Ольга колебалась.

— Решай быстрее, через десять минут мой след должен уже простыть, а мне еще питание включать.

Ольга отступила от стола.

Сергей откинул крышку. Пальцы его отбили трель на клавиатуре. Несколько мгновений ничего не происходило. Только мигала зеленая лампочка возле тумблера питания. Потом в середине экрана появилась табличка.

— Так… — Сергей нахмурился и снова отбарабанил пальцами трель.

На экране появилась другая табличка.

— Долго бы ты возилась в одиночку, — буркнул он и забарабанил по клавишам с невероятной скоростью. После двухминутного соло, сопровождавшегося мельканием на экране табличек и окошек, Сергей вбил адрес и повернулся к Ольге: — Что будешь посылать?

Ольга беззвучно шевельнула губами.

— Ну, решайся быстрее!

— Харон, это я, девушка в платке, — выдохнула Ольга.

Не моргнув глазом, Сергей вбил текст и отправил сообщение.

Еще пара минут прошла в ожидании. Затем пришел ответ:

«Кто шмонал в откидку?»

— Что за чушь? — спросил Сергей у Ольги.

— Шкварка, — глядя на экран, тихо ответила девушка.

«Шкварка», — вбил Сергей. Отправил.

«Что хочешь?»

— Чтобы они умерли. — Ольга произнесла это еле слышно.

«А почему ко мне?»

— Почему к тебе? — Сергей посмотрел на нее через плечо.

Она медленно набрала в грудь воздуха, словно собиралась крикнуть что-то, но вместо этого сказала:

— Пиши: «Потому что ты — лучший. Потому что я хочу, чтобы они знали, за что умирают. Потому, — Ольга говорила все быстрее, — что я не хочу, чтобы их просто пырнули ножом в подворотне. Потому что…»

— Стоп! — Сергей поднял руку. — Давай попробуем сформулировать покороче.

Он набрал и отправил новое сообщение.

Ответа не было больше минуты.

— Добавь, что у нас есть тридцать тысяч. — Ольга тронула Сергея за плечо, и тот мгновенно выполнил ее просьбу.

Прошла еще минута в ожидании.

«Свяжись со мной через пару дней. Конец».

— Так… — Сергей посмотрел на часы. — Жаль, конечно, но очень кстати, ибо мне пора линять…

Он помигал окошками на экране компьютера и запустил неоконченную Ольгой игру.

— А ты знаешь, что свет… — В комнату, распахнув дверь, влетела Валя и застыла на пороге, глядя на Сергея.

— Здравствуйте, Валя. — Сергей поднялся и кивнул девушке, быстро протирая носовым платком поверхность стола и ноутбук.

— Кто это? — повернулась Валя к Ольге.

— Свои. Шнырь один. — Ольга не нашла других подходящих слов. — Потом объясню.

Сергей тем временем кивнул на прощание и ушел.

Вскоре Ольга смогла убедиться если не в том, что детектив сказал ей правду, то хотя бы в том, что он настоящий профессионал. Через минуту после того, как в комнате вспыхнул свет — Сергей оставил выключатель лампы включенным, — перед воротами дачи притормозила машина Насоныча, решившего проведать своих подшефных.

Назначив Максу встречу, Жук уже не сомневался, что приятель сдал его. Пусть даже на фоне логических выкладок, приведших его к такому заключению, нервозность и странность в поведении Макса выглядели бледными штрихами, но именно эти субъективные наблюдения убеждали больше, чем любые вещественные доказательства.

Жук звонил из таксофона возле Курского вокзала. Оттуда до Шаболовки было менее получаса езды, но проблема заключалась в том, что его сопровождал Серп. Попрощаться с ним и уехать одному не было проблемой, но бригадир чувствовал, что боевик не зря мотается за ним хвостом. Спрашивать напрямую не имело смысла, а просто послать опасно: что, если Шала заинтересовался распорядком дня проколовшегося бригадира и подключил к сбору данных некоторых ребят из бригады? Тогда скрытность Жука огорчит вора. Нужно отделаться от Серпа при помощи дипломатического финта. Как?

Сказать, что едет к подружке? Плохо. Если что, могут и поинтересоваться, какая подружка. Сказать напрямую, что едет к другу? Тоже могут захотеть проверить, что за друг. Врать опасно, а узнают, что встреча закончилась внезапной кончиной этого самого друга, — возникнет еще больше вопросов. Что ж придумать?

Идея снизошла на Жука столь же внезапно, как и на Макса. Он ведь едет к поликлинике! А зачем? Да просто лечить зубы! Кстати, если Макс действительно отправился к какому-нибудь врачу, то у самого Жука будет время заглянуть к стоматологу. Даст стольник за предварительную консультацию и отвалит.

Довольный своей сообразительностью, Жук вышел из таксофона.

Оказалось, что Серп не сидит в машине, а тоже звонит — из будки на противоположной стороне улицы. Заметив, что Жук отошел от автомата, он тоже быстро закончил разговор и подошел.

— Я звонил в бар, — сказал Серп небрежно. — Тебя, оказывается, Шала искал.

— Да? — Жук многозначительно посмотрел на свой пейджер. — Странно.

— Просил тебя сейчас подъехать к одному дому в районе Кузнецкого, посмотреть там что-то.