— Отличный план! — не удержался Алеша.

— И там мы вступаем в бой с Баданом, — мрачно продолжил меч. — И проигрываем.

— Уверен? — нахмурился Муром.

— Абсолютно. С теми крохами силы, которые есть у меня сейчас, максимум, что я смогу — создать парочку безобидных иллюзий.

— В прошлый раз Бадан не показался нам настолько серьёзным противником, — заметил Алеша.

— Лихо, — напомнил меч. — Он поделится с Баданом своей силой. Яга попытается нам помочь, но она будет сбита охранной системой Хрустальной горы.

— Сбита? — Алеша резко остановился и повернулся к Мурому. — То есть те сопла в хранилище — не случайность и не элемент декора?

— Конечно нет, — усмехнулся меч. — Яга в одиночку может сражаться против целой флотилии ксуров, если вам это о чем-то говорит.

— Под флотилией ты подразумеваешь…

— Боевой дирижабль и четыре звена боевых флаеров, — огорошил богатырей меч. — С энергией у Яги все в порядке, но есть нюанс.

— Ты сказал сбита, — медленно произнес Муром. — Сбита кем или чем?

— А вот это правильный вопрос, — довольно отозвался меч. — Тем, что в вашем мире называется ПВО. Охранная система Хрустальной горы.

— ПВО? — Алеша покачал головой. — Если разговор идет о технике, то за столько лет там все должно было сгнить.

— Уникальный сплав технологий и магии, созданный Древними магами Империи Порога для защиты резервного центра управления, — в голосе меча мелькнула гордость. — Одно из Чудес света!

— Что-то не припомню я там никакого центра управления, — проворчал Муром.

— Помнишь-помнишь, — усмехнулся меч, — и даже до сих пор таскаешь с собой его часть.

— Стела? — удивился богатырь. — Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно. Почему тебя это так удивляет?

— Но там же нечем управлять!

— Это же Сеть, — терпеливо пояснил меч. — Все управление осуществляется через интерфейс. Главное — иметь доступ администратора.

— Корона принца Намахa! — охнул Муром.

— Верно, — подтвердил меч. — Это ключ младшего Администратора. Но этого мало, не хватит прав. Нужен основной ключ.

— А основной ключ у нас…

— Их несколько, — голос Морока помрачнел. — Из теоретически доступных нам — это меч-кладенец и Цельнокостная игла.

— Цельнокостная, в смысле костяная? — уточнил Алеша. — Намек на Кощея?

— На Кощея, — подтвердил меч. — Но дело в том, что Бадан с Лихо не пропустят нас к Хрустальной горе. Костьми ляжет, но не даст добраться до стелы. К тому же, ваш друг без подсказки не сможет убедить Кощея вернуться. А без него… битва за Второй шанс будет проиграна.

— В общем, — Муром тяжело вздохнул. — Первый вариант — не наш выбор.

— Ну почему же? — возразил меч. — Небольшой шанс на победу есть. Но я ставлю на героическую смерть.

— С первым понятно, — кивнул Алеша. — Давай по второму.

— Со вторым все просто — мы идем навстречу Лихо и даем ему бой. Вероятность победы пятьдесят процентов.

— Да ну не может быть! — удивился Алеша. — Какие пятьдесят?!

— Лихо — серьезный соперник. Очень серьезный. А я ещё слишком слаб.

— Ты что-то говорил про хитроумную интригу? — вспомнил Алеша. — Разве нет?

— И мы плавно переходим к третьему варианту. Мы садимся на корабль и двигаемся в обратную сторону, в логово Лихо, и пока тот пытается избавиться от Топтыгина, похищаем сосредоточие его силы.

Богатыри молча переглянулись, и Алеша хлопнул по ножнам.

— Когда мы были у Яги в избушке, про логово речи не было.

— Всему свое время, — не стал оправдываться меч. — В тот момент вы меня даже бы слушать не стали. Ведь на чашах находится жизнь Топтыгина.

— Какова вероятность? — прогудел Муром.

— Семьдесят процентов, — тут же отозвался меч. — ах да, в первом и втором варианте, Лихо все равно не даст вашему медведю стать Хозяином Свободных земель.

— Семьдесят процентов — хорошие шансы, — Муром посмотрел на Алешу.

— Хорошие, — кивнул эльф.

— Но нам придется доверять друг другу, — добавил меч. — Точнее, вам придется довериться мне.

— Добровольно довериться Мороку? — усмехнулся Муром, — такое действительно не просчитать. Алеш, давай его сюда.