– Ты пойдёшь и извинишься! – безапелляционно сказал я.

– С чего бы это вдруг? – Алиса пыталась казаться надменной, как всегда, но выходило не очень.

– Потому что я так сказал!

Не став слушать дальнейшие возражения, я потащил её к костру.

– Ольга Дмитриевна, у нас тут дела кое-какие появились неотложные, так что мы пораньше уйдём, – вожатая попыталась что-то сказать, но я не слушал и направился за Леной, ведя Алису за руку.

Через несколько сотен метров я отпустил её.

– Возражения?

– Если ты так хочешь, я пойду с тобой, но извиняться мне не за что – я сказала правду, – вся спесь и надменность давно исчезли с лица Алисы.

– На месте разберёмся, – отрезал я.

До лагеря мы шли в молчании. На площади я спросил Алису:

– А дальше куда?

– А мне откуда знать?

– А кто говорил, что хорошо знает Лену? Я?!

– Может быть, на острове… – Алиса замялась. – Она часто там, когда хочет побыть одна.

– Отлично!

Мы направились к лодочной станции. Пока я искал вёсла и возился с канатами, на лагерь уже спустилась ночь. Одной лодки действительно не было.

– Сегодня у тебя есть отличная возможность заняться упражнениями на укрепление бицепсов, трицепсов и прочих мышц рук, – съязвил я.

– Ты это серьёзно? – Алиса испуганно посмотрела на меня.

Наверное, всё же последние десять минут я веду себя слишком. Даже по отношению к ней.

– Ладно, грести я тебя, конечно, не заставлю, – мои слова прозвучали неуверенно.

В этот раз махать вёслами оказалось намного сложнее. Ничего удивительного, ведь руки за сегодня выполнили, наверное, годовую норму по нагрузкам. На середине реки я остановился, чтобы передохнуть. В лагере царила ночь. Совершенно обычная и ничем не примечательная. Одна из тех ночей, когда и тёмное небо, и звёзды, и полумесяц не вызывают никаких особенных эмоций, а стрекотание сверчков и пение ночных птиц кажется скорее обыденной работой, чем очарованием ноктюрна. Я всматривался в темноту, пытаясь разглядеть вдалеке очертания острова.

– А откуда ты её знаешь?

Алиса слегка вздрогнула.

– Мы выросли вместе, – через некоторое время нехотя ответила она.

– И попали вместе в один пионерлагерь. Какое чудесное совпадение!

В голове внезапно вспыхнули с новой силой все те вопросы, загадки и страхи, что так хорошо прятались до этого. Ведь сейчас здесь я могу просто выкинуть её из лодки и утопить. Могу потребовать ответы. Правда, конечно, не зная, что происходит, это может быть опасно. Но всё же мне казалось, что именно я играю белыми и могу сделать первый ход, а не только отбиваться от уколов противника.

– И что же это за лагерь? – Алиса недоумённо посмотрела на меня. – Где мы? Почему я здесь?

Она молчала.

– Отвечай! – крикнул я.

– Ты чего?.. Если хочешь, чтобы я перед Леной извинилась, то я извинюсь.

И тут я понял, что поступил как минимум неразумно. Во-первых, она, возможно, и ни при чём. Во-вторых, не может человек так искусно врать. А выражение испуга на лице Алисы подтверждало, что она говорит правду.

– Извини… – коротко бросил я.

И всё же не хотелось сдавать позиции. Последние метры до острова дались мне особенно тяжело. Выбравшись из лодки, я обессиленно упал на холодную землю. Алиса стояла рядом и смотрела на меня. Сейчас бы следовало ожидать насмешки, какой-нибудь едкой фразочки, но она, наверное, ещё не отошла от шока, поэтому просто молчала. Остров был маленький, и, хоть на дворе и стояла ночь, проще спрятаться в моей старой квартире, чем здесь. Да и наверняка Лена слышала, как мы приплыли, так что надо было выяснить все вопросы с Алисой заранее.

– Слушай, – я внимательно посмотрел на неё, но ничего не увидел, мешала ночь и не самое идеальное зрение. – Значит, когда найдём Лену, скажешь, что не хотела её обидеть и что вся утренняя ситуация – это недоразумение, хорошо?

Мой голос уже не звучал так уверенно, как пару минут назад, но и этого оказалось достаточно. Алиса ничего не ответила, но по её лицу было видно, что она согласна. Я встал, и мы отправились на поиски Лены. Её лодка оказалась привязанной к коряге в дальнем конце острова.

– Умнo! Чтобы никто не увидел издалека, – промычал я себе под нос. – Значит, она где-то в лесу, пойдём!

Я уверенно сделал несколько шагов по направлению к рощице, но Алиса осталась стоять на месте.

– Что такое? Мы же вроде всё уже выяснили.

– Да нет. Не в этом дело. Просто там. Темно… – она выглядела испуганной.

– Это садик метр на метр. Чего тут бояться? – я прищурился, чтобы получше разглядеть её лицо.

Алиса не ответила.

– Да я бы тебя и здесь оставил. Больно нужна мне. Только кто знает, что ты выкинуть можешь!

– Тогда… – она подошла ко мне вплотную. – Пойдём так.

Алиса взяла меня под руку. Такого поворота событий я никак не ожидал. Мои щёки пылали, а к горлу подступил комок, мешающий выговорить хоть слово. Впрочем, сейчас было лучше молчать, так как ничего путного я всё равно бы не сказал. Мы медленно направились в лес. Через пару минут я овладел собой.

– Слушай, здесь правда бояться нечего. Мы тут днём были, землянику собирали, и ничего страшного. Обычная берёзовая рощица… Тут днём красиво.