Дракон-мечник умело скрывал ранг и необычные возможности доспеха. Раз за разом Чхугон телепортировал силовые лезвия прямо к противнику. Демоны же с азартом гнались за убегающим в леса Охотником. Горгулья и Гарпия были уверены: их атаки никто, кроме другого ишвар [9], выдержать не в силах. Пламя, дым пожаров, дикие леса на горизонте… Загнанной в угол добыче уже никто помочь не сможет. Два летающих Лорда Демона [9] выглядели как пара ярчайших солнц, мечущихся над горящим лесом.

Чхугон петлял как заяц, используя на полную возможности дарованных ему «Закалки» и «Усиления тела». Пространственное ориентирование, весьма сильно развитое у драконов, сейчас помогало ему «выжить». В смысле сводить большую часть атак демонов-ишвар [9] к минимально возможному эффекту.

За считаные минуты поле боя отдалилось от города на десяток километров. Драконид отвёл демонов подальше от портала в Пекло, делая вид, что убегает.

— Сейчас! — Каладрис перехватил контроль над телом Чхугона.

В тот же миг драконид резко развернулся и вдруг ринулся в лобовую атаку на горгулью. Изменение оказалось настолько неожиданным, что Лорды не сразу сообразили, что происходит. В последний момент Каладрис резко сменил курс и в длинном прыжке полетел к демону-гарпии. Та, довольно оскалившись, за долю секунды надула грудь и выдохнула «Голубое пламя» прямо на прыгнувший к ней доспех.

Вспышка!

Струя огня «Голубого пламени» прожгла землю на десятки метров вниз, сметая ближайшие холмы. Огненное цунами накрыло ближайшие леса. В небе громыхнула молния из-за резкого перепада температуры в воздушных массах.

Вшух…

Вылетевший из облака огня Каладрис умудрился ногами оплести шею демона-гарпии, не ожидавшей от него такого подвоха. Сидя верхом на ней, Охотник развернулся к Лорду-Горгулье.

— Первое движение меча.

Каладрис крест-накрест рубанул пространство перед собой. В следующий миг телепортировавшиеся силовые лезвия, пропитанные силой Пустоты, разрубили демона-горгулью на части.

— Запомни, ученик, — в голосе Охотника слышались нотки удовольствия. — Хороший Охотник знает, что летающий враг полон уязвимостей. Особенно если думает, что ты не можешь до него достать. Или что твои атаки для него безвредны.

— Да, мастер, — голос Чхугона, наоборот, был полон удивления. — Это… Впечатляет. Ваша схватка с ним закончилась за одну атаку.

В этот краткий миг демон-гарпия под Каладрисом, осознав расклад, полыхнула ярче солнца.

— Кра-а-а-а-а-а!

Апостол [9] Бога-Демона задействовал свой последний козырь — аспект «Обличье жар-птицы», чей огонь усилила сила божественности. Задействовав Исток [9] на полную, Лорд-пиромант выпустил наружу объём эссенции Огня и маны, способный сжечь целый материк.

— Кра-а-а…

Вот только Охотник как сидел у неё на шее, так и продолжал сидеть. Доспех, прикрывающий Чхугона, не нагрелся ни на градус.

— Кажется, у кого-то подгорает? — Каладрис усмехнулся. Его эссенция Пустоты гасила в ноль пафосную атаку Лорда-гарпии, но тот ещё не осознал расклада. — Ладно, ученик. Не стоит играть с добычей. Это одно из главных правил Охотника и его охоты.

Ещё один взмах меча Каладриса, и обезглавленный демон-гарпия летит к земле. Не долетая до неё пары метров, все трое телепортируются в домен Иссу.

Бум-с!

Верхом на добыче Чхугон с Каладрисом оказались на главной площади домена. Неподалёку на пол рухнули и останки Лорда-Горгульи.

Дуротан, Альмера, Котзилла… Все уже находились тут. Приняв облик человека, Охотник с крайне довольной улыбкой направился к бровастому булыжнику. Тот лежал неподалёку.

— Валера?

— А… Чё? — каменюга окинула Каладриса коротким взглядом. — Да-да, понял. Исток [9] у всех извлёк.

Быстро ответив, бровастый булыжник снова отвернулся. У Каладриса в тот же миг на спине выступил холодный пот. Когда Валера так молчит, это повод напрячься вообще всем в домене Иссу.

— Валера, — Охотник аж сглотнул от волнения. — Говори уже… Что такого необычного происходит?

— Да там босс! — Валера аж сглотнул от напряжения. — Он там на испытании Древних такое творит, что я даже не знаю…

Каладрис секунду молча обтекал, пытаясь понять.

[Это что же Довлатов такого учудил, что Валера предпочёл наблюдать за ним, а не за ходом битвы с демонами-ишвар [9]?]

10:12, 2 января, мир Кастель

Михаил Довлатов

Любая задача на базовом уровне делится на три части: вводные условия, решение и итог. Среди вводных у меня испытание Древних в мире Кастель. Есть больница Поларис и почти четыре тысячи трупов зомби, хранимых на третьем подземном этаже. Тут расположена полупустая парковка для грузовых автомобилей. Требуется ресурс в виде «уникальных зомби», за которых я могу получить очки Эволюции. С их помощью можно прокачать дар рода, получить навыки, предметы или усилить мою биту. В общем, хочется всего и сразу… И побольше, побольше!