки, Елена достала телефон. На экране высветилось: пятнадцать часов пять минут. Она предупредила бывшую свекровь: придёт к половине четвёртого, подарок отыскался вовремя. У Марины Степановны в последнее время мёрзли ноги и поясница – чуни и платок придутся как нельзя кстати. У свекров Елена не была больше двух месяцев, но звонила им регулярно. И всё-таки не ожидала увидеть так резко сдавшую и постаревшую Марину Степановну. Открыв дверь, свекровь подслеповато сощурилась.

– Леночка, ты?

– Я, Марина Степановна. Вы разве меня не ждали?

– Что ты, Леночка, конечно, ждали, соскучились по тебе и деткам. Сашу и Аксинью хотя бы две недели назад повидали, а тебя уже давно, – с небольшим упрёком произнесла Марина Степановна. – Проходи, детка. Илья уже стол накрыл. Сегодня он расстарался: приготовил твой любимый салат «Капрезе» и утиные ножки «Конфи».

– Ой, зачем он так утруждался, – всплеснула руками Елена. – Я же всеядная, а у Ильи Павловича и обычные котлеты вкусно получаются.

Елена обняла свекровь за худенькие плечи, от неё приятно пахло привядшей травой и мятой. Белоснежные волосы поредели, и сейчас короткий хвостик на затылке держала лишь маленькая резинка. Шерстяное платье на щуплой фигуре висело мешком, лицо будто ссохлось и стало каким-то маленьким. Только глаза остались прежними блестели как свежевымытые вишни.

Из кухни выглянул Илья Павлович, будучи старше жены на два года выглядел он бодрее. На круглом полном лице почти не было морщин, плечи расправлены, спина прямая, походка ровная. Илья Павлович колобком подкатился к Елене, крепко обнял, чмокнул в щёку.

– Посвежела, похорошела, Молодчина хорошо выглядишь. Мой руки и за стол. Я вишнёвую наливочку приготовил.

Вручив подарки имениннице, Елена освежила лицо, вымыла руки, прошла в гостиную. На столе кроме закусок и салата, ароматом исходила грибная запеканка.

– Куда вы столько наготовили? – удивилась Елена.

Марина Степановна улыбнулась.

– Я тоже самое Илюше сказала, а он мне: дай душу отвести. Сейчас соседи придут, и мы сядем за стол.

В дверь раздался стук, вскоре в гостиной появились давние друзья родителей Дмитрия их ровесники Дарья Ильинична и Ерофей Данилович. Чинно поздоровавшись с Еленой и поздравив именинницу, старички уселись за стол. Удивительным образом эта супружеская пара походила друг на друга как брат и сестра. Оба полноватые, голубоглазые, с носами картошкой, седые, в очках одинаковой формы.

Не успел Илья Павлович произнести тост, как входная дверь хлопнула, вскоре в комнату зашёл Дмитрий. Поприветствовав всех и вручив подарок матери, сел напротив Елены. Встревожено посмотрев на пальцы Марины Степановны, она поняла, как сильно та волнуется: нижняя губа, плечи, да почти всё худенькое тело свекрови сотрясалось мелкой дрожью. Вот уж точно в старости мы становимся как дети: беспомощными и пугливыми перед огромным миром и семейными неурядицами. Елена догадалась, что Марина Степановна специально назвала сыну точное время её прихода в гости и теперь боится, что она обидится и уйдёт. Дотронувшись до руки свекрови, Елена ласково погладила её. Сухая, словно пергаментная, кожа была горячей.