– А почему сахар именно у вас лежит, а не в столовой?

– Когда в прошлый раз машина с продуктами приезжала, то его выгружали последним. А так как наше здание ближе всего к проходной, то, чтобы далеко не носить… – объяснил Шурик.

Логично. Открылась дверь, и появился Электроник, тащивший за собой огромный мешок. Я, конечно, не знал, какого размера торт планирует испечь Ольга Дмитриевна, но здесь сахара явно многовато.

– Спасибо, конечно, но мне столько не надо.

– А куда же нам его переложить? – Электроник удивленно посмотрел на меня. – Нам некуда. Просил сахар – забирай.

Похоже, та его улыбка всё же не была беспричинной.

– Может быть, тогда поможете мне дотащить? Тут недалеко же.

– А мы заняты, – он показал рукой на робота.

Я пристально посмотрел на Шурика. В конце концов, он был мне обязан. Тот замялся, но всё же стыдливо отвёл глаза. Я вздохнул, взял мешок и направился к выходу.

– Спасибо, что же… – надрываясь, сказал я на прощание.

Однако далеко уйти не получилось. Уже через каких-то двадцать метров мне пришлось поставить мешок на землю, чтобы передохнуть. Не знаю, сколько он весил, но казалось, что точно не менее двадцати килограммов. С одной стороны, до столовой оставалось всего каких-то пару сотен метров. С другой же – даже такое расстояние с подобным грузом на плечах – а иногда в руках, ногах, под мышкой или даже на голове – казалось мне тогда непосильным. Я уже твёрдо решил передвигаться небольшими рывками с длительными остановками (к ночи как раз добрался бы), как вдруг услышал голос позади себя:

– Может, тебе помочь? – передо мной стояла Лена.

– Не думаю, что у тебя это получится, – именно в такие минуты я мучительно тяжело ощущал, что мне катастрофически не хватает физической формы.

– Я могу за тележкой сходить.

– Да, это было бы здорово!

Тележка. И почему я сам об этом не подумал?!

– Подожди тут, я быстро! – она улыбнулась и убежала в сторону площади.

И что бы я без неё делал. Хорошо, что Лена всё же не всегда такая застенчивая, а иногда и вполне может проявлять инициативу. Я задумался. Сейчас она выглядела довольно странно. Ни тени робости на лице, наоборот, улыбка, уверенность. Предложение помочь само по себе не было чем-то из ряда вон выходящим, но от Лены…

Через пару минут она вернулась с небольшой тележкой.

– Спасибо, – я поставил на неё мешок.

– Не за что, – она покраснела и уставилась себе под ноги.

Ну вот опять!

– Тогда я пойду…

– Да, удачи! И ещё раз спасибо! – крикнул я ей вслед.

Иногда создавалось ощущение, что в Лене живут два разных человека. Но второй – уверенный в себе, весёлый, местами даже какой-то дерзкий – появляется только передо мной. Или мне опять всё это кажется? Я решил, что лучше принесу все ингредиенты одновременно, поэтому направился с тележкой в сторону домика Ольги Дмитриевны.

Если все остальные пункты в списке продуктов для торта хоть как-то укладывались у меня в голове, то мука в библиотеке – нет. Я долго думал, кому и зачем она могла там понадобиться, но ни одного сколько-нибудь толкового объяснения на ум не приходило. Учитывая суровый характер Жени, лучше сначала постучаться.

– Открыто, – Женя внимательно посмотрела на меня из-под очков. – Чего тебе?

– Э-э-э, ты не подумай ничего, мне бы… – я не хотел выглядеть идиотом, поэтому решил предельно подробно объяснить сложившуюся ситуацию. – Мне мука нужна. Ольга Дмитриевна сказала, что она здесь есть. Я понимаю, что странно держать муку в библиотеке, но… Меня к тебе послали. А нужна она для торта. Отметить спасение Шурика.

– Да, есть у меня мука, что тут такого? – удивлённо ответила Женя.

В ту секунду мне показалось, что я получил тяжёлой гирей по голове и перестал что-либо понимать. Мука в библиотеке. Действительно, что здесь такого? Мы же в Зазеркалье, я Алиса, сейчас съем волшебный гриб и отправлюсь домой.

– Эй! – окрикнула меня Женя.

– А? Да! – я замечтался.

– Подожди здесь, сейчас принесу, – она скрылась за книжными шкафами, а я скрестил руки на груди и принялся ждать.

Через пару секунд послышался звук скрипящих петель.

– Может, тебе помочь? – крикнул я.

– Сама справлюсь! – буркнула Женя в ответ. – Она в погребе, так что придётся недолго подождать.

– Хорошо-хорошо…

Прошло уже несколько минут, а Женя так и не возвращалась. Я уже начал волноваться, как вдруг дверь в библиотеку открылась, и вошла Алиса. Похоже, она не ожидала меня здесь увидеть.

– А ты что тут делаешь?

– А что, нельзя? – грубо ответил я.

Алиса немного опешила.

– Да мне какое дело, – фыркнула она и направилась к столу Жени.

– А ты сама зачем пришла?

Алиса пристально посмотрела на меня оценивающим взглядом, затем открыла рот, собираясь что-то сказать, но вдруг спохватилась и отвернулась, пряча что-то за спиной.

– Книгу отдать? – сказал я первое, что пришло в голову.

– Не твоё дело, – не очень уверенно ответила она.

– А что за книга?

Алиса промолчала.

– Ну, дай посмотреть! Интересно ведь, что читает мисс «Не-влезай-убьёт!».

– Не твоё дело, – в её голосе было ещё меньше уверенности.